Эрик Барони — американский разработчик компьютерных игр, создатель всемирно известной Stardew Valley. Его уникальность заключается в том, что он в одиночку разработал игру, которая стала феноменом индустрии, самостоятельно создав все элементы — от программного кода до музыкального сопровождения.

Факты

• Год начала разработки: 2011
• Дата выпуска игры: 26 февраля 2016 года
• Платформы: Windows, macOS, Linux, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS, Android
• Продажи на 2024 год: более 30 миллионов копий
• Время разработки: 4 года
• Издатель: Chucklefish Games
• Используемые технологии: C# и Microsoft XNA

Игровой процесс

В основе Stardew Valley лежит глубокая симуляция фермерской жизни. Перед началом путешествия вы создаёте персонажа, выбирая его внешность и гендерную принадлежность. История начинается с получения наследства — старой фермы в живописной долине Стардью, оставленной вашим дедом.

Игра предлагает семь уникальных вариантов фермерских участков, каждый со своими особенностями. К примеру, выбрав надел возле реки, вы получаете расширенные возможности для рыбной ловли. Стартовая локация представляет собой заброшенную территорию, заросшую сорняками и заваленную природным мусором — валунами и брёвнами. Ваша первая задача — расчистить пространство для будущих посадок и построек.

Социальное взаимодействие играет важную роль в игре. Вы можете общаться с жителями близлежащего городка, развивать с ними отношения, создавать семью и даже заводить детей. Помимо сельского хозяйства, игра предлагает множество дополнительных занятий: от кулинарии и рыбалки до исследования процедурно генерируемых шахт с боевой системой и поиском ресурсов.

Временные рамки в игре организованы особым образом — каждый игровой день ограничен, а персонаж обладает шкалами здоровья и энергии. При полном истощении сил фермер автоматически возвращается домой для отдыха. Игровой календарь разделён на четыре сезона по 28 дней, что влияет на доступные культуры для выращивания и возможные активности.

Важно отметить, что Stardew Valley не имеет финального срока прохождения. Хотя на третий год проводится оценка достижений игрока, вы можете продолжать развивать своё хозяйство бесконечно. С обновлением 2018 года появилась возможность кооперативной игры — до четырёх человек могут совместно вести хозяйство через локальную сеть или интернет, распределяя между собой различные задачи по развитию фермы.

Разработка

История создания Stardew Valley начинается в 2011 году, когда выпускник Университета Вашингтона в Такоме Эрик Барони не смог найти работу по специальности «информатика». Устроившись билетёром в театр Paramount в Сиэтле, он решил совершенствовать навыки программирования через создание собственной игры.

Первоначальный замысел родился из любви Барони к серии Harvest Moon. Разработчик считал, что качество серии значительно снизилось после выхода Back to Nature, и решил создать достойную альтернативу. В проект также вошли элементы других популярных игр — Animal Crossing, Rune Factory, Minecraft и Terraria.

Работа над игрой полностью захватила Барони. Он отказался от поиска постоянной работы, существуя на доходы своей девушки Эмбер Хейгеман. Первое время пара жила с родителями Эрика, затем переехала в небольшую студию в Сиэтле.

Изначально разработчик планировал выпустить игру в системе Xbox Live Indie Games, рассчитывая на быструю разработку и скромный доход. Однако проект постепенно разрастался, обретая всё больший масштаб. Барони самостоятельно создавал двухмерные спрайты и писал музыку в программе Propellerhead Reason, работая без чёткого графика — в зависимости от вдохновения.

Поворотным моментом стал запуск сайта игры в 2012 году и размещение проекта в системе Steam Greenlight. Положительная реакция сообщества привлекла внимание издателя Chucklefish, предложившего выгодные условия сотрудничества — всего 10% от продаж за издательские услуги.

Разработка заняла четыре года напряжённой работы, часто по 10 часов ежедневно. Игра была написана на C# с использованием Microsoft XNA. Особое внимание Барони уделил созданию атмосферы уютной фермерской общины, намеренно исключив из игры жестокие элементы вроде забоя скота.

В 2015 году разработчик принял принципиальное решение не выпускать игру в раннем доступе, настаивая на релизе полностью готового продукта. После выхода в феврале 2016 года Барони продолжил активную поддержку проекта, добавляя новый контент и исправляя ошибки. Даже после выпуска версии 1.6 в марте 2024 года, объявленной финальной, он не исключил возможность дальнейших обновлений.

Следующим этапом стал перевод игры на другие языки и портирование на различные платформы. В этой работе существенную помощь оказала компания Chucklefish, что позволило Барони сосредоточиться на создании нового контента. Физические копии игры для консолей издавала компания 505 Games, дополняя их картой игрового мира, саундтреком и мини-руководством.

Отзывы

Профессиональное сообщество встретило Stardew Valley с исключительным энтузиазмом. На авторитетном агрегаторе Metacritic игра получила преимущественно положительные оценки. Обозреватель The Boston Globe Джесси Сингал особо отметила разнообразие игрового процесса и отсутствие монотонности — черты, выгодно отличающие проект от конкурентов.

Особого внимания заслуживает реакция Ясухиро Вады — создателя серии Harvest Moon, послужившей источником вдохновения для Stardew Valley. При личной встрече с Барони он выразил глубокое удовлетворение тем, как игра сохранила и развила ключевые идеи оригинальной Harvest Moon, особенно в аспекте предоставления игроку широкой свободы действий.

Профессиональные достижения Эрика Барони получили высокое признание в индустрии. Сайт Gamasutra включил его в десятку лучших разработчиков 2016 года, отметив уникальный вклад в возрождение жанра фермерских симуляторов. Forbes также отметил талант разработчика, включив его в престижный список молодых предпринимателей до 30 лет.

Вокруг игры сформировалось активное сообщество создателей модификаций, разрабатывающих дополнительный контент и улучшения для базовой версии.

Продажи

Коммерческий успех Stardew Valley впечатляет своими масштабами. За первые две недели через платформы Steam и GOG.com было реализовано более 400 000 копий игры. К апрелю 2016 года продажи преодолели отметку в один миллион экземпляров, что позволило игре войти в список 24 самых прибыльных проектов Steam за 2016 год.

Благодаря случайно открывшейся статистике Steam Web API стало известно, что к лету 2018 года в игру хотя бы раз запустили 4 913 541 пользователь платформы. Дальнейший рост продаж демонстрирует впечатляющую динамику:

• Январь 2020 года — 10 миллионов копий
• Сентябрь 2021 года — 15 миллионов копий
• Май 2022 года — 20 миллионов копий (13 миллионов на ПК)
• Февраль 2024 года — 30 миллионов копий