Life is Strange — эпизодическая компьютерная игра, разработанная французской студией Dontnod Entertainment и выпущенная компанией Square Enix 30 января 2015 года. Игра состоит из пяти эпизодов, выходивших с января по октябрь 2015 года. В центре сюжета — студентка академии Блэквелл Макс Колфилд, обнаружившая в себе способность управлять временем. Вместе со своей подругой детства Хлоей Прайс она расследует таинственное исчезновение студентки Рэйчел Эмбер и раскрывает тёмные секреты небольшого городка Аркадия-Бэй.

Факты

• Платформы: Windows, PS3, PS4, Xbox 360, Xbox One, macOS, Linux, iOS, Android.
• Разработчик: Dontnod Entertainment.
• Издатель: Square Enix.
• Дата выхода: 30 января 2015.
• Жанр: Графическое приключение, интерактивное кино.
• Движок: Unreal Engine 3.5.
• Количество эпизодов: 5.
• Продажи: более 1,2 млн копий к июлю 2015.

Игровой процесс

Life is Strange — интерактивное повествование с видом от третьего лица, где вам предстоит исследовать различные локации и взаимодействовать с окружающим миром. Главная героиня Макс комментирует практически каждое действие и находку, что помогает глубже погрузиться в атмосферу игры. В диалогах с персонажами вы выбираете различные варианты ответов, влияющих на дальнейшее развитие событий.

Особенность игрового процесса — способность Макс управлять временем. Вы можете отматывать события назад на небольшой промежуток, это позволяет пересмотреть принятые решения или найти альтернативные пути решения проблем. Эта механика органично вплетена как в повествование, так и в головоломки — вам потребуется использовать перемотку времени для преодоления препятствий и получения необходимых предметов.

Помимо основного сюжета, в игре присутствует множество необязательных взаимодействий с второстепенными персонажами и предметами, раскрывающими дополнительные детали истории и характеры действующих лиц. Каждый эпизод содержит фотозадачи — особые моменты, где Макс может сделать снимок интересной ситуации или места для своего портфолио.

Разработка

Создание Life is Strange началось в апреле 2013 года во французской студии Dontnod Entertainment. Разработчики выбрали эпизодический формат выпуска игры не только из финансовых соображений, но и по творческим причинам — такая подача позволяла лучше выстроить драматургию повествования.

Идея механики управления временем пришла к команде во время работы над их предыдущим проектом Remember Me. Разработчики стремились создать что-то уникальное в жанре графических приключений, где акцент был бы сделан на развитии персонажей и последствиях принятых решений.

При создании мира игры команда черпала вдохновение из атмосферы северо-западного побережья США. Для достоверной передачи антуража разработчики посетили этот регион, сделав множество фотографий и зарисовок. Дополнительно они консультировались с сервисом Google Street View для проверки точности воссозданных локаций.

На создание образа главной героини Макс Колфилд повлиял роман Джерома Сэлинджера «Над пропастью во ржи». Её фамилия — отсылка к главному герою книги Холдену Колфилду. Несмотря на наличие сверхъестественных элементов, команда стремилась к реализму в повествовании — паранормальные способности служат скорее метафорой внутренних конфликтов персонажей.

Техническая сторона проекта базируется на движке Unreal Engine 3.5. Для создания эффекта перемотки времени использовались специальные визуальные приёмы, включая пост-обработку и двойную экспозицию. Все текстуры в игре нарисованы вручную для достижения особого «импрессионистического» визуального стиля.

Эпизоды

Синопсис

События игры разворачиваются в октябре 2013 года. Максин Колфилд, которую все называют просто Макс, возвращается в родной город Аркадия-Бэй штата Орегон после пятилетнего отсутствия. Восемнадцатилетняя девушка поступает в престижную Академию Блэквелл, где встречает свою давнюю подругу Хлою Прайс.

