POSTAL — это серия компьютерных игр в жанре шутера от первого и третьего лица, разработанная американской студией Running With Scissors. Франшиза известна своим провокационным содержанием, нелинейным игровым процессом и сатирическим подходом к повествованию, что сделало её заметным явлением в игровой индустрии.

Факты

• Количество основных игр: 4 полноценные части за 25 лет существования франшизы
• Дата выхода первой части: 14 ноября 1997 года
• Самая успешная часть: POSTAL 2 с продажами более 1 миллиона копий
• Общее количество официальных дополнений: 5 крупных DLC для всех частей серии
• Количество стран с запретом: серия запрещена в 13 странах мира

Основные игры серии

POSTAL (1997)

Первая часть серии представляла собой изометрический шутер, где игрок управлял персонажем, известным как «Почтальон». Игра отличалась мрачной атмосферой и высоким уровнем сложности. Действие разворачивалось в небольших замкнутых локациях, где игроку предстояло выживать в условиях враждебного окружения.

Технически проект был реализован на собственном движке студии, поддерживающем разрешение до 640×480 пикселей. Особенностью игры стала продвинутая система повреждений персонажей и разрушаемое окружение, что было инновационным для 1997 года.

POSTAL 2 (2003)

Вторая часть серии перешла к формату шутера от первого лица на движке Unreal Engine 2. Игра предложила открытый мир города Парадайз и нелинейное прохождение, где игрок мог выполнять повседневные задания различными способами. Ключевой особенностью стала возможность полностью мирного прохождения.

POSTAL 2 получила несколько крупных дополнений, включая Paradise Lost. Последнее вышло в 2015 году, спустя 12 лет после релиза оригинальной игры, что является редким случаем долгосрочной поддержки в игровой индустрии.

POSTAL III (2011)

Третья часть была разработана на движке Source в сотрудничестве с российской студией Akella. Игра предложила более линейную структуру и сюжетное повествование, что стало отходом от традиционной формулы серии. Проект получил неоднозначные отзывы из-за технических проблем и ограниченной свободы действий.

Running With Scissors впоследствии дистанцировалась от этой части, не считая её каноничной в серии. Это решение было принято после многочисленных отзывов фанатов и внутреннего анализа соответствия игры стандартам франшизы.

POSTAL 4: No Regerts (2022)

Четвёртая номерная часть вернулась к концепции открытого мира и нелинейного геймплея. Игра разработана на Unreal Engine 4 и предлагает значительно расширенные возможности взаимодействия с игровым миром. Действие происходит в вымышленном городе Итон, вдохновлённом реальными населёнными пунктами американского Юго-Запада.

Разработка игры велась более трёх лет в раннем доступе Steam, что позволило команде собрать обширную обратную связь от сообщества и внести множество улучшений до финального релиза 20 апреля 2022 года.

Технические особенности

Игровые движки

На протяжении развития серии использовались различные технологические решения. Первая POSTAL работала на проприетарном движке Running With Scissors с поддержкой базовых графических эффектов и изометрического отображения. POSTAL 2 и POSTAL 4 используют различные версии Unreal Engine, что обеспечивает высокий уровень графической детализации и продвинутую физику.

POSTAL III, разработанная на Source Engine, отличалась улучшенной системой анимации персонажей и продвинутыми эффектами освещения. Однако ограничения движка повлияли на размеры игровых локаций и возможности открытого мира.

Графические технологии

Каждая новая часть серии демонстрировала существенный прогресс в визуальной составляющей. POSTAL 4 поддерживает разрешение 4K, технологии трассировки лучей и продвинутые системы частиц. Игра использует современные методы текстурирования с физически корректными материалами и динамическое глобальное освещение.

Особое внимание в серии уделяется системам разрушения окружения и визуализации эффектов взаимодействия с объектами. POSTAL 2 была одной из первых игр, предложивших масштабную разрушаемость объектов в открытом мире, а POSTAL 4 развила эту механику до нового уровня.

Оптимизация

Современные части серии используют многопоточную обработку и оптимизированы для работы на различных конфигурациях компьютеров. POSTAL 4 поддерживает технологии DLSS и FSR для повышения производительности, а также предлагает гибкие настройки графики для достижения оптимального баланса качества и производительности.

Системные требования значительно эволюционировали: от 75 МГц процессора и 16 МБ оперативной памяти для первой части до рекомендуемых 3,5 ГГц и 16 ГБ RAM для POSTAL 4 в разрешении 1080p.

Игровой процесс

Механики и особенности

Ключевой особенностью серии является свобода выбора в выполнении заданий. Начиная с POSTAL 2, игры предоставляют возможность как мирного, так и агрессивного прохождения. Каждое задание можно выполнить несколькими способами, что влияет на реакцию неигровых персонажей и развитие событий.

