Траектория прогресса

Когда мы говорим о ракетных двигателях, чаще всего вспоминают легендарный РД-170, его жидкое топливо, закрытый цикл и фантастическую тягу. Но есть и другая ветвь ракетной техники — твердотопливная. И у неё, как выясняется, не менее интересная история, которая началась задолго до жидкостных двигателей. Начну с того, что твёрдое топливо вообще исторически было первым. Ещё в XIII веке китайцы использовали пороховые ракеты, а в XIX веке проекты ракет на твёрдом топливе предлагал даже изобретатель Кибальчич ...

Знаете, в детстве я пропадал на переменах в библиотеке за журналами. Кажется, это была «Техника — молодёжи» или «Юный техник». И вот в одном из номеров я наткнулся на удивительную статью, которая меня поразила.В ней я увидел вместо привычных белых треугольников парусов — огромные цилиндры, похожие на дымовые трубы. И судно на них плывёт, причём плывёт даже против ветра. Тогда я подумал: это же какая-то фантастика. Но нет, это был самый что ни на есть реальный проект, переживший уже несколько жизней...

Когда смотришь на старт ракеты, кажется, что всё происходящее — это чистый хаос: огонь, дым, рёв, который слышен за десятки километров. Но на самом деле внутри двигателя в этот момент царит не хаос, а абсолютный порядок, выверенный до долей секунды и атмосфер. И сегодня, спустя десятилетия после первого полёта человека в космос, мы стоим на пороге нового великого перелома. Двигатели учатся летать по несколько раз, переходят на «зелёное» топливо, а когда-то заброшенные проекты вроде «Морского старта» снова обретают смысл...

Вы жмёте на выключатель — и лампочка загорается. А знаете, сколько атомов расщепилось ради этого? В прошлый раз мы говорили об атомных батарейках — забытой технологии 80-х, которая возвращается, чтобы питать кардиостимуляторы и датчики десятилетиями. Мы выяснили, что порой самая интересная технология — не та, что громко заявляет о себе, а та, что незаметно работает где-то внутри. Сегодня речь пойдёт об энергии другого рода. Не об электричестве в проводах, а о холоде. Вернее, о том, как мы научились...