Валери лайт

Когда я рассказал родителям, что еду преподавать в Туву, мама расплакалась. Не от счастья. "Там же убивают!" — повторяла она, тыча пальцем в экран ноутбука со статистикой преступности. Отец молчал, но взгляд красноречиво говорил: "Ты точно в своем уме?" Коллеги по школе отреагировали проще: "Зачем тебе это надо? Там же конец света. Денег заплатят — и сразу уедешь". Одна учительница, любительница страшилок, даже поделилась историей про туриста, который "неправильно посмотрел на местного, и того больше никто не видел"...

28 января 1797 года в Лондоне произошло событие, которое казалось совершенно безобидным, но вызвало настоящий переполох. Английский джентльмен Джон Хетерингтон решил прогуляться по улицам города в головном уборе, который никто никогда раньше не видел. Высокая, блестящая, совершенно необычная шляпа буквально напугала лондонцев. Женщины падали в обморок при виде этого странного предмета. Дети визжали от испуга. Собаки лаяли. Настоящая паника охватила улицы — некоторые люди бежали от Хетерингтона, как от сумасшедшего...

Меня зовут Игорь, мне 32 года, и последний год я жил и работал в Пекине. Уехал с романтическими представлениями о загадочных азиатских красавицах, а вернулся... скажем так, с пересмотренными взглядами на жизнь. Это не рассказ про то, как все китайские девушки плохие. Это история о том, почему лично МНЕ с ними оказалось невозможно строить отношения. И я хочу рассказать об этом тем русским парням, которые, как и я год назад, мечтают о нежной китайской подруге. Когда моя компания предложила мне должность в пекинском офисе, я согласился не раздумывая...

Декабрь 1945 года. Война закончилась, но для 20-летнего рядового Дмитрия Божникова служба продолжалась. После капитуляции Японии Советская армия захватила около 600 тысяч пленных, которых нужно было переправить в Сибирь — на трудовые работы, восстановление разрушенных городов. Божникову и пяти его товарищам досталась, казалось бы, простая задача: конвоировать группу японских военнопленных женщин. Два грузовика — один с женщинами, второй с припасами — должны были благополучно доставить их к месту назначения...

Майкл из Бостона думал, что едет в бедную российскую деревню. Но когда увидел, как там живут, решил, что попал в гости к местным олигархам. История о том, как наша обычная жизнь выглядит роскошью для среднего американца. Все началось с рабочей командировки. Мой друг Сергей, работающий в IT, привез своего американского коллегу Майкла показать «настоящую Россию». Не Москву с небоскребами, не Питер с дворцами, а обычную деревню в Тверской области, где живут родители Сергея. — Хочу увидеть, как на самом деле живут русские, — сказал Майкл...

Когда вы в последний раз надевали солнцезащитные очки, вы вряд ли думали: «Спасибо, чукчи!» А зря. Потому что именно они 4000 лет назад изобрели прототип того, что сегодня стоит в «Ray-Ban» по цене айфона. Признайтесь честно: когда слышите слово «чукчи», первое, что приходит в голову — анекдоты. Но давайте на секунду забудем про стереотипы и посмотрим на факты. Народ, который 150 лет воевал с Российской империей и не сдался (хотя у них были только копья против мушкетов), изобрел вещи, без которых современный мир был бы совсем другим...

В пустыне Мохаве, среди выжженных солнцем скал и кактусов, до сих пор стоит памятник человеческому упорству — тоннель длиной 636 метров, пробитый через гранитную гору одним человеком. Уильям Генри Шмидт, известный как "Burro Schmidt" (Осел Шмидт), потратил 38 лет своей жизни на то, чтобы киркой и лопатой проложить путь сквозь твердую породу. В 1900 году 28-летний Шмидт приехал в Калифорнию в разгар золотой лихорадки. Как и тысячи других искателей удачи, он мечтал разбогатеть, найдя золотую жилу....

На острове Мэн в 1962 году инженеры компании Peel Engineering создали автомобиль, который попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый маленький серийный автомобиль в мире. Peel P50 весил всего 59 килограммов — меньше некоторых мотоциклов. Его трехколесная конструкция с одной дверью справа и отсутствием заднего хода превращала парковку в квест: если нужно было развернуться, владелец просто поднимал машину за специальную ручку и разворачивал вручную. Двигатель объемом 49 кубических сантиметров развивал скорость до 61 км/ч...

Когда мы жалуемся на плотную застройку в российских городах, стоит вспомнить о месте, которое переписало все рекорды человеческого общежития. Коулун — "Город-крепость" в Гонконге — был самым густонаселенным местом в истории человечества. Здесь на территории размером с три футбольных поля жили 35 тысяч человек, создав уникальную урбанистическую аномалию XX века. История Коулуна началась почти тысячу лет назад как китайской военной крепости, охранявшей соляные склады и взимавшей налоги с торговцев...

В пантеоне ацтекских богов мало кто внушал такой же страх и благоговение, как Тескатлипока — "Дымящееся Зеркало". Это божество управляло ночью, войной, красотой, молодостью и самой судьбой. Ацтеки верили, что Тескатлипока видит все — от сердец правителей до тайных помыслов простых людей. Изображения бога поражали современников своей сложностью. Его тело покрывали золотые и серебряные узоры, лицо украшали полосы желтой и черной краски, а вместо одной ноги — зеркало из полированного обсидиана, в котором отражались души смертных...

1952 год, рейс TWA из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. В первом классе развивающегося Boeing 377 Stratocruiser сидит Чарльз Ревсон, основатель косметической империи Revlon. Стюардесса в белых перчатках подает ему серебряную пепельницу и зажигалку с логотипом авиакомпании. Цена билета — 190 долларов в одну сторону, что равно трем месячным зарплатам обычного рабочего. Авиаперелеты в послевоенные годы были привилегией элиты. Когда средний американец зарабатывал 3000 долларов в год, трансконтинентальный перелет стоил месячный доход...

Париж, 1822 год. В мастерской французского физика Огюстена Жана Френеля рождается изобретение, которое изменит навигацию навсегда — линза с концентрическими кольцами, способная превратить тусклое пламя в луч, видимый за 30 километров. До появления линзы Френеля маяки освещали море простыми отражателями и свечами. Корабли могли увидеть их свет только с расстояния в несколько миль, что часто оказывалось недостаточно для безопасного прохождения скалистых берегов или мелководий. Линза Френеля работала по принципу преломления света через систему призм...