За гранью истории

Кино приучило нас к викингам, разрывающим жареные окорока и пьющим мёд из огромных рогов. В действительности большинство жителей Скандинавии эпохи викингов питались кашей, хлебом, рыбой, молочными продуктами и сезонными растениями. Их рацион был разнообразнее, но суровее, чем принято думать. Ранним утром над длинным домом поднимался дым. В очаге потрескивали дрова, на перекладине висел котёл, а хозяйка размешивала густую ячменную или овсяную кашу. Рядом лежали пресные лепёшки, стоял сосуд с кислым молоком, сыром или сывороткой...

Сегодня Великикий Сфинкс полностью возвышается над плато Гиза. Но большую часть своей истории его тело скрывал песок, а над пустыней оставалась одна голова. Памятник расчищали фараоны, римляне и археологи, однако пустыня неизменно возвращала его себе. Современная фотография Великого Сфинкса создаёт обманчивое впечатление. Кажется, что огромная статуя всегда лежала перед пирамидой Хафры именно так: вытянув каменные лапы, подняв голову и открыв взору всё львиное тело. В действительности на протяжении многих столетий путешественники видели совсем другую картину...

Согласно популярной легенде, нос Великого Сфинкса уничтожили французские артиллеристы. Однако старинное изображение доказывает, что статуя была повреждена задолго до похода Наполеона. Кто же на самом деле изуродовал её лицо? Великий Сфинкс лежит у подножия пирамид уже около четырёх с половиной тысяч лет. Его тело высечено в форме льва, а человеческая голова покрыта царским платком немесом. Статуя достигает примерно 73 метров в длину и 20 метров в высоту. Но большинство людей сначала замечает не размеры и даже не пирамиду Хафры на заднем плане...

В 1894 году два выдающихся бактериолога почти одновременно прибыли в охваченный чумой Гонконг. Один первым сообщил об открытии, другой точнее описал бактерию — а разгадка передачи болезни потребовала ещё нескольких лет. Весной 1894 года из китайского Кантона, современного Гуанчжоу, приходили тревожные известия. Неизвестная болезнь убивала людей тысячами, а затем появилась в соседнем Гонконге — одном из важнейших торговых портов Британской империи. Особенно тяжёлой была обстановка в густонаселённом районе Тайпиншань...