Outer Wilds — это инновационная компьютерная игра в жанре космического приключения, созданная американской студией Mobius Digital. Вы исследуете уникальную солнечную систему, где каждые 22 минуты происходит взрыв местного светила, после чего временной цикл начинается заново. В роли космонавта-исследователя вам предстоит разгадать тайну древней цивилизации номаи и раскрыть секрет загадочного Ока Вселенной — объекта, способного повлиять на судьбу всего мироздания.

Факты

• Дата выхода: 29 мая 2019 года
• Разработчик: Mobius Digital
• Издатель: Annapurna Interactive
• Платформы: Windows, PlayStation 4, Xbox One
• Жанр: Action-adventure, космическое приключение
• Награды: Гран-при имени Шемаса Макнелли на Independent Games Festival 2015
• Длительность игрового цикла: 22 минуты
• Особенность: полностью открытый мир без обязательных заданий

Игровой процесс

В центре повествования Outer Wilds находится космонавт-исследователь, управляемый от первого лица. Ваше путешествие начинается на планете Камелёк — родном мире главного героя. После получения кодов запуска космического корабля вы обретаете возможность свободно перемещаться между планетами солнечной системы.

Ключевая механика игры строится вокруг временного цикла продолжительностью 22 минуты. По истечении этого срока местное солнце превращается в сверхновую, уничтожая все окружающие планеты. После чего временная петля возвращает игрока к началу исследований. Несмотря на цикличность, вся собранная информация сохраняется в памяти героя, позволяя постепенно продвигаться в расследовании.

Разработчики предоставили полную свободу действий — в игре отсутствуют чёткие указания или конкретные задания. Единственные подсказки связаны с местонахождением других исследователей, разбросанных по различным уголкам системы. Ваша главная цель — самостоятельно раскрыть тайну взрыва звезды и исчезновения древней цивилизации номаи.

Игровой мир динамически изменяется на протяжении каждого цикла. Определённые локации становятся доступными только в конкретные моменты временной петли, что добавляет дополнительный слой сложности исследованиям. Выживание космонавта зависит от двух ключевых показателей — уровня здоровья и запаса кислорода. При истощении любого из них происходит гибель персонажа, что автоматически запускает новый цикл.

Сюжет

В далёком прошлом вселенной Outer Wilds существовала высокоразвитая раса номаи, обладавшая технологией сверхсветового перемещения. Их внимание привлёк загадочный сигнал, исходящий от объекта, названного ими "Око Вселенной". В попытке исследовать его, номаи направили свой корабль к источнику сигнала, что привело их в неизвестную планетную систему.

При входе в систему их корабль подвергся атаке космического растения — Чёрного Терновника. Части экипажа удалось спастись на двух аварийных капсулах, после чего они начали осваивать близлежащие планеты. В ходе исследований номаи столкнулись с необычным явлением: созданные ими телепорты демонстрировали временной парадокс — объекты появлялись в точке выхода раньше, чем входили в телепорт. Величина временного сдвига зависела от количества затраченной энергии.

Используя это открытие, номаи разработали масштабный проект под названием "Час пепла". Они создали орбитальную станцию, способную преобразовать энергию взрыва сверхновой для отправки сигнала на 22 минуты в прошлое. Это позволило бы автоматической пушке производить многократные запуски поискового зонда в различных направлениях, пока Око Вселенной не будет обнаружено.

Однако судьба распорядилась иначе — все номаи погибли от контакта с загадочным веществом, принесённым кометой из глубин космоса. Спустя сотни тысяч лет на одной из планет системы зародилась новая цивилизация — раса главного героя. Когда местное солнце естественным путём достигло стадии сверхновой, древний механизм номаи активировался, создав временную петлю в 22 минуты.

В роли исследователя вам предстоит собрать все фрагменты этой истории, изучая руины и записи номаи. Благодаря связи с одной из их статуй, только вы и ваш бортовой компьютер сохраняете память о событиях предыдущих циклов. Для достижения канонической концовки необходимо извлечь гиперядро из проекта "Час пепла", восстановить корабль номаи и, используя координаты Ока Вселенной, отправиться к нему для участия в создании новой вселенной.

Echoes of the Eye

В сюжетном дополнении к Outer Wilds игрокам предстоит обнаружить тщательно замаскированную кольцевую космическую станцию. Это сооружение принадлежит иной древней цивилизации, чьи физические останки давно иссохли, но сознание продолжает существовать в виртуальной реальности.

Исследуя архивные записи этой расы, вы узнаёте их трагическую историю. Подобно номаи, они отправились на поиски источника сигнала Ока Вселенной. Однако их технологический уровень значительно уступал номаи, и для создания космической станции пришлось пожертвовать ресурсами всей родной планеты.