Игры серии отличаются детальной проработкой взаимодействия с окружающим миром. Неигровые персонажи реагируют на действия игрока, запоминают его поступки и могут менять своё отношение в зависимости от предыдущих встреч.

Система искусственного интеллекта

POSTAL 2 представила инновационную систему ИИ, где персонажи демонстрировали различные модели поведения в зависимости от ситуации. NPC могли вступать в конфликты друг с другом, объединяться против общей угрозы или пытаться спастись бегством.

В POSTAL 4 система ИИ была значительно улучшена. Персонажи получили расширенные поведенческие паттерны, включая сложные социальные взаимодействия и реакции на изменения окружающей среды. Внедрена система динамической погоды, влияющая на поведение NPC.

Интерактивность мира

Отличительной чертой серии является высокий уровень интерактивности игрового мира. Практически любой предмет можно подобрать, использовать или уничтожить. В POSTAL 4 эта система достигла наивысшего развития: игрок может взаимодействовать с большинством объектов окружения, что создаёт уникальные игровые ситуации.

Важным элементом является система физики, позволяющая объектам реалистично взаимодействовать друг с другом. Это создаёт возможности для создания сложных цепочек событий и решения головоломок нестандартными способами.

Влияние и значение

Место в игровой индустрии

Серия POSTAL оказала значительное влияние на развитие жанра игр с открытым миром. Внедрённая в POSTAL 2 система нелинейного прохождения заданий и реакции мира на действия игрока стала образцом для многих последующих проектов. Игра продемонстрировала возможности создания интерактивного окружения, где каждое действие имеет последствия.

Успех серии показал жизнеспособность независимой разработки игр без поддержки крупных издателей. Running With Scissors стала одной из первых студий, установивших прямой контакт с игровым сообществом и активно использующих обратную связь в процессе разработки.

Критика и отзывы

Серия регулярно становилась объектом общественных дискуссий о границах допустимого в видеоиграх. POSTAL 2 получила смешанные оценки критиков: от 25 до 80 баллов в различных изданиях. Metacritic присвоил игре среднюю оценку 59 из 100, что отражает полярность мнений о проекте.

Пользовательские оценки, напротив, оказались значительно выше: средний рейтинг POSTAL 2 в Steam составляет 91% положительных отзывов. Игроки особенно высоко оценили свободу действий, юмор и техническую реализацию игрового мира.

Культурное влияние

POSTAL повлияла на развитие дискуссии о цензуре в видеоиграх. В 13 странах различные части серии были запрещены, что привело к обсуждениям свободы творчества в игровой индустрии. Эти события способствовали формированию более чёткой системы возрастных рейтингов и классификации игрового контента.

В 2007 году по мотивам серии был снят полнометражный фильм, расширивший узнаваемость бренда за пределами игровой индустрии. Несмотря на негативные отзывы критиков, картина способствовала росту интереса к оригинальной серии игр.

Разработка и издание

Running With Scissors

Студия Running With Scissors, основанная в 1996 году в Тусоне, штат Аризона, изначально создавалась для разработки первой части POSTAL. За 25 лет существования компания сохранила независимый статус, что позволяет ей поддерживать уникальный подход к разработке и взаимодействию с аудиторией.

Команда разработчиков придерживается принципа максимальной открытости: регулярно публикуются отчёты о ходе разработки, проводятся прямые трансляции с демонстрацией новых возможностей игр и активно поддерживается связь с сообществом через социальные сети и форумы.

Процесс разработки

Создание каждой части серии занимало от двух до четырёх лет. POSTAL 4 установила рекорд по длительности разработки — более трёх лет в раннем доступе Steam, что позволило тщательно отполировать все игровые механики на основе отзывов сообщества.

Студия использует итеративный подход к разработке, регулярно выпуская обновления и улучшения для своих игр. Значительное внимание уделяется поддержке пользовательских модификаций: в мастерской Steam для POSTAL 2 доступно более 10 000 пользовательских работ.

Поддержка и обновления

Running With Scissors известна длительной поддержкой своих проектов. POSTAL 2 получала обновления на протяжении 12 лет после релиза, включая масштабное дополнение Paradise Lost. POSTAL 4 продолжает получать регулярные обновления, добавляющие новый контент и улучшающие техническую составляющую.

Особое внимание уделяется работе с сообществом моддеров. Лучшие пользовательские модификации получают официальную поддержку и интегрируются в базовую версию игр. Это позволяет поддерживать интерес к проектам серии на протяжении длительного времени после релиза.