Морская свинка — это одомашненное млекопитающее семейства свинковых, которое, вопреки своему названию, не имеет отношения ни к морю, ни к свиньям. Эти очаровательные грызуны были приручены древними народами Анд более 7000 лет назад и использовались как источник мяса и для религиозных церемоний. В современном мире морские свинки получили широкое распространение в качестве домашних питомцев благодаря своему дружелюбному характеру, неприхотливости в содержании и способности устанавливать тесный контакт с человеком.

Факты

• Продолжительность жизни: 5–9 лет
• Вес взрослых особей: самцы 1000–1500 г, самки 800–1200 г
• Длина тела: 25–35 см
• Период беременности: 60–72 дня
• Количество детёнышей в помёте: 1–6
• Половая зрелость: достигается к 1 месяцу
• Основной рацион: 70% сено, 30% свежие овощи и специальный корм
• Особенность метаболизма: не вырабатывают витамин C

История

Одомашнивание морских свинок началось в V тысячелетии до нашей эры на территории современных Анд — горной системы, охватывающей южную Колумбию, Эквадор, Перу и Боливию. Интересно отметить, что приручение этих животных произошло позже одомашнивания южноамериканских верблюдовых.

Археологические находки в Перу и Эквадоре свидетельствуют о значительной роли морских свинок в жизни древних цивилизаций — при раскопках обнаружены статуэтки этих животных, датируемые 500 годом до н.э. Особое почитание морские свинки получили у народа мочика, которые регулярно изображали их в предметах искусства.

Значительный прогресс в селекции морских свинок произошёл в период с 1200 года до испанского завоевания в 1532 году. За это время были выведены многочисленные породы, от которых ведут своё происхождение современные домашние морские свинки.

Первые упоминания в европейских источниках

В июле 1539 года королевские чиновники Хуан де Сан Мартин и Антонио де Лебриха, участвовавшие в экспедиции конкистадора Гонсало Хименеса де Кесада по территории Колумбии, впервые документально упомянули этих животных под названием "cori". В своём докладе они отмечали многочисленность этих созданий и их активное использование местным населением в пищу.

В перуанских землях морская свинка была известна под кечуанским названием "куй" или "куи". Первое научное описание этих животных появилось в 1554 году в труде Педро Сьеса де Леона "Хроника Перу". Позднее, в 1608 году, Диего Гонсалес Ольгин в своём словаре определил их как "здешний маленький кролик" или "кролик из Индий".

Культурное значение в андском регионе

К моменту испанского завоевания Перу в XVI веке морские свинки играли двойную роль в жизни андских народов. Они служили не только источником диетического мяса, но и выполняли важные ритуальные функции — использовались для жертвоприношений и в обрядах предсказания будущего.

В центральных Андах у индейцев Вамачуко существовал специальный культ морских свинок. Они поклонялись божеству по имени Пайгинок, которого считали покровителем этих животных. Ритуальные обращения к божеству были направлены на обеспечение благополучия и размножения морских свинок.

Появление в Европе и происхождение названия

Эпоха Великих географических открытий познакомила европейцев с морскими свинками — торговцы из Испании, Нидерландов и Англии начали привозить этих экзотических животных на континент. Благодаря своему очаровательному виду и покладистому характеру, они быстро завоевали популярность среди аристократии, включая английскую королеву Елизавету I.

Научное наименование Cavia porcellus объединяет два термина: porcellus, означающий на латыни "маленькая свинья", и cavia — новолатинское слово, происходящее от "cabiai" — названия животного на языке племён Галиби из Французской Гвианы. В профессиональной среде заводчиков часто используется сокращённое наименование Cavy (Кэви).

Интересна этимология названия этих животных в разных языках. Французы называют их "индийской свинкой" (cochon d'Inde), португальцы — "маленькой индийской свинкой" (porquinho da Índia), китайцы — "голландской свинкой" (荷蘭豬). Японцы же используют слово "морумотто", заимствованное от английского "marmot" (сурок).

Русскоязычное название "морская свинка" предположительно пришло через польский язык (świnka morska) из немецкого (Meerschweinchen). Сходство со свиньями усматривали в характерных звуках, издаваемых животными, пропорциях головы и тела, а также в их привычке постоянно есть.

Внешние характеристики

Современные морские свинки существенно отличаются от своих диких сородичей более округлыми формами тела. В зависимости от породы, их длина варьируется от 25 до 35 сантиметров. Хвост практически незаметен, ушки у породистых особей имеют характерную висячую форму, а мордочка отличается широкой и тупой формой.

