Мальта – это островное государство в Средиземном море, расположенное между Сицилией и североафриканским побережьем. Страна, состоящая из трех основных островов (Мальта, Гозо и Комино), привлекает туристов богатейшим историческим наследием, включающим многочисленные объекты ЮНЕСКО, среди которых древние мегалитические храмы и средневековая столица Валлетта. Особый интерес представляют рыцарские дворцы и соборы, живописные бухты с кристально чистой водой, красочные рыбацкие деревни и возможности для дайвинга.

Факты

• Столица: Валлетта
• Площадь: 316 км²
• Население: 514 564 человека (2021)
• Официальные языки: мальтийский, английский
• Год вступления в ЕС: 2004
• Денежная единица: евро (с 2008 года)
• Количество островов: 3 обитаемых
• Включение Валлетты в список ЮНЕСКО: 1980 год
• Среднегодовая температура: +18,9°C
• Независимость от Великобритании: 1964 год

Основные моменты

Мальтийский архипелаг — одно из самых привлекательных туристических направлений в Средиземном море. Это государство отличается богатейшим историческим наследием, которое включает древние мегалитические храмы, средневековые крепости и дворцы различных эпох. Валлетта — столица страны — представляет собой настоящий музей под открытым небом, где сконцентрированы основные архитектурные достопримечательности.

Мальта зарекомендовала себя как крупный центр изучения английского языка. Обучение здесь обходится на 30–40% дешевле по сравнению с другими европейскими странами. Языковые школы принимают учащихся всех возрастов — от дошкольников до пенсионеров, предлагая программы различной длительности и интенсивности.

Архипелаг славится развитой индустрией водных развлечений. Здесь функционирует морской парк Медитерранео, где посетители могут наблюдать за экзотическими рептилиями, морскими птицами и земноводными. Особый интерес вызывают представления с участием дельфинов и морских львов. Мальта также известна как центр дайвинга — прозрачные воды и богатый подводный мир привлекают любителей погружений со всего света.

Отдельного внимания заслуживают местные центры талассотерапии. Благодаря мягкому климату, тёплому морю и воздуху, насыщенному солями йода, здесь успешно лечат различные заболевания и проводят антистрессовые программы. Современные клиники предлагают широкий спектр процедур: от гидромассажа до лимфодренажа.

История Мальты

Мальтийский архипелаг занимает стратегически важное положение на пересечении древних торговых маршрутов между Европой, Азией и Африкой. В VIII веке до нашей эры эти средиземноморские острова стали домом для финикийцев и греков. За последующие столетия территория архипелага неоднократно переходила под контроль различных государств — от Карфагена и Древнего Рима до Византийской империи, после чего островами последовательно владели арабы, норманны и испанцы.

Поворотным моментом в истории Мальты стал 1530 год, когда император Священной Римской империи Карл V передал остров рыцарям-иоаннитам. С этого времени орден получил название Мальтийского, а его влияние на архипелаге продолжалось вплоть до конца XVIII века. Власть ордена прервалась в результате захвата островов войсками Наполеона, направлявшимися в Египет.

Осенью 1800 года произошла очередная смена власти — на архипелаге высадились британские войска. После поднятия британского флага над Валлеттой Мальта приобрела статус английской колонии. На протяжении 179 лет, вплоть до 1979 года, острова служили важнейшей военно-морской базой Великобритании в Средиземном море.

Значимые перемены в политическом статусе архипелага произошли во второй половине XX века. В 1964 году Мальта обрела независимость, а спустя десятилетие была провозглашена республикой. Новый этап в развитии государства начался в 2004 году, когда страна вступила в Европейский союз в качестве полноправного члена.

Климат

На Мальтийском архипелаге господствует типичный средиземноморский климат, во многом схожий с сицилийским. Летний период отличается стабильно высокими температурами — с июня по сентябрь воздух прогревается до +28...+34 °С. Зимой температурные показатели держатся в диапазоне +14...+16 °С. Годовая норма осадков составляет 530–570 мм, причём основная их часть выпадает в зимние месяцы.