За время отсутствия Макс в жизни Хлои произошли серьёзные перемены — её отец погиб в автокатастрофе, после чего девушка замкнулась в себе. Единственным близким человеком для неё стала студентка по имени Рэйчел Эмбер. Однако за полгода до возвращения Макс Рэйчел таинственно исчезает, не оставив никаких следов.

Эпизод 1 — «Chrysalis»

В первом эпизоде Макс переживает странное видение, в нём гигантский торнадо уничтожает Аркадию-Бэй. Очнувшись на лекции в академии, она становится свидетельницей трагического инцидента в школьном туалете, где Нейтан Прескотт, сын влиятельной семьи, стреляет в незнакомую девушку. В этот момент Макс обнаруживает у себя способность поворачивать время вспять.

Используя свой дар, она предотвращает убийство и узнаёт, что спасённой девушкой оказывается Хлоя Прайс. Воссоединившиеся подруги начинают расследовать исчезновение Рэйчел Эмбер, попутно раскрывая тёмные тайны Нейтана Прескотта и академии Блэквелл. Эпизод завершается повторным видением разрушительного торнадо, надвигающегося на город.

Эпизод 2 — «Out of Time»

Второй эпизод углубляет повествование, фокусируясь на последствиях издевательств над студенткой Кейт Марш. После вечеринки клуба «Циклон», где девушку обманом напоили и сняли компрометирующее видео, Кейт оказывается в центре травли. Макс узнаёт, что в ту ночь Нейтан Прескотт якобы отвёз Кейт в больницу, но вместо этого доставил её в некую белую комнату, где она потеряла сознание.

Параллельно с этим Макс демонстрирует Хлое свои способности управления временем, и подруги проводят время на заброшенной свалке — месте, где Хлоя часто бывала с Рэйчел. Там они сталкиваются с местным наркоторговцем Фрэнком Бауэрзом, у него-то и обнаруживается браслет Рэйчел.

Эпизод достигает драматической кульминации, когда доведённая до отчаяния Кейт пытается совершить самоубийство, прыгнув с крыши общежития. Макс вынуждена использовать свои способности на пределе возможностей, чтобы спасти девушку. В финале эпизода происходит неожиданное солнечное затмение, намекающее на то, что сверхъестественные события в городе только начинаются.

Эпизод 3 — «Chaos Theory»

В ночь после событий с Кейт Макс и Хлоя пробираются в кабинет директора академии в поисках улик. В личном деле Нейтана они обнаруживают информацию о его серьёзных психических проблемах и странных рисунках с повторяющейся фразой «Рэйчел в Тёмной комнате». Также выясняется, что администрация закрывает глаза на проступки Нейтана из-за финансового влияния его семьи.

Продолжая расследование, подруги находят доказательства слежки Дэвида за студентами и узнают о связи Рэйчел с наркоторговцем Фрэнком. Это открытие глубоко ранит Хлою, считавшую Рэйчел своим самым близким человеком. В порыве эмоций она обвиняет во всех бедах своего погибшего отца.

В финале эпизода Макс, используя старую фотографию, перемещается на пять лет в прошлое и предотвращает гибель отца Хлои. Это кардинально меняет настоящее: Макс оказывается членом элитного школьного клуба, а Хлоя, пережившая другую автокатастрофу, оказывается полностью парализованной. Эпизод заканчивается тревожным знамением — на берег массово выбрасываются киты.

Эпизод 4 — «Dark Room»

В изменённой реальности Макс узнаёт, что состояние Хлои постепенно ухудшается, а её семья погрязла в долгах из-за дорогостоящего лечения. По просьбе самой Хлои Макс возвращается в прошлое и позволяет событиям идти своим чередом, восстанавливая изначальную временную линию.

Вернувшись в настоящее, подруги продолжают расследование. Они обнаруживают тайный бункер семьи Прескоттов, оборудованный под фотостудию. Там они находят папки с фотографиями одурманенных девушек, включая Рэйчел и Кейт. На одном из снимков запечатлена бессознательная Рэйчел рядом с позирующим Нейтаном.