Достигнув Ока Вселенной, они сделали пугающее открытие — этот объект несёт в себе потенциал уничтожения существующей вселенной. Движимые страхом, они разработали специальный зонд для блокировки сигнала Ока, стремясь предотвратить его обнаружение другими цивилизациями. Оставшись в изоляции и тоскуя по утраченному дому, они создали его виртуальную копию, куда и перенесли свои сознания.

Однако среди них нашёлся несогласный с этим решением. Этот бунтарь, известный как Узник, тайно отключил блокирующий зонд. За это соплеменники заточили его в особо охраняемую камеру, вновь активировав блокировку сигнала. Но краткий период его активности оказался достаточным — именно в этот момент сигнал засекли номаи.

В ходе прохождения дополнения у вас появляется возможность найти камеру Узника, установить с ним контакт и поделиться историей номаи и вашей собственной цивилизации. При его освобождении Узник присоединится к финальной сцене основной игры, участвуя в создании новой вселенной.

Разработка

История создания Outer Wilds берёт начало в 2012 году, когда Алекс Бьючам, будучи студентом магистратуры Университета Южной Калифорнии, приступил к работе над своим дипломным проектом. То, что начиналось как академическое исследование, со временем эволюционировало в полноценный коммерческий продукт. До поступления на кафедру интерактивных медиа и игр Бьючам даже не рассматривал разработку игр как возможную профессию.

Концептуальной основой проекта послужило желание воссоздать атмосферу исследования космоса, вдохновлённую такими кинолентами как "Аполлон-13" и "Космическая одиссея 2001 года". Бьючам стремился создать открытый мир, где само исследование становится движущей силой повествования. Идея использования неигровых персонажей для создания точек интереса была заимствована из The Legend of Zelda: The Wind Waker. Значительное влияние на атмосферу игры оказало увлечение Бьючама походным туризмом — отсюда появились элементы отдыха на природе, подчёркивающие отдалённость игрока от привычного окружения.

Первоначальная команда разработчиков, Team Outer Wilds, состояла из студентов нескольких учебных заведений: Университета Южной Калифорнии, Лагунского колледжа искусств и дизайна, а также Атлантического университетского колледжа. Разработка началась с создания бумажных прототипов и настольной ролевой версии для проработки сюжетных элементов. Первая цифровая версия была реализована на движке Unity3D, позже проект временно трансформировался в текстовый квест на языке Processing.

Поворотным моментом в судьбе проекта стала демонстрация на университетском мероприятии, где игру заметил актёр Маси Ока, основатель студии Mobius Digital. Впечатлённый увиденным, он предложил всей команде работу в своей компании. Финансирование разработки частично осуществлялось через краудфандинговую платформу Fig, где Outer Wilds стала первым проектом.

В марте 2018 года было объявлено о сотрудничестве с издателем Annapurna Interactive, который приобрёл права на игру у Fig. Изначально релиз планировался на 2018 год, но был отложен для дополнительной доработки. В мае 2019 года разработчики заключили соглашение с Epic Games Store об временной эксклюзивности РС-версии, что вызвало недовольство среди участников краудфандинговой кампании, ожидавших ключи в Steam.

Официальный релиз Outer Wilds состоялся 29 мая 2019 года на Xbox One и Windows через Epic Games Store. Версия для PlayStation 4 вышла 15 октября того же года, а 18 июня 2020 года игра появилась в Steam.

Отзывы и награды

Профессиональное признание к Outer Wilds пришло ещё на стадии разработки. В 2015 году, находясь в статусе альфа-версии, проект получил высшую награду Independent Games Festival — Гран-при имени Шемаса Макнелли, а также победил в категории "Безупречный дизайн". Эти достижения на престижном фестивале, проводимом в рамках конференции Game Developers Conference, стали первым серьёзным признанием потенциала игры.

После официального релиза Outer Wilds получила широкое признание критиков, что отразилось в высоком рейтинге на агрегаторе Metacritic — 85 баллов из 100. Профессиональные рецензенты особо отметили инновационный подход к повествованию и уникальную механику временной петли.

Игра оставила значительный след в игровой индустрии, что подтверждается её включением в списки лучших проектов десятилетия по версии авторитетных изданий Polygon и Paste. Более того, сразу несколько ведущих игровых изданий — Polygon, The Guardian и Eurogamer — присвоили Outer Wilds титул лучшей игры 2019 года.

Успех Outer Wilds демонстрирует, что инновационные механики и нестандартный подход к повествованию могут найти отклик как у профессиональных критиков, так и у широкой аудитории. Игра доказала жизнеспособность концепции, где исследование и любопытство становятся основной движущей силой сюжета, а не просто дополнительными элементами геймплея.