Punch Club — это увлекательный спортивный симулятор от российских разработчиков, погружающий игроков в атмосферу боевиков 80-х и 90-х годов. Игра была создана небольшой командой энтузиастов из Санкт-Петербурга и быстро завоевала популярность благодаря уникальному сочетанию пиксельной графики, глубокой системы развития персонажа и множества отсылок к классическим фильмам. В роли начинающего боксёра вам предстоит пройти путь от простого бойца до участника элитного турнира, попутно раскрывая тайну гибели своего отца.

Факты

• Дата выхода: 9 января 2016 года
• Разработчик: Lazy Bear Games (Санкт-Петербург)
• Изначальное название: VHS Story
• Платформы: PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo 3DS
• Продажи: более 250 000 копий в первый месяц
• Выручка: свыше 2 миллионов долларов к февралю 2016 года
• Рейтинг Metacritic: 73/100 (PC версия)

Игровой процесс

В центре внимания Punch Club находится система развития начинающего боксёра. Перед вами откроется целые сутки игрового времени, за которые необходимо грамотно распределить силы вашего подопечного между тренировками, работой и отдыхом. Вам предстоит посещать различные локации — от спортзала, где оттачиваются боевые навыки, до места работы, где можно заработать на жизнь.

Успех в Punch Club во многом зависит от баланса трёх ключевых характеристик бойца. Сила определяет мощность ударов, ловкость помогает противостоять атакам противника, а выносливость обеспечивает запас энергии для проведения приёмов. Помимо этого, вам потребуется следить за жизненно важными показателями персонажа — здоровьем, сытостью, настроением и энергией. При истощении любого из них боец теряет способность к определённым действиям — например, голодный спортсмен не сможет ни тренироваться, ни участвовать в поединках.

По мере прогресса вы будете открывать новые приёмы в обширном древе навыков, формируя собственный боевой стиль. Перед каждым поединком предоставляется возможность изучить сильные и слабые стороны оппонента, что позволяет выстроить оптимальную тактику боя. При необходимости набор используемых приёмов можно корректировать между раундами.

В игре представлены два пути развития карьеры — официальная боксёрская лига и подпольные бои. Каждый из них предлагает уникальные испытания и возможности для роста. Особую атмосферу создают многочисленные отсылки к культовым боевикам 80-х и 90-х годов, среди которых можно узнать мотивы из "Рокки", "Бойцовского клуба" и "Черепашек-ниндзя".

Сюжет

История Punch Club начинается с трагического события — убийства отца главного героя в тёмном переулке. После этого юный боксёр попадает под опеку полицейского Фрэнка, который становится его приёмным отцом. Первое серьёзное испытание настигает героя во время поисков работы — на него совершается нападение, в котором он терпит поражение. Это происшествие сводит его со старым тренером по имени Мик, разглядевшим в молодом человеке потенциал.

Под руководством Мика герой начинает свой путь в мире бокса, тренируясь в местном зале и участвуя как в официальных турнирах малой лиги, так и в подпольных поединках. Во время одного из боёв он замечает загадочную фигуру — "человека в чёрном", который, как выясняется, разыскивает лучших бойцов для элитного турнира на отдалённом острове.

Сюжет разветвляется в зависимости от выбора игрока. Первый путь ведёт через профессиональный бокс, где героя ждёт серьёзная травма и замена другим спортсменом — Роем Джексоном. После гибели Роя в поединке с российским бойцом главный герой, восстановившись, отправляется в Россию. Второй путь проходит через криминальный мир, где связи с местным авторитетом по имени Дон приводят к тюремному заключению, откуда придётся выбираться с помощью кулаков.

В обеих сюжетных линиях Мик раскрывает важную деталь из прошлого — медальон отца героя, разломанный на две части, что и послужило причиной трагедии. Выясняется также, что в ту роковую ночь один из друзей отца был ошибочно обвинён в убийстве, хотя лишь обнаружил тело.

