Vansulort пишет - тёмные истории

Илар видел сон, глаза шевелились под закрытыми веками. Он спал крепко, словно провалился в тёплую тьму кузницы. И во сне услышал знакомый шорох — скребущий, мерный. Метла стояла у стены, там, где он её оставил, и вдруг дрогнула. Потом прутья задрожали, распушились на две части, как настоящие ноги, и рукоять медленно поднялась. В комнате стало больше тёплого света, будто ночник газовой лампы захотел осветить её танец. Метла скользнула по полу сама, неуклюже — описывала круги, выметая невидимую пыль...

Под замком, глубже винных погребов и старых хранилищ, был ещё один уровень, о котором знали не все. Каменная крутая лестница винтом спускалась вниз, ступени были стёрты и влажны, а факелы горели тускло. В самом конце коридора находилась мастерская некроманта. Дверь — тяжёлая, обитая железом, без украшений. За ней — просторный подвал с низким сводчатым потолком. Камень местами почернел от копоти. В углах тянулась паутина. За дальней стеной — решётка. А за ней начинались темницы. Камеры шли длинной линией вдоль коридора...

Рано утром тишину разорвал крик. Линч проснулся сразу же, через мгновение поняв, кому он принадлежит. По басовитому голосу стало ясно — это Джо и он нашёл пропажу. Линч вскочил, сон слетел в одно мгновение. Сердце ухнуло куда-то вниз. Скорее. Если его не будет рядом, если заметят, что он отсутствовал, — сразу подумают на него. Куртка нашлась тут же, брошенная вчера на пол, он пролез рукой в один рукав и помчался к остальным. Толпа вокруг Джо разрасталась, кто-то зевал, кто-то с любопытством заглядывал...

Мир продолжал жить своей мелкой, человеческой жизнью и через сотни лет. Линч раздумывал, на какую глубину стоит прятать монеты — стоит ли копнуть глубже и не прикрыть ли мешочек камнем. В прошлый раз было очень обидно и горько растерять всё заработанное… Он присел на корточки у корней старого сухого дерева, чуть поодаль от тропинки. Холодный воздух, тянущий с озера неподалёку, забирался под куртку, щекотал спину и обжигал лёгкие. Земля под пальцами оказалась сырой, тяжёлой, липкой. Он рыл неглубокую ямку ладонью, торопясь, стараясь не шуметь...

В затхлом подвале заброшенного особняка, где запах гнили наполнял воздух и пыльные паутины свисали с потолка, собрались четверо тёмных магов. Лица скрыты под капюшонами, у каждого в руках по свитку. Тьму едва рассеивало трепещущее пламя свеч, стоящих перед начертанным на полу кругом...

Илар шёл по лесной тропе, снег хрустел под ногами. Холодное молчание и скорбь остались позади, оставив место тяжёлой сжатой ярости. Сейчас она свернулась глубоко внутри, заснула насытившись. Ветки высоких...

Илар оставил тело мачехи позади. Она была ведьмой, стерегущей клад. Руки её раскинулись, тяжёлое шерстяное платье пропиталось кровью, и взгляд скользил по этой картине без сожаления: так ей и надо. Метель стихла...

Неделя прошла в тишине. Странный стук больше не повторялся, дом окутал покой. Припасы подходили к концу, но оставались ещё мешки с зерном, из которого получится каша, и немного мяса. Илар ходил во двор, рубил худые деревца, колол дрова...

Часть 1. Гость Метель выла так, что казалось, она просочится в дом через печную трубу. Человек в тяжёлой зимней одежде сидел в кресле, греясь у печки и медленно потягивал горячий суп из жестяной кружки...