Следуя за уликами, Макс и Хлоя находят на свалке тело Рэйчел. Жаждущая мести Хлоя отправляется на школьную вечеринку в поисках Нейтана. Получив сообщение о том, что Нейтан собирается уничтожить улики, подруги спешат на свалку. Там их встречает истинный виновник происходящего — преподаватель фотографии Марк Джефферсон, он убивает Хлою и похищает Макс.

Эпизод 5 — «Polarized»

Макс приходит в себя в тайной фотостудии, где Джефферсон раскрывает свой извращённый художественный замысел — запечатлевать момент перехода невинности в страх. Выясняется, что он манипулировал психически нестабильным Нейтаном, а после убил его, когда тот стал угрозой разоблачения. Используя свои способности и фотографии, Макс удаётся изменить события и добиться ареста Джефферсона.

Однако каждое вмешательство во время усиливает надвигающийся на город торнадо. Оказавшись в Сан-Франциско на фотовыставке, Макс узнаёт, что буря уже достигла Аркадии-Бэй. После серии сложных перемещений во времени и сюрреалистического кошмара она оказывается с Хлоей у маяка, наблюдая за приближением гигантского торнадо.

В финале игры Макс сталкивается с тяжелейшим выбором: она может вернуться в прошлое и позволить Хлое погибнуть, тем самым предотвратив катастрофу, или остаться с подругой и пожертвовать городом. В зависимости от решения игрока история завершается либо похоронами Хлои и спасением города, либо отъездом подруг из разрушенной Аркадии-Бэй навстречу неизвестному будущему.

Актёры озвучивания

В озвучивании Life is Strange приняли участие опытные актёры, сумевшие передать глубину характеров персонажей. Главную героиню Макс Колфилд озвучила Ханна Телл, подарившая персонажу особую чувствительность и задумчивость. Эшли Бёрч блестяще воплотила образ бунтарки Хлои Прайс, наполнив его эмоциональной глубиной.

Второстепенные персонажи также получили яркие голоса: Дерек Филлипс создал сложный образ Марка Джефферсона, Ник Кролл озвучил Дэвида Мэдсена, а Дайан Вюрст — Джойс Прайс. Каждый актёр внёс свой вклад в создание убедительной атмосферы маленького городка, наполненного тайнами.

Продажи

Life is Strange продемонстрировала впечатляющие коммерческие результаты. Уже в первый месяц после выхода игра вошла в пятёрку самых продаваемых проектов для PlayStation 3 и PlayStation 4. К июлю 2015 года было реализовано более 1,2 миллиона копий, что сделало её одним из самых успешных проектов года.

В июле 2016 года первый эпизод стал бесплатным на всех платформах, что значительно расширило аудиторию игры. По данным Steam, к 2018 году только на этой платформе в первый эпизод сыграло более 4 миллионов пользователей.

Награды

Life is Strange получила широкое признание игровой индустрии и множество наград. Игру особенно высоко оценили за инновационное повествование, проработанных персонажей и эмоциональную глубину сюжета.

Среди ключевых достижений проекта — премия BAFTA в категории «Лучшая история», награда Golden Joystick Awards за «Лучшее игровое повествование» и приз Audience Award на Game Developers Choice Awards. Профессиональные критики отметили уникальный подход разработчиков к механике управления временем и её органичное включение в сюжет.

Особенную похвалу заслужило музыкальное сопровождение игры, создающее неповторимую атмосферу. Саундтрек, сочетающий инди-рок композиции и оригинальную музыку, был отмечен отдельными наградами за лучшее звуковое оформление.

Успех Life is Strange привёл к созданию целой игровой серии, включающей приквел Before the Storm и продолжение Life is Strange 2, закрепив за франшизой репутацию одного из самых интересных повествовательных проектов в игровой индустрии.