Особенность местного климата — постоянное присутствие морских бризов и северо-западного ветра "мистраль". В конце лета архипелаг испытывает влияние южного и юго-западного ветра "сирокко", приходящего из североафриканских и аравийских пустынь. Этот ветер приносит с собой резкое повышение температуры воздуха — до +35 °С и выше, а также сухую, пыльную погоду.

Пляжи Мальты

Пляжный сезон на архипелаге официально стартует в мае, однако активный отдых начинается в июне, когда морская вода достаточно прогревается. Купальный сезон длится до октября — в это время на островах наступает комфортный бархатный сезон.

Мальтийские пляжи отличаются компактностью и живописностью — большинство из них располагается в уютных бухтах. Практически все пляжные зоны являются общедоступными. В целях безопасности рекомендуется отдавать предпочтение пляжам, где дежурят спасатели, поскольку местные морские течения могут представлять опасность. Для комфортного купания стоит использовать специальную обувь из-за особенностей прибрежного дна.

На архипелаге представлены песчаные пляжи различных оттенков — от белого и розового до золотистого и красного. Эти зоны отдыха оборудованы всей необходимой инфраструктурой: лежаками, зонтами, раздевалками, душевыми и пунктами проката спортивного инвентаря. Многие пляжи удостоены престижного Голубого флага за чистоту воды и бережное отношение к окружающей среде.

Галечные и каменистые пляжи архипелага менее обустроены и привлекают ценителей уединённого отдыха. Особую популярность имеют небольшие острова Мальтийского архипелага, предлагающие возможность полного уединения среди скальных образований. Важно отметить, что на территории страны отсутствуют официальные нудистские пляжи, а топлес-загорание запрещено во всех купальных зонах.

Среди наиболее популярных песчаных пляжей выделяется Голден Бэй на северо-западном побережье острова Мальта. Этот пляж с золотистым песком и кристально чистой водой предлагает разнообразные возможности для отдыха — от купания до вечерних пикников. По соседству находится пляж Айн-Туффиха, известный своим красноватым песком и живописной лестницей из 100 ступеней.

Пляж Адира Бэй в курортной зоне Меллиха — самый протяжённый на архипелаге, его длина составляет 800 метров. Этот пляж идеально подходит для семейного отдыха благодаря пологому входу в воду и обширному мелководью. В высокий сезон здесь доступны различные водные развлечения, включая виндсёрфинг, водные лыжи и каякинг.

Валлетта

Столица Мальты получила своё название в честь магистра ордена иоаннитов — Жана Паризо де ла Валлетта. Несмотря на статус главного города государства, Валлетта отличается небольшой численностью постоянного населения — здесь проживает около 5,7 тысяч человек. Город, расположенный в северо-восточной части главного острова, внесён в список объектов Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО благодаря уникальной концентрации исторических памятников.

Центральная улица делит Валлетту на две части и ведёт к форту Святого Эльма — средневековому укреплению, некогда служившему главной оборонительной точкой Мальты. В современную эпоху форт функционирует как национальный военный музей, а его территория служит площадкой для проведения исторических реконструкций и костюмированных рыцарских праздников.

Центральное место среди достопримечательностей города занимает Дворец Великого Магистра. Это историческое здание, ранее служившее резиденцией Мальтийского ордена, в настоящее время используется для нужд парламента и президента страны. Туристам доступны для посещения несколько парадных залов и богатая оружейная палата.

К значимым архитектурным объектам Валлетты относятся средневековые Городские ворота Путирьял. Особое место в культурном наследии города занимают три знаменитых храма: кафедральный собор Святого Иоанна, собор Святого Павла и церковь Кораблекрушения Святого Павла, где хранятся важные христианские реликвии.

Дайвинг

На территории Мальтийского архипелага функционирует разветвлённая сеть дайвинг-центров и специализированных школ. Эти заведения предлагают как разовые погружения, так и полноценные обучающие программы различного уровня сложности. Для удобства посетителей организован прокат профессионального снаряжения и оборудования.

Мальта привлекает дайверов возможностью круглогодичных погружений благодаря оптимальной температуре воды: летом она достигает +23...+25 °С, а зимой не опускается ниже +14 °С. Особую ценность для любителей подводного плавания представляет исключительная прозрачность местных вод — видимость на глубине составляет 30–50 метров.

