Шёпот тьмы - Жуткие истории

1. Стук моих кандалов эхом разносится по городской площади, пока я иду к плахе палача. Палач указывает на меня, а затем на дубовую доску, лежащую поперек мощеной дороги. Она покрыта старой кровью, что меня не беспокоит — детство, проведенное на ферме моего отца, где я принимал роды у ягнят, избавило бы любого мужчину от брезгливости. Я не отрываю глаз от его лица, скрытого под капюшоном, в надежде, что он посочувствует и прикончит меня одним ударом. Он толкает меня на колени и подготавливает мою шею к удару...

Приношу свои извинения за свою неосторожность и плохой почерк, но мне придётся быть кратким, потому что у меня осталось мало времени. Простите, что я постоянно поглядываю на часы. Надеюсь, у меня хватит времени, чтобы ввести вас в затруднительное положение, с которым мы скоро столкнёмся...

Я всегда считал, что время – это то, чем человек обладает, пока не растратит его впустую. Это было неправильно, хотя я понял это слишком поздно, и к тому времени это знание не столько просветило меня, сколько уменьшило ту часть меня, которая еще была способна это понять. Время не проходит само собой; оно проходит сквозь нас, забирая то, что ему нужно, и оставляет после себя некое упорядоченное представление в памяти, из-за которого жизнь может показаться непрерывным процессом. Мой процесс больше не является непрерывным...

Я выглянула в узкое окно и наблюдала, как листья отрываются от высокого вяза и падают на землю. Грязное, покрытое копотью окно, которое было частью моего тесного пространства, этого удушающего существования в чужом доме. Я живу здесь уже как минимум шесть месяцев. Конечно, я предполагала, ведь потеряла телефон и часы. Эти вещи принадлежали другому человеку, нет, совершенно другому существу. После той ночи, когда мои руки были покрыты кровью, а лицо превратилось в тонкую маску, я перестала понимать, что изменилась навсегда...

2015 год. Это было лучшее лето в жизни Амелии. Сидя на веранде под мягким теплом весеннего солнца, она невольно вспоминает о том судьбоносном сезоне трехлетней давности. На ее лице появляется легкая улыбка, когда она вспоминает эти драгоценные моменты, и она невольно чувствует нарастающее волнение в предвкушении лета, которое уже не за горами. Она только что познакомилась с Райаном, красивым 23-летним парнем, впервые путешествующим по Аппалачской тропе. Амелия пополняла запасы в крошечном магазине товаров для туристов, принадлежавшем ее отцу, прямо на краю тропы в Монсоне, штат Мэн...