В ходе селекции было выведено множество пород, которые можно разделить на несколько основных групп:

• Короткошёрстные (селф, крестед, гладкошёрстная)
• Длинношёрстные (шелти, тексель, перуанская, мерино, ангорская)
• Жесткошёрстные (абиссинец, американский тедди, рекс)
• Безволосые или малошёрстные (болдуин, скинни)

Особенности питания

Правильное кормление морских свинок основывается на преобладании растительной пищи в их рационе. Физиология этих животных требует частого приёма небольших порций еды. Ключевым компонентом питания выступает сено — оно должно составлять не менее 70% суточного рациона и постоянно находиться в клетке. Сено не только обеспечивает пищеварительные потребности, но и способствует естественному стачиванию зубов.

Ежедневная норма специализированного сухого корма составляет две столовые ложки на одну особь. Важным дополнением служат свежие овощи и фрукты, количество которых не должно превышать 10% от массы тела животного. Избыток сочной пищи может привести к проблемам с пищеварением, включая опасное вздутие живота.

Уникальной особенностью физиологии морских свинок является неспособность их организма синтезировать витамин C. Поэтому аскорбиновая кислота должна регулярно поступать с пищей, а при заболеваниях — дополнительно вводиться с питьевой водой. Чистая питьевая вода должна быть доступна питомцу круглосуточно, при этом поилку необходимо ежедневно промывать.

Следует учитывать, что копрофагия — поедание собственных экскрементов — является нормальным физиологическим процессом для морских свинок. Это необходимо для полноценного усвоения витаминов группы B и K, которые усваиваются только при повторном прохождении через пищеварительный тракт.

Содержание в домашних условиях

Морские свинки зарекомендовали себя как идеальные домашние питомцы благодаря доброжелательному характеру и способности к социализации. Они поддаются дрессировке, учатся откликаться на кличку и общаются с хозяевами посредством разнообразных звуковых сигналов. Особенно примечательно их умение издавать чирикающие звуки, напоминающие птичье пение, которое может длиться от 2 до 15 минут, преимущественно в тёмное время суток.

При содержании морских свинок важно помнить об их хрупкости — даже небольшое падение может привести к травме. Гигиена места обитания требует еженедельной чистки клетки и замены подстилки каждые 5 дней. Для подстилки можно использовать специальные наполнители: древесный гранулированный, кукурузный, опилки или специальные пелёнки. Рекомендуется дополнительно защищать лапки животных, укладывая поверх наполнителя ПВХ-коврик.

Продолжительность жизни морских свинок в домашних условиях достигает 9 лет, хотя в среднем составляет 5 лет. При разведении важно учитывать, что беременность длится 60-72 дня, а в помёте обычно появляется от одного до шести детёнышей. Детёныши рождаются развитыми и к месячному возрасту становятся полностью самостоятельными.

Разнообразие пород

В результате многолетней селекционной работы было выведено множество уникальных пород морских свинок, каждая из которых обладает своими отличительными характеристиками:

Короткошёрстные разновидности включают английский и американский крестед, известные своей характерной розеткой на голове. Селф-породы отличаются однотонной окраской и гладкой шерстью.

Длинношёрстные породы, такие как перуанская, шелти и тексель, славятся роскошной шелковистой шерстью, требующей регулярного ухода. Мерино и коронет характеризуются особым расположением завитков на голове.

Жесткошёрстные представители — абиссинская порода, американский и швейцарский тедди, рекс — выделяются упругой, стоящей торчком шерстью. У абиссинцев она образует характерные розетки по всему телу.

Особняком стоят лысые породы — болдуин и скинни, практически лишённые шёрстного покрова. Скинни сохраняют небольшое количество шерсти на мордочке и лапках.

Примечательные особенности

Среди всех пород особого внимания заслуживает черепаховая с белым окраской, известная среди заводчиков как "тортики". Получение идеального сочетания пятен требует серьёзной селекционной работы с большим поголовьем — не менее 100 особей. Эти морские свинки отличаются длительным периодом роста (до полутора лет) и внушительными размерами — до 35 сантиметров в длину при весе до 1600 граммов.

Морские свинки обладают повышенной чувствительностью к некоторым лекарственным препаратам. В частности, пенициллин для них является смертельно опасным антибиотиком. Это важно учитывать при ветеринарном лечении.

Эти животные требуют регулярного ухода за когтями — их необходимо периодически подстригать специальными инструментами. При содержании нескольких особей рекомендуется формировать однополые группы, так как такие сообщества отличаются большей продолжительностью жизни по сравнению с одиночным содержанием.

В современной массовой культуре морские свинки также нашли своё отражение. Они выступили главными героями анимационного фильма "Миссия Дарвина", появились в мультсериале "Чип и Дейл спешат на помощь" в образе свинки Дзынь, а также в сериале "Сказки речного берега" в роли персонажа по имени Джиппи.