Загадки истории, расследование оперативника

В середине VII века на карте Восточной Европы ненадолго появилось государство, о котором сегодня знают немногие, — Великая Болгария, или, как её называют историки, Старая Великая Болгария. Оно просуществовало чуть более трёх десятилетий, но именно из него выросли два крупных политических организма: средневековая Дунайская Болгария, существующая до сих пор как современное государство, и Волжская Болгария, ставшая одним из предшественников Казанского ханства и современных татарского и чувашского народов...

Представьте себе: Одна из самых мощных держав, за неполное десятилетие проглотившая полмира от Гибралтара до Инда, перешла последнюю европейскую границу. И тут — на подступах к провинциальному городу — вся эта армада рассыпается за один день. Очень похоже на сюжет голливудского блокбастера! Но нет, это хроника: 9 июня 721 года под Тулузой случилась первая военная катастрофа арабского халифата в Западной Европе. Проигравший сражение вали Аль-Самх ибн Малик умрёт от ран в Нарбонне, а имя победителя...

Города умирают по-разному. Одни держат осаду и сгорают в пожарах, другие тихо исчезают с политической карты, оставаясь на ней хотя бы именем. А бывает, что город исчезает так основательно, что от него остаётся только холм с чужим, «звериным» названием. Вышгород-на-Яхроме — как раз такой случай: богатый средневековый город, который в наши дни знают разве что грибники, барды и археологи. Но даже они теперь говорят о нём в прошедшем времени с тревогой. От села Ильинского и деревни Пуриха в Дмитровском округе Подмосковья ведёт лесная тропинка к Клинско-Дмитровской гряде...

К началу VIII века Франкское королевство внешне походило на прочную державу, а по сути, представляло собой раздробленное на враждующие области наследие династии Меровингов. Реальные короли давно превратились в «ленивых», то есть формальных и фактически безвластных правителей, а вся полнота власти перешла к майордомам — управляющим королевским дворцом. Ставший фактическим правителем государства Карл, незаконный сын Пипина Геристальского, пришёл к власти в 717 году, в разгар междоусобиц. Первые годы...

В 626 году аварский каган стоял под стенами Константинополя — и потерпел сокрушительное поражение. В учебниках обычно так и пишут: «поражение подорвало могущество державы», дальше — распад, отпадение народов и медленное угасание. Но вот что удивительно: держава, которая, казалось, должна была рухнуть на глазах, не только пережила катастрофу, но и в середине VII века вошла в полосу нового подъёма. Археологи называют его «среднеаварским периодом», историки спорят о правомерности слова «возрождение»...