Финал истории приводит героя на таинственный остров, куда его приглашает "человек в чёрном" после серии побед. Там раскрывается главная тайна — загадочным "человеком в чёрном" оказывается живой отец главного героя.

Разработка и выпуск

За созданием Punch Club стоит небольшая команда энтузиастов из Санкт-Петербурга — студия Lazy Bear Games, состоящая всего из трёх человек. Проект изначально носил название VHS Story (Video Hero Super Story). В интервью один из разработчиков, Святослав Черкасов, рассказал об источниках вдохновения команды — все участники, которым на момент разработки было около 30 лет, выросли на классических играх Nintendo и Sega Genesis, мультсериале "Черепашки-ниндзя" и культовых боевиках 80-90-х годов.

Особенностью боевой системы стало отсутствие прямого контроля над персонажем во время поединков. Вместо этого разработчики создали тактическую систему выбора ударов, позволяющую адаптировать стратегию под каждого противника. По словам создателей, такое решение сделало бои более зрелищными и увлекательными для наблюдения.

Альфа-версия игры дебютировала на Windows в декабре 2014 года. Выбор кросс-платформенного движка Unity сразу открыл возможности для последующих портов на другие системы. В январе 2015 года проект появился в Steam Greenlight, где установил своеобразный рекорд — одобрение сообществом заняло всего пять дней.

Издатель tinyBuild организовал необычную маркетинговую акцию — Twitch Plays Punch Club, вдохновлённую феноменом Twitch Plays Pokémon. Седьмого января 2016 года зрители получили возможность коллективно управлять игрой через чат трансляции. Издатели пообещали выпустить игру сразу после успешного прохождения, что и произошло спустя 36 часов — 9 января 2016 года.

Коммерческий успех не заставил себя ждать — к февралю 2016 года было продано 250 000 копий на всех платформах, а выручка превысила 2 миллиона долларов. В марте того же года вышло бесплатное дополнение с техническими улучшениями и интеграцией Twitch, позволившей зрителям делать ставки виртуальной валютой.

В 2017 году состоялся релиз на консолях — 19 января игра вышла на Nintendo 3DS в Северной Америке, 2 февраля — в Европе, а 28 марта появилась на PlayStation 4 и Xbox One. Финальной платформой стала Nintendo Switch — порт увидел свет 24 мая 2018 года.

Восприятие

Punch Club получил неоднозначные оценки от профессиональных критиков. Версия для персональных компьютеров заслужила 73 балла из 100 на агрегаторе рецензий Metacritic. Мобильный релиз для iOS оценили несколько выше — 77 баллов. Консольные версии продемонстрировали разброс оценок: Xbox One — 76 баллов, Nintendo 3DS — 68 баллов, а версия для Nintendo Switch получила 62 балла.

Рецензент IGN Джейкоб Херольд высоко оценил визуальный стиль игры, отметив качественную пиксельную графику и обилие культурных отсылок. Однако критик указал на проблемы с балансом противников, что несколько омрачало игровой процесс.

Журналист Eurogamer разделил восхищение многочисленными отсылками к поп-культуре, но раскритиковал медленный темп развития персонажа. Схожую позицию занял Алекс Конноли из Pocket Tactic — признавая художественные достоинства проекта, он высказал мнение, что игровая механика могла бы быть интереснее при использовании карточной системы вместо существующей.

Джон Фиско в своём обзоре для DarkStation выразил недовольство длительным процессом прокачки навыков, посчитав, что затраченные усилия недостаточно влияют на исход поединков. В противовес этому мнению, Чез Миллер из Twinfinite похвалил глубину системы разблокируемых приёмов и оригинальное сочетание симулятора жизни с захватывающим мистическим сюжетом.

Профессиональное признание пришло к проекту ещё до релиза — в 2014 году Punch Club завоевал главный приз на конкурсе разработчиков Games Jam от издания Канобу.