В мире кошачьих

А вы знали, что в Петербурге котиков любят, уважают и почитают? (Впрочем, как и во всём мире, конечно;)) В Государственном Эрмитаже живут около 50 котофеев. Императрица Екатерина II пожаловала котикам статус «Охранники картинных галерей» Они обитают в так называемом «большом кошачьем подвале», протяженность которого составляет почти 20 километров. Существует легенда, что первого кота в старый Зимний дворец привез из Голландии еще Петр I. Но настоящая хвостатая «лейб-гвардия» появилась при императрице Елизавете Петровне. Предшественница государыни выписала себе этих красавцев для борьбы с вредителями. «Указ о высылке ко двору котов» звучал так: «Сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловле мышей… И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных объявить для скорейшего отправления в губернскую канцелярию». В настоящее время отряд пушистых хранителей Эрмитажа насчитывает 60 хвостов. Правда, крыс в подвалах музея уже нет, их извели еще первые два поколения послевоенных кошек. Каждому коту заводят паспорт с фотографией и отметками ветеринара. У каждого есть имя, придуманное сотрудниками Эрмитажа.