Вечерние Байки

Людмила Ивановна сидела на холодной лавочке у магазина, кутаясь в тонкий шарфик. Руки её дрожали не столько от мороза, сколько от безысходности. Перед ней стоял мятый пластиковый стаканчик, в котором звякала пара монет — кто-то, проходя мимо, кинул не глядя. Старенький пуховик с латаным рукавом, поношенные валенки, вязаная шапочка, давно растянувшаяся от времени. Людмила Ивановна и сама не верила, что всё обернётся так быстро: вчера у неё ещё был дом, маленькая уютная квартира с вышитыми салфетками и запахом яблочного варенья, а сегодня — улица...

Дедушка Семён стоял у прилавка, аккуратно разглаживая натруженной ладонью смятые купюры. Пальцы дрожали от холода — на улице с утра тянул резкий ветер, а в магазине, хоть и теплее, всё равно словно щипало за кожу. Перед ним на ленте лежало всего ничего: батон хлеба, пакет молока, маленький кусочек мыла. Он осторожно доставал из кармана мелочь, пересчитывал её, щурясь на цифры, будто в последний раз проверяя правильность счёта. За спиной росла очередь. Кто-то постукивал ногой, кто-то тяжело вздыхал...

Петя мёрз. Стоя на автобусной остановке среди толпы, он переступал с ноги на ногу, прижимая к себе рюкзак. Мороз кусал щёки, ветер пробирался под куртку, и хотелось только одного — поскорее оказаться дома. Когда подъехал автобус с замороженным стеклом, Петя не раздумывал: номер почти подходил, да и водитель кивнул — мол, давай, садись. Он вскочил, заплатил за билет и уселся у окна. Прошло минут двадцать. За окном мелькали чужие дома, поля, снег заливал всё вокруг белой пеленой. Что-то было не так...

Пруд в парке был почти пустой. Лишь старая скамейка под раскидистой ивой терпеливо ждала своих постоянных гостей. Каждый вечер туда приходил он — пожилой ветеран с медленно гнущейся спиной и тяжёлой походкой. Садился аккуратно, будто боясь потревожить тишину, вытаскивал из кармана крошечную книжку и читал, иногда водя пальцем по строчкам. Минут через пятнадцать появлялся Артём — парнишка лет шестнадцати, худой, лохматый, в старенькой куртке. Садился рядом. Не близко и не далеко — ровно на таком расстоянии, чтобы не мешать...