Уютный и домашний

Сергей смотрел в замерзшее окно дежурки, где метель уже начала скрывать очертания горных пиков, когда дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Игорь – лицо обветренное, глаза бегают, куртка в снегу, но при этом ни царапины. Он тяжело дышал, театрально опираясь о косяк, и Сергей сразу почувствовал фальшь в этом сбитом дыхании. – Леха… Леха сорвался, – выдохнул Игорь, сползая по стене на деревянный пол. – Там, на Северном гребне. Ледник треснул, и он ушел вниз. Расщелина бездонная, Сергей Николаевич...

Николай был потомственным фермером. Его хозяйство располагалось на окраине села, у самого леса. У него были коровы, куры, свиньи и небольшой табун лошадей. Но самым необычным обитателем двора был гусь по кличке Мартин. Николай нашел его еще птенцом – кто-то из деревенских мальчишек подбил ему крыло. Фермер выходил птицу, и Мартин так и остался жить во дворе, превратившись в огромного, важного гуся, который считал себя главным охранником территории. Мартин отличался скверным характером. Он гонял чужих собак, шипел на почтальона и признавал только Николая и его жену Марию...

Елена всегда мечтала о собаке. Когда дети выросли и разъехались, квартира стала казаться слишком пустой и тихой. Так в ее жизни появился Рэй – золотистый лабрадор с умными карими глазами. Он был не просто питомцем, а настоящим компаньоном. Они вместе гуляли в парке, смотрели телевизор по вечерам, и Елена чувствовала себя намного счастливее. Однако у нее была серьезная проблема со здоровьем – редкая форма эпилепсии, приступы которой случались внезапно и без каких-либо предвестников. Врачи разводили руками, назначая все новые препараты, но полностью контролировать болезнь не удавалось...

Иван Сергеевич знал этот лес как свои пять пальцев. С самого детства он бродил по этим тропам, собирая белые грибы и подосиновики. Но в тот сентябрьский день что-то пошло не так. Старик увлекся, погнался за особенной полянкой, которую приметил еще в прошлом году, и не заметил, как солнце начало клониться к закату. Компас остался дома, а телефон давно разрядился. Лес становился все гуще, тени удлинялись. Внезапно впереди послышался странный звук – не то рык, не то плач. Иван Сергеевич остановился, прислушиваясь...