Мухаммед Али (при рождении — Кассиус Марселлус Клей-младший) — легендарный американский боксёр-профессионал, выступавший в тяжёлой весовой категории, трёхкратный чемпион мира, общественный деятель и одна из самых влиятельных спортивных фигур XX века. Он прославился не только своими выдающимися спортивными достижениями, но и принципиальной гражданской позицией, отказавшись от военной службы во время войны во Вьетнаме, за что был лишён титулов и отстранён от бокса на три года.

Факты

• Дата рождения: 17 января 1942 года.
• Место рождения: Луисвилл, штат Кентукки, США.
• Рост: 191 см.
• Количество профессиональных боёв: 61.
• Статистика: 56 побед (37 нокаутом) и 5 поражений.
• Дата смерти: 3 июня 2016 года.
• Причина смерти: септический шок на фоне осложнений болезни Паркинсона.

Биография

В мире бокса путь Мухаммеда Али начался с необычного случая. В 12 лет у него украли новый велосипед, и расстроенный мальчик пообещал избить вора. Услышав эти слова, полицейский Джо Мартин посоветовал юному Кассиусу сначала научиться драться и пригласил его в свой боксёрский зал.

Спустя шесть недель тренировок состоялся первый любительский бой будущего чемпиона против Ронни О’Кифи. Несмотря на отсутствие опыта, Клей одержал победу решением судей. После этого успеха он начал ежедневно совершенствовать технику и выносливость — вместо поездок на автобусе он предпочитал пробежки до школы.

К окончанию школы в 1960 году молодой боксёр провёл 108 любительских поединков, одержав победу в ста из них. В этот период Клей разработал свой уникальный стиль — он передвигался вокруг противника на носках с опущенными руками, провоцируя его на атаку и виртуозно уклоняясь.

Олимпийские игры

На Олимпийских играх 1960 года в Риме 18-летний Кассиус Клей завоевал золотую медаль в полутяжёлой весовой категории. В финале он победил опытного польского боксёра Збигнева Петшиковского, хотя тот был на девять лет старше и провёл 230 боёв.

После триумфального возвращения в Луисвилл Клей столкнулся с проявлением расовой дискриминации — ему отказали в обслуживании в ресторане, несмотря на олимпийскую медаль. По словам его брата Рахмана, расстроенный чемпион выбросил свою медаль в реку Огайо. В 1996 году на Олимпийских играх в Атланте президент МОК Хуан Антонио Самаранч вручил Али дубликат утраченной награды.

Профессиональная карьера

Профессиональный дебют Клея состоялся 29 октября 1960 года победой над Танни Хансекером. Под руководством тренера Анджело Данди молодой боксёр стремительно прогрессировал. К февралю 1964 года он провёл 19 победных боёв, заработав право на чемпионский поединок против грозного Сонни Листона.

В возрасте 22 лет Клей сенсационно победил считавшегося непобедимым Листона, став самым молодым боксёром, отобравшим титул у действующего чемпиона. После этого триумфа он объявил о принятии ислама и смене имени на Мухаммед Али.

Отказ от военной службы

В апреле 1967 года Али отказался от призыва в армию США для участия во Вьетнамской войне, сославшись на религиозные убеждения. Последствия этого решения не заставили себя ждать — его лишили всех титулов и боксёрской лицензии. Спортивные комиссии большинства штатов отказались санкционировать его бои.

19 июня 1967 года суд признал Али виновным в уклонении от военной службы. Ему грозило пять лет тюремного заключения и штраф в размере 10 тысяч долларов. После нескольких апелляций дело дошло до Верховного суда США. Тот отменил приговор в июне 1971 года, признав право Мухаммеда на отказ от службы по соображениям совести.

Возвращение в бокс

После трёхлетнего перерыва Али вернулся на ринг в октябре 1970 года, победив Джерри Куорри. Затем последовала историческая серия из трёх боёв с Джо Фрейзером. В первом бою, прозванном «Боем века», Али потерпел первое поражение в карьере. Во втором бою он взял реванш, а решающий третий бой, известный как «Триллер в Маниле», завершился его победой техническим нокаутом.

Особое место в карьере Али занимает поединок против Джорджа Формана, состоявшийся в 1974 году в Заире. Этот бой, названный «Грохот в джунглях», принёс ему возвращение титула чемпиона мира. Используя тактику «rope-a-dope» (изматывание противника у канатов), Али нокаутировал считавшегося непобедимым Формана в восьмом раунде.

Завершение карьеры и болезнь

В 1978 году Али проиграл титул в бою с Леоном Спинксом, но через семь месяцев вернул его, став первым трёхкратным чемпионом мира в тяжёлом весе. Последние два боя в своей карьере — против Ларри Холмса (1980) и Тревора Бербика (1981) — он проиграл.

В 1984 году у Али диагностировали болезнь Паркинсона. Несмотря на прогрессирующее заболевание, он продолжал вести активную общественную деятельность, став послом доброй воли ЮНИСЕФ и борцом за мир во всём мире.

Личная жизнь

Мухаммед Али был женат четыре раза и стал отцом девяти детей — семи дочерей и двух сыновей. Его первый брак с Сонджи Рой продлился менее двух лет и распался из-за несовместимости религиозных взглядов. Второй женой стала Белинда Бойд (после принятия ислама — Халила Али), подарившая ему четверых детей. Третий брак с фотомоделью Вероникой Порш принёс двух дочерей, одна из них — Лейла Али — пошла по стопам отца и стала чемпионкой мира по боксу.

Последней и самой продолжительной стала семейная жизнь с Иолантой «Лонни» Уильямс. Они поженились в 1986 году и прожили вместе до самой смерти Али. Лонни не только была его женой, но и профессионально управляла финансами мужа, успешно инвестируя его состояние.

Стиль и тактика ведения поединков

Боксёрский стиль Али можно назвать революционным для тяжёлого веса. При росте 191 см он обладал подвижностью и скоростью, нехарактерными для своей весовой категории. Его фирменная тактика включала постоянное движение ног, молниеносные комбинации ударов и уникальную защиту, основанную на уклонениях.

Особенностью Али было умение психологически воздействовать на соперников ещё до боя. Он сочинял стихотворные предсказания исхода поединков и часто точно указывал победный раунд. Его коронной фразой стало: «Порхай как бабочка, жаль как пчела» — точное описание его техники боя.

Наследие

Влияние Мухаммеда Али на мировую культуру выходит далеко за рамки спорта. В 2005 году в его родном Луисвилле открылся «Центр Мухаммеда Али» — культурный комплекс, посвящённый не только спортивным достижениям боксёра, но и его общественной деятельности.

Его жизнь легла в основу множества книг и фильмов, в том числе документальной ленты «Когда мы были королями» (1996) и художественного фильма «Али» (2001) с Уиллом Смитом в главной роли. На голливудской «Аллее славы» звезда Али — единственная, находящаяся не на тротуаре, а на стене театра «Долби», что было сделано по его личной просьбе из уважения к имени исламского пророка.

Мухаммед Али ушёл из жизни 3 июня 2016 года в Скоттсдейле, штат Аризона. Церемония прощания с легендой прошла в его родном Луисвилле и собрала тысячи поклонников со всего мира. Его наследие продолжает вдохновлять новые поколения не только на спортивные достижения, но и на борьбу за социальную справедливость.