Подводный мир архипелага отличается богатством морской фауны. В прибрежных водах обитают мурены, груперы, кефаль, рыбы-попугаи, камбала, скаты, осьминоги, крабы, кальмары и морские коньки. Природные подводные ландшафты включают живописные гроты, протяжённые туннели, пещеры и причудливые арки.

Особый интерес для дайверов представляют затонувшие суда, среди которых выделяются английская подводная лодка X7 и французский лайнер "Карнак". Международную известность получил комплекс подводных пещер Голубой грот, расположенный в южной части главного острова недалеко от поселения Кренди.

Рестораны и кухня

Мальтийская кухня сформировалась под влиянием гастрономических традиций Италии, арабских стран, Греции и Испании благодаря расположению архипелага на пересечении торговых путей. В основе местных блюд лежат сезонные овощи и фрукты, свежие морепродукты, злаковые культуры, козий сыр и оливковое масло.

Историческая особенность мальтийской кулинарии — приготовление пищи на каменных очагах, что обусловило преобладание запечённых и тушёных блюд. Среди традиционных кушаний выделяется "альотта" — ароматная уха из нескольких сортов рыбы с добавлением местных пряностей. Особого внимания заслуживает блюдо из дорадо "лампука" и кролик по-мальтийски, который готовится в соусе из спелых томатов с красным вином.

Вегетарианское меню включает салаты с козьим сыром, маринованные овощи "бригилла", традиционные сэндвичи с овощной начинкой и овощное рагу "капоната". Десертная карта отличается отсутствием шоколадных изделий — в сладких блюдах преобладает сыр-рикотта и цукаты. Популярностью пользуются слоёные пирожки "пастицци" с фруктовой, ореховой или медовой начинкой, трубочки "канноли" с рикоттой и миндальная халва.

Среди местных напитков выделяются фруктовые ликёры, которые часто добавляют в кофе в прохладное время года. Наибольшим спросом пользуется лимонный ликёр Limuncell. В линейку традиционных напитков также входят медовый Ghasel, гранатовый Rummiena, мандариновый Mangolin и апельсиновый Laring.

Где остановиться

Гостиничная инфраструктура Мальты представлена широким спектром средств размещения — от фешенебельных пятизвёздочных отелей до бюджетных гостиниц. Некоторые объекты располагают собственными пляжами. Система "всё включено" встречается редко — большинство отелей работает по системе двухразового питания, предлагая континентальный завтрак и ужин по меню.

В период с ноября по март — низкий сезон — стоимость проживания существенно снижается. Однако в этот период многие бюджетные отели закрываются на реновацию, что ограничивает выбор доступного жилья.

Важная особенность мальтийских отелей — отсутствие централизованного отопления. В холодный период помещения обогреваются с помощью кондиционеров, электрических или газовых обогревателей. При планировании зимнего отдыха рекомендуется заранее уточнять систему отопления и возможные дополнительные расходы на обогрев номера.

Транспорт

На Мальте принято левостороннее движение. Благодаря компактным размерам главного острова продолжительность поездок редко превышает час, а средняя длительность трансфера составляет 20–30 минут. Железнодорожное сообщение отсутствует — основные виды наземного транспорта включают автобусы, минибасы и седаны.

Автобусное сообщение осуществляется компанией "Malta Public Transport". Маршрутная сеть выстроена через столицу — большинство рейсов проходит через Валлетту. Автобусы с номерами от 1 до 99 следуют через столицу, маршруты 200–300 минуют её. Литера "N" в номере означает ночной рейс, а трёхсотые номера обслуживают остров Гозо. Транспорт оборудован кондиционерами, мягкими сиденьями и электронными табло. Билеты приобретаются у водителя, при этом ночные тарифы вдвое выше дневных.

Такси доступны на специализированных стоянках, через телефонные службы, интернет-сервисы и киоски "Taxi Booth". Базовый тариф включает посадку — 3,5 евро и километраж: первые 8 км по 1,4 евро, последующие — по 1 евро за километр. Трансфер из аэропорта до столицы обойдётся в 17 евро.

