Вифлеем — древний город, расположенный на Западном берегу реки Иордан, к югу от Иерусалима. Это священное место для христианства, ислама и иудаизма, известное как место рождения Иисуса Христа. Вифлеем привлекает туристов богатой историей, религиозными святынями и уникальной культурной атмосферой.

Факты

• Население: 29 019 чел. (2021)
• Год основания: XIV век до н.э.
• Высота над уровнем моря: 765 м
• Площадь: 14 км²
• Расстояние до Иерусалима: 8,9 км
• Средняя температура января: +8°C
• Средняя температура июля: +23°C
• Среднегодовое количество осадков: 485 мм

История

Вифлеем, один из древнейших населённых пунктов мира, берёт своё начало в XVII–XVI веках до нашей эры на территории земли Ханаанской. За свою многовековую историю город пережил несколько значимых периодов владычества различных народов и культур. Первыми его жителями были хананеи, позднее город населяли иудеи, а затем власть перешла к языческому Риму.

Серьёзные перемены произошли в период мусульманского правления, которое вызвало резкое недовольство католической церкви. В результате папа римский Урбан II инициировал крестовый поход для освобождения святых земель. После успешной военной кампании Вифлеем вошёл в состав Иерусалимского королевства, просуществовавшего до 1291 года.

Следующий значительный этап в истории города начался в 1517 году, когда Вифлеем оказался под властью Османской империи. Этот период растянулся на несколько столетий и завершился только в конце XX века — в 1995 году город перешёл под юрисдикцию Палестинской автономии.

Как добраться

Основной транспортный путь в Вифлеем проходит через Иерусалим. Между этими древними городами действует регулярное автобусное сообщение — маршрут начинается от Дамасских ворот в Восточном Иерусалиме. Время в пути составляет около 30 минут, стоимость проезда — 7 шекелей. На маршруте функционирует контрольно-пропускной пункт, однако для туристов пересечение границы не представляет сложности при наличии соответствующих виз в паспорте.

Для тех, кто предпочитает более гибкий график передвижения, доступен альтернативный вариант — мини-автобусы, курсирующие от Дамасских ворот до пограничного пункта. Цена такой поездки составляет 5 шекелей в одну сторону.

Климат

В Вифлееме господствует типичный средиземноморский климат, характеризующийся чёткой сезонностью. Летние месяцы отличаются сухой и жаркой погодой, в то время как зимний период приносит заметное похолодание.

Январь выступает самым холодным месяцем года — температура воздуха в этот период колеблется в диапазоне от 1 до 13 градусов. Летний сезон, охватывающий период с мая по сентябрь, дарит жителям и гостям города солнечную и тёплую погоду. Пик жары приходится на август, когда дневные температуры стабильно поднимаются выше отметки в 27 градусов.

Транспорт

В Вифлееме функционирует развитая система городского и междугородного транспорта. Для первоначального знакомства с городом оптимальным выбором станет такси — поездка от пограничного пункта до знаменитой Базилики Рождества Христова обойдётся вам в 20 шекелей.

Транспортная инфраструктура города включает три автовокзала, на которых базируются частные перевозчики. Отсюда регулярно отправляются рейсы в близлежащие города Палестинской автономии — Бейт-Джала, Бейт-Сахур и Хеврон. Для удобства пассажиров в городе действуют две основные стоянки такси, откуда вы можете совершить поездку не только в соседние Бейт-Сахур и Бейт-Джала, но также в Иерусалим или к историческому комплексу крепости Иродион.

Шопинг

Торговая жизнь Вифлеема сконцентрирована в его исторической части. На площади Manger Street расположились многочисленные сувенирные лавки, предлагающие памятные подарки и изделия местных мастеров. Особого внимания заслуживает улица Milk Grotto Street, где находится уникальная фабрика по производству изделий из древесины оливковых деревьев — здесь для посетителей проводятся познавательные экскурсии.

Рождественский период привносит особое оживление в торговую атмосферу города. На центральных улицах открываются традиционные базары, где вы найдёте богатый выбор ремесленных изделий, аутентичных ближневосточных специй и ювелирных украшений. Отдельного упоминания заслуживают восточные сладости, среди которых особой популярностью пользуется пахлава.

Кухня

Гастрономическая культура Вифлеема представляет собой интересное сочетание традиций Ближнего Востока. Яркий пример тому — ресторан Abu Shanab, специализирующийся на израильской кухне. В меню заведения вы найдёте сочного ягнёнка, традиционный кебаб и особое блюдо кофта — котлеты из рубленого мяса, приготовленные по старинным рецептам.

Особую славу городу принесло виноделие. Компания Cremisan Wine, основанная в 1885 году, продолжает производство вин в соответствии с многовековыми традициями. В монастыре Cremisan монахи-салезианцы ежегодно изготавливают около 700 тысяч литров вина. Виноградники, обеспечивающие производство, располагаются в живописном районе Аль-Хадер, где природные условия создают идеальную среду для выращивания винограда.

Развлечения, экскурсии и достопримечательности Вифлеема

В сердце Вифлеема расположена главная христианская святыня — Пещера Рождества, место появления на свет Иисуса Христа. Над ней возвышается величественная базилика Рождества Христова, возведённая в 326 году. В непосредственной близости от Пещеры Рождества находятся две другие значимые святыни — пещера Вифлеемских младенцев и пещера Святого Иеронима. Дополняет архитектурный ансамбль главный католический храм города — церковь Святой Екатерины.

Второе по значимости место паломничества — гробница Рахили, супруги Иакова и матери Иосифа и Вениамина. Эта святыня уникальна тем, что почитается последователями трёх мировых религий.

Особое место среди достопримечательностей занимает Молочная пещера, стены которой имеют необычный белоснежный цвет. Согласно древнему преданию, такой оттенок появился от капель молока Девы Марии во время кормления младенца Иисуса. В часовне можно приобрести особый порошок, собранный со стен пещеры — его считают средством, способствующим деторождению.

Современное искусство также оставило свой след в облике города. На разделительной стене между Вифлеемом и Иерусалимом можно увидеть работы знаменитого британского художника Бэнкси.

В пяти километрах к юго-западу от города, среди живописного соснового леса долины Артас, расположены впечатляющие бассейны Соломона. Эти три массивные каменные цистерны способны вместить 160 тысяч кубических метров воды и на протяжении столетий играли ключевую роль в водоснабжении региона.

В юго-восточном направлении, также в пяти километрах от Вифлеема, но уже на территории Израиля, возвышается древняя крепость Иродион. Это единственное в мире сооружение, носящее имя Ирода Великого — основателя идумейской династии Иродиадов. Крепость, построенная в 23-20 годах до нашей эры на искусственно созданном холме, напоминающем вулкан, считается предполагаемым местом захоронения правителя.

События

Вифлеем отличается уникальным культурным календарём, в котором празднование Рождества Христова отмечается трижды в течение года. Первыми торжество встречают католики и протестанты — 25 декабря. Затем, 6 января, Рождество празднуют представители греческой, коптской и сирийской православных церквей. Завершают череду рождественских празднований армянские православные христиане — 19 января.

В культурной жизни города значительное место занимают торжества, связанные с палестинским фольклором, что обусловлено принадлежностью Вифлеема к Палестинской автономии. Ежегодно 5-6 мая город наполняется атмосферой праздника в честь Святого Георгия (аль-Хадра). Особым событием становится день Святого Илии, когда верующие совершают торжественное шествие к греческому православному монастырю Мар-Элиас, расположенному к северу от города.