Книжная Вселенная Альтер-Оми

Элл отбросил жужик и набрал первую комбинацию из полученных цифр. Но код тут же сбросился на нули. Элл начал торопливо набирать новую комбинацию, но услышал шум, который шёл откуда-то снизу. Он посмотрел под ноги и увидел, как из множества отверстий в полу стала вытекать вода. — Я забыл, — ехидным голосом сказал Тош, — если набрать неправильный код, то комната начнёт заполняться водой. Так что поспеши. Надеюсь, ты умеешь плавать... Дважды повторять не пришлось, и Элл начал набирать комбинации как можно быстрее...

Чен не знал, куда идти. Он так и остался стоять перед закрытой дверью пока не заметил как люди спешат в комнату, находящуюся неподалёку. Пройдя за ними, он увидел экран во всю стену, который показывал происходящее в Сунарунге. Люди садились прямо на огромные подушки, появляющиеся на полу. Многие лежали в них и, весело болтая, делали ставки. Чен сел в одно из свободных кресел. Ему хотелось выйти из “Кристальной сети”, как это сделала Кэтролл, но он решил остаться на случай, если вдруг понадобится помощь...

Эллиот так и остался стоять посреди коридора. Вокруг собиралась толпа, но он никого не замечал. — Элл! Элл! — Чен тряс его за плечо. — Кэтролл, — наконец вымолвил Элл, — тебе надо как можно быстрее добраться до Верда и передать ему вот что... — он на секунду замолчал, но потом продолжил. — Пусть вызовет врачей. Если что-то пойдёт не так, у него будет время, чтобы вернуть к жизни Флэр. Расскажешь ему всё, что произошло, он поймёт. Больше никому и ничего не говори, — он наклонился к ней и уже шёпотом...

— Я такой же человек, как и вы, — продолжал тем временем Элл, — и во мне нет ничего, что не было бы у вас. — О! Значит, мы можем стать такими как ты? — ехидно спросил Чен. Элл посмотрел на него с досадой. — Ты ведь знаешь, что нет. Вернее, попробовать можно, но результат непредсказуем и опасен. Меня никто не спрашивал, хочу ли я. Несколько раз я был между жизнью и смертью. — Да ладно тебе, Чен! — одёрнула его Кэтролл. — У меня быстрее реакция и выше скорость передвижения, также мой мозг спокойно обрабатывает и запоминает множество информации...

Верд вошёл в свою комнату и буквально рухнул на кровать. Он так устал, что не хотелось шевелить ни руками, ни ногами. Но к физической усталости прибавлялась ещё и моральная. Столько лет быть преследуемым, скитаться по всем уровням и наконец всё закончилось. Теперь он может открыто появляться в обществе, а не прятаться по злачным углам Крапта. Казалось, жизнь налаживается, и вот опять. Он закрыл глаза. Верд не любил моменты слабости, а они, к счастью, случались достаточно редко и длились недолго...

Коридоры “Кристальной сети” были достаточно однообразны, весь их дизайн представлял собой белые стены и заливающий всё вокруг матовый свет, а вот комнаты отличались разнообразием и непредсказуемостью. Правда, называть это комнатами было ошибкой —огромных размеров площади были заполнены народом. В первой комнате, куда они попали, люди танцевали и расслаблялись. Одетые в экстравагантные наряды и маски, они хохотали и обнимались, кувыркаясь не хуже акробатов. Флэр с интересом всматривалась в этот шикарный...

Верд вернулся лишь в воскресенье вечером. Ему тут же доложили, что вчера в столовой Элл и Рэнди о чём-то громко спорили. Верд выслушал доклад и поморщился. Хотелось есть и спать, но он внимательно просмотрел запись, а потом встал и пошёл к Рэнди, который был у себя в весьма скверном настроении. Увидев тестя, он обрадовался, но тот мрачно покосился на дочь, которая сидела в кресле у открытого окна и слегка кивнул Рэнди, указывая на выход. — Отец! —Иннина заметила его и протянула руки, чтобы обнять...

Погода в Крапте была изменчива, пляж встретил Элла свинцовыми тучами и ледяным ветром. Он замёрз, но в комнату не вернулся. Холод хорошо прочищал мозги. Вчерашний разговор с Рэнди вывел его из себя. Как назло, Верд так и не появился, а хотелось бы поговорить. Он ещё некоторое время постоял на берегу, а потом вернулся в комнату, включил компьютер и решил в очередной раз перепроверить код до того, как его запустят в “Кристальную сеть”. Убедившись, что всё в порядке, Элл задумался. За последний год он подрос, стал крепче и, главное, понял, что хочет от жизни...

Утро субботы было солнечным. За эту неделю Элл переделал почти всю сеть в роте и был рад, что наконец снова сможет тренироваться со всеми. Больше всего ему хотелось прочитать досье, скопированные с папок Найка, но у него никак не получалось это сделать. Он даже попытался встать ночью, но тут же проснулся Пак и начал расспрашивать, что Элл там делает такого интересного, что не даёт спать всем остальным. Элл потушил компьютер и решил потерпеть до выходных. Сегодня было два дела: прочитать досье и подготовиться к завтрашнему дню...

Утром Найк с интересом прочитал отчёт Эллиота. Он, конечно, понимал, что в штате полно бездельников, но чтобы так много народа не подходило на свои должности, не мог и подумать. Дойдя до отключения камер, он нахмурился и просмотрел записи, но не увидел ничего подозрительного. Командующий кинул взгляд на шкаф с папками — всё было на месте. “Нужно забрать их домой” —подумал Найк и подошёл к окну. Улица, как всегда, была пугающе пуста. Лишь в выходные она немного оживала и становилась похожа на кадры из старых фильмов, которые так нравились Найку...

— Женщины, нам нравится когда они смеются, и мы не знаем, что делать, если они плачут, — сказал Чен, как только Эллиот подошёл к нему. — Ты не спал? — Элл сел рядом. — Я растерялся. В первый раз видел, как женщина плачет передо мной. — Ничего, в будущем они будут это делать постоянно, желая манипулировать тобой. Почти безотказное оружие, — произнёс Чен, потянувшись. — И как ты собираешься помочь ей? — Увидишь, — сказал Эллиот. Если честно, он и сам толком не понимал, как поможет Руале, но привычка не сдаваться брала верх...

Код для уборщиков был переписан достаточно быстро и они, ожив, тихонечко зашумели, ровно двигаясь по поверхности и всасывая мусор. Верхние машины послушно опрыскивали дорогу водой. — Ну вот и всё. Нам осталось только обойти территорию для уборки и машины будут сами знать путь. Найк неплохо следил за самими механизмами и в ближайшем будущем они не сломаются, — сказал Элл. — Сами? — удивился Чен. — Да, нужно будет лишь немного присматривать за ними. — Ну уж нет! Я хочу ещё пару дней побездельничать...