Midnight Club — знаковая серия гоночных видеоигр от компании Rockstar Games, которая первой представила концепцию свободного передвижения по реалистично воссозданным городам в жанре уличных гонок. Отличительной особенностью серии стала возможность прокладывать собственные маршруты между контрольными точками во время заездов.

Факты

• Год выхода первой игры: 2000
• Разработчик: Angel Studios (позже Rockstar San Diego)
• Количество основных игр в серии: 4
• Общие продажи серии: 18,5 млн копий (на сентябрь 2011 года)
• Поддерживаемые платформы: PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox, Xbox 360, Windows, PSP, Game Boy Advance
• Последняя выпущенная игра: Midnight Club: Los Angeles (2008)

Игровой процесс

Основой геймплея серии Midnight Club выступает концепция свободного вождения по детально воссозданным городам реального мира. В каждой части игры вы можете исследовать улицы мегаполисов США, Европы и Японии без каких-либо ограничений.

Центральным элементом выступает режим «Карьера», где игрокам предстоит пройти путь от начинающего гонщика до признанного мастера уличных гонок. Механика поиска соперников реализована интересным способом — достаточно мигнуть фарами встречному гонщику, и он приведёт вас к месту старта. Победив в серии заездов, вы получаете автомобиль поверженного соперника. Важной частью игрового процесса являются погони с полицией, которая реагирует на нарушения правил дорожного движения.

Помимо основного режима, серия предлагает разнообразные дополнительные возможности. В режиме «Аркада» вы можете настроить параметры гонки по своему усмотрению или просто исследовать городское пространство. Мультиплеер эволюционировал от локального разделения экрана в первой части до полноценных сетевых баталий в последующих играх. Начиная с Midnight Club II появился редактор пользовательских трасс, а третья часть привнесла возможности тюнинга и стайлинга автомобилей.

Особое внимание разработчики уделили проектированию городских локаций. Каждый мегаполис создан с учётом возможности поиска альтернативных путей — знание коротких маршрутов часто становится ключом к победе. Продуманная система разрушаемости позволяет пробивать стеклянные витрины и сбивать мелкие объекты для сокращения дистанции. Города наполнены движущимся транспортом и пешеходами, что добавляет реалистичности происходящему.

В серии реализована детальная система повреждений транспортных средств. Каждое столкновение отражается на внешнем виде и техническом состоянии автомобиля, которое отображается специальным индикатором. При критических повреждениях требуется ремонт — эта механика получила особое развитие в последней части серии, где игрокам приходится самостоятельно заниматься восстановлением автомобиля.

История разработки

История серии Midnight Club берёт начало в студии Angel Studios, которая до этого успешно разработала гоночные аркады Midtown Madness и Midtown Madness 2. Опираясь на накопленный опыт, команда создала Midnight Club: Street Racing — одну из первых игр, сфокусированных на тематике уличных гонок. Релиз состоялся осенью 2000 года эксклюзивно для PlayStation 2, а через год появилась версия для Game Boy Advance от студии Rebellion Developments.

Успех первой части привёл к началу работы над продолжением. В этот период произошло значимое событие — компания Rockstar Games приобрела Angel Studios, переименовав её в Rockstar San Diego. Midnight Club II, вышедшая весной 2003 года, привнесла в серию революционные нововведения: впервые в жанре появились мотоциклы наряду с автомобилями, были добавлены специальные способности транспорта и многопользовательский онлайн-режим.

Третья часть серии — Midnight Club 3: DUB Edition — стала особенно амбициозным проектом. Разработчики получили лицензии на использование реальных автомобильных брендов, включая Nissan, Chevrolet и Kawasaki. В игре появились всесторонние возможности тюнинга и стайлинга, позволяющие кастомизировать транспортные средства. Над проектом совместно работали Rockstar San Diego и Rockstar Leeds, а также было налажено сотрудничество с журналом DUB.

Заключительной частью серии стала Midnight Club: Los Angeles, разработанная на новом движке RAGE. Игра предназначалась для консолей нового поколения — Xbox 360 и PlayStation 3. Команда полностью избавилась от экранов загрузки, стремясь создать максимально целостный игровой опыт. Параллельно студия Rockstar London разработала версию для PSP под названием Midnight Club: L.A. Remix.

Дальнейшая судьба серии оказалась непростой. Ключевые разработчики — Джей Панек и Марк Гароне — покинули студию из-за сложных условий труда в Rockstar San Diego. Многие сотрудники также ушли, не желая участвовать в разработке Red Dead Redemption. Несмотря на это, периодически появляются сообщения о возможном возрождении франшизы. В 2017 году в Xbox Live были замечены скриншоты потенциального перезапуска серии, а в 2022 году глава Take-Two Interactive упомянул возможность возвращения к бренду Midnight Club.

Оценки и мнения

Серия Midnight Club заслужила признание как у игроков, так и у профессиональных критиков. Коммерческий успех проекта подтверждается впечатляющими цифрами продаж — к сентябрю 2011 года было реализовано 18,5 миллионов копий. Этот показатель вывел серию на пятое место среди самых продаваемых гоночных франшиз.

Особую похвалу получила проработка городских локаций. Критики отмечали масштабность и достоверность воссоздания реальных мегаполисов — от международного аэропорта Лос-Анджелеса до парижского Лувра. Открытый мир предоставляет множество альтернативных маршрутов без искусственных ограничений в виде невидимых стен, что значительно обогащает игровой процесс.

Рецензенты высоко оценили динамичный геймплей и продуманный многопользовательский режим, существенно повышающий реиграбельность. Отдельного внимания удостоились транспортные средства с их разнообразными возможностями — от езды на двух колёсах до использования функции замедления времени. Широкие возможности модификации техники, включая установку ЭМИ и изменение внешнего вида, также получили положительные отзывы.

Основным предметом критики стала высокая сложность прохождения. Искусственный интеллект соперников демонстрирует выдающиеся навыки вождения и отличное знание городских улиц, безжалостно пользуясь любыми ошибками игрока. Стремительная скорость и нетривиальная аркадная физика требуют молниеносной реакции и предельной концентрации. Ситуацию усложняет необходимость детального изучения городов для эффективного использования коротких путей и скрытых проездов.

Влияние

Midnight Club оказала значительное влияние на развитие жанра гоночных игр. Серия стала первопроходцем в реализации свободного выбора маршрута между контрольными точками в городском окружении. Этот подход впоследствии был использован во многих других проектах, включая Need for Speed: Underground и его продолжение.

Инновационное решение — совместное использование автомобилей и мотоциклов — позже появилось в таких играх, как Test Drive Unlimited и Burnout Paradise. Элементы геймплея Midnight Club также нашли отражение в других проектах Rockstar Games, подтверждая значимость наработок серии для игровой индустрии в целом.