Аренда автомобиля или скутера предоставляет определённую свободу передвижения. Около 80% дорожного покрытия находится в хорошем состоянии, платные трассы отсутствуют, а пробки случаются редко. При посещении Валлетты рекомендуется пересесть на общественный транспорт из-за платного въезда в исторический центр и преобладания пешеходных зон.

Морское сообщение представлено круизными лайнерами, яхтами и моторными лодками. Для передвижения между островами также доступны услуги гидросамолётов и вертолётов, однако эти виды транспорта относятся к премиальному сегменту.

Сувениры

Основные торговые зоны Мальты сосредоточены в столице и крупных городах — здесь работают современные торговые центры и супермаркеты. В остальных населённых пунктах торговля ведётся через небольшие магазины и лавки. Стандартный режим работы — с 9:00 до 19:00 с перерывом на сиесту с 13:00 до 16:00. В курортных зонах магазины могут работать до 22:00, воскресенье — традиционный выходной.

Мальтийское кружево занимает особое место среди местных сувениров. Это изделие ручной работы высоко ценится за исключительное качество — известно, что британская королева Виктория отдавала предпочтение нарядам с мальтийским кружевом. Популярностью пользуются миниатюрные копии жёлтых ретро-автобусов, лодок "луццу", изделия из козьего пуха с острова Гозо и украшения с мальтийским крестом.

Гастрономические сувениры включают морскую соль, местный мёд, сыр "джбейнит", вяленые помидоры, фруктовые ликёры, каперсы, сироп из стручков цератонии и оливковое масло. Винодельни "Марсовин" и "Деликата" производят качественные вина, которые доступны в крупных торговых центрах и специализированных магазинах. Ассортимент местного пива представлен светлым сортом Cick и тёмными Lacto и Blue Label (Ale). Среди безалкогольных напитков выделяются пивной коктейль Shandy и Kinniе — оригинальный напиток с вкусом мальтийских трав и горьких апельсинов.

Безопасность

Мальта относится к странам с низким уровнем преступности. Туристы могут безопасно передвигаться по улицам, однако следует проявлять стандартные меры предосторожности в отношении карманных краж. Документы, ценные вещи и крупные суммы денег рекомендуется хранить в сейфах. При аренде транспортных средств важно парковать автомобили и скутеры в людных местах во избежание угона.

Климатические особенности архипелага требуют использования солнцезащитных средств с уровнем защиты от 30 SPF. Важно помнить о необходимости обновления защитного крема каждые два часа, поскольку его эффективность существенно снижается по истечении этого времени.

В сельской местности, особенно в каменистых районах, встречаются ядовитые скорпионы. При укусе необходимо незамедлительно обратиться за медицинской помощью из-за риска сильной аллергической реакции. Во время морского отдыха следует обращать внимание на присутствие ядовитых медуз, которые обычно держатся группами у поверхности воды в утренние часы. При контакте с медузой рекомендуется промыть поражённый участок морской водой и обработать солнцезащитным кремом.

Как добраться

Мальта имеет развитое авиасообщение с крупными европейскими городами, включая прямые рейсы из Москвы — из аэропортов Шереметьево и Домодедово. Продолжительность полёта составляет 4 часа 20 минут.

Из других российских городов организованы перелёты с пересадками. Популярные транзитные пункты включают Вену (время полёта до Мальты — 2 часа 10 минут) и Стамбул (2 часа 30 минут). Дополнительные стыковочные маршруты проходят через Париж, Рим, Франкфурт, Берлин, Марсель, Стокгольм и Лондон.

Международный аэропорт расположен в 5 километрах к юго-западу от столицы. Трансфер до Валлетты осуществляется автобусами-экспрессами (маркировка "Х") или такси.

Морское сообщение представлено регулярными паромными маршрутами из итальянских портов Салерно, Калабрии, Генуи, Чивитавеккьи, а также сицилийских городов Поццалло, Сиракуза и Катания. Паромы курсируют несколько раз в день, время в пути варьируется от 2 до 4,5 часов. При покупке билетов туда и обратно на один день предоставляется скидка до 50%. Суда оборудованы тремя палубами: нижняя — для автотранспорта, верхняя — для пассажиров первого класса, средняя — для экономкласса. На борту работают магазины, бары и казино.