Владислав Поляков

Мистер И решил немного передохнуть. Он воткнул лопату в землю и выбрался из ямы, которую выкопал. Дерево, возле которого он копал, было большое, с огромными ветками и зелёными листьями. Это было очень кстати: ветви закрывали его от палящего солнца. Недалеко виднелась дорога, которая вела в город, и мистер И немного волновался: а что, если кто‑нибудь пойдёт по этой дороге и сможет заметить его? «Нужно копать дальше», — подумал мистер И. Он сделал глубокий вдох, взял в руки лопату и спустился в яму...

В домике мистера Ф всегда был беспорядок. Вещи валялись на полу, на кровати и даже на лужайке вокруг дома. Грязная посуда с засохшей едой стояла на столе и лежала в раковине. Огромная куча мятой исписанной бумаги лежала под столом. Грязные тряпки валялись на его неубранной кровати. А шкаф с одеждой был похож на большой мусорный бак. Цветы в горшках напоминали пучки жёлтой соломы. В углу комнаты лежал стул с отломанной спинкой. Его обеденный стол вместо ножек стоял на четырёх грязных деревянных ящиках...

Они вдвоём смотрели молча на эту непонятную машину. Перед ними на полу стояла большая железная коробка с торчащими из неё антеннами и проводами. Это был странный механический аппарат. Передней крышки на этом аппарате не было, поэтому внутри него были видны шестерёнки и разноцветные провода; по бокам было несколько лампочек, одна из лампочек мигала. Аппарат издавал непонятный металлический звук, как будто внутри него что-то двигалось, тикало и скрипело. Из этого странного аппарата тянулся через всю...

Когда в комнату вошёл мистер Д, сидевшие за столом тут же замолчали. — На улице отвратительная погода, — сказал мистер Д. — Давно не было такой плохой погоды: дождь льёт не переставая, ещё и ветер. Того и гляди, повалит забор. Он и так сильно качается. Я давно говорил мистеру С, что забор нужно укрепить. А если сегодня забор всё-таки упадёт, кто будет его чинить? Уж точно не мистер С. Чинить его, конечно, буду я. Мистер Д подошёл к камину, протянул руки к огню и продолжил: — Вот в прошлом году, когда...

За окном уже была поздняя ночь. Дождь лил не переставая, иногда где-то далеко слышались раскаты грома. Они сидели за дубовым столом в больших кожаных креслах друг напротив друга. Комната почти не освещалась: только несколько старых подсвечников, стоявших на столиках в разных углах комнаты, освещали небольшое пространство. В дальнем конце этой комнаты находился большой старый камин, огонь которого согревал комнату и давал ещё немного света. Если бы не пара свечей, стоявших на столе, то невозможно было бы разглядеть лиц сидящих за этим столом...