На стыке Европы и Азии раскинулось удивительное творение природы — водоём, очертаниями напоминающий изящную латинскую букву S. Эта уникальная акватория носит название Каспийского моря. Его протяжённость по меридиану впечатляет: от 47°13' до 36°34' северной широты водная гладь простирается на 1200 километров. При этом расстояние по широте между 46° и 56° восточной долготы непостоянно — от минимальных 195 до максимальных 435 километров, в среднем составляя 310–320 километров.

Факты

• Объём воды: примерно 78 000 км³.
• Площадь: около 371 000 км².
• Где находится: на границе Европы и Азии.
• Какие государства омывает: Россия, Казахстан, Туркменистан, Иран и Азербайджан.
• Крупнейшие порты: Баку, Махачкала, Актау, Туркменбаши, Бендер-Энзели.
• Первые упоминания: известны с древности, упоминается в трудах античных авторов и средневековых географов.
• Статус: замкнутый водоём международного пользования.

Общая информация

Гидрологи традиционно выделяют в акватории Каспийского моря три основные зоны. Мелководный Северный Каспий занимает четверть водного пространства. На долю Среднего Каспия приходится 36% площади, а наиболее глубоководная южная часть занимает оставшиеся 39%. Граница между северной и центральной частями проходит от острова Чечень к мысу Тюб-Караган, а среднюю и южную акватории разделяет воображаемая линия между островом Жилой и мысом Ган-Гулу.

История этого древнего водоёма отразилась в его многочисленных названиях — на протяжении веков разные народы давали ему около 70 имён. Современное название восходит к древним племенам искусных коневодов — каспиев, населявших юго-западное побережье в дохристианскую эпоху. В летописях Древней Руси море называлось Хвалынским — в честь торговцев-хорезмийцев из далёкого Хорезма. Арабские мореплаватели называли его Бахр-аль-хазар, а в персидских манускриптах встречается название Дарья-е хазар. В турецких и азербайджанских источниках водоём упоминается как Хазар денизи. В современном Иране используются два названия: Хазарское море или Мазендеранское — по названию народности, населяющей прибрежную провинцию.

Береговая линия этого уникального водоёма, включая все изгибы и выступы, простирается на 6500–6700 километров, а с учётом островной линии достигает 7000 километров. Природа создала здесь удивительное разнообразие прибрежных ландшафтов. На севере, где величественные Волга и Урал встречаются с морем, береговая линия напоминает кружево из протоков, островов и заболоченных низин. Восточный берег встречает путешественников суровыми известняковыми обрывами, за которыми простираются безжизненные пустыни и полупустыни. Особенно причудливы очертания побережья в районе Апшеронского полуострова на западе и вблизи Казахского залива и Кара-Богаз-Гола на востоке.

Водная геометрия Каспия

Морская гладь щедро украшена шестью выдающимися полуостровами, каждый из которых имеет свой неповторимый облик: Аграханский, увенчанный природным заповедником, величественный Апшеронский с его нефтяными богатствами, пустынный Бузачи, скалистый Мангышлак, живописный Мианкале и загадочный Тюб-Караган.

В водных просторах Каспийского моря, словно драгоценные камни в оправе, разбросаны около полусотни островов разной величины. Их общая площадь составляет 350 квадратных километров. Жемчужинами этого островного ожерелья являются Ашур-Ада, сохранивший следы древних поселений, Гарасу с его птичьими базарами, пустынный Гум, скалистый Даш, живописный Зира, таинственный Зянбил, неприступный Кюр Даши, величественный Хара-Зира, загадочный Сенги-Мугань и обширный Чечень.

Морские воды образуют впечатляющую систему заливов, каждый из которых имеет свой характер. Среди них просторный Аграханский, глубокий Комсомолец (ранее известный как Мёртвый Култук и залив Цесаревича), изрезанный Кайдак и широкий Мангышлак. Особого внимания заслуживают просторный Казахский залив, оживлённый Туркменбаши (ранее — Красноводский), спокойный Туркменский, богатый рыбой Гызылагач, промысловый Астраханский, живописный Гызылар, исторический Гиркан (некогда — Астарабад) и гостеприимный Энзели (ранее — Пехлеви).

У восточных берегов Каспийского моря притаилось удивительное творение природы — солёное озеро Кара-Богаз-Гол. До начала 1980-х годов этот водоём представлял собой залив-лагуну, соединённый с морем узким проливом. В 1980 году человек вмешался в естественный водообмен, построив разделительную дамбу. Четыре года спустя здесь появилось водопропускное сооружение, что привело к значительному снижению уровня воды в озере. В 1992 году естественная связь между водоёмами была восстановлена — теперь морская вода свободно поступает в озеро, где подвергается интенсивному испарению. Ежегодно Кара-Богаз-Гол принимает от 8—10 до 25 кубических километров каспийской воды, концентрируя при этом около 150 тысяч тонн минеральных солей.

Речная система и водосборный бассейн

В водную чашу Каспийского моря несут свои воды 130 рек, причём девять из них образовали живописные дельты в местах впадения. Главной водной артерией является могучая Волга, ежегодно пополняющая море на 215—224 кубических километра воды. Значительный вклад вносят полноводный Терек и своенравный Самур (обозначающий границу между Россией и Азербайджаном), казахстанские реки Урал и Эмба, стремительная азербайджанская Кура и извилистый туркменский Атрек. Четыре крупнейшие реки — Волга, Урал, Терек и Эмба — обеспечивают почти 90% годового притока пресной воды.

Водосборная территория Каспийского моря поражает своими масштабами — от 3,1 до 3,5 миллиона квадратных километров, что составляет десятую часть всех замкнутых водных бассейнов планеты. Этот природный феномен простирается на 2500 километров с севера на юг и на 1000 километров с запада на восток, охватывая территории девяти государств: Азербайджана, Армении, Грузии, Ирана, Казахстана, России, Узбекистана, Турции и Туркменистана.

Прибрежные мегаполисы

На берегах Каспийского моря расцвели крупные портовые города, главным из которых является жемчужина Азербайджана — Баку. Этот мегаполис, раскинувшийся на южных склонах Апшеронского полуострова, к 2003 году собрал под своей сенью 2,070 миллиона жителей. Азербайджанское побережье также украшают промышленный Сумгаит на северной оконечности Апшеронского полуострова и субтропический Ленкорань у южных рубежей страны. Особое место занимает уникальный посёлок Нефтяные Камни — удивительное творение человеческой мысли, возведённое на искусственных островах, эстакадах и технологических платформах к юго-востоку от Апшеронского полуострова.

Западное побережье Каспийского моря украшают российские города: величественная Махачкала — столица Дагестана и древний Дербент — самый южный форпост России. Астрахань, хотя и считается каспийским портом, находится в дельте Волги в 60 километрах от морского побережья.

На восточном берегу моря возвышается казахский портовый город Актау, а в северной части, где дельта Урала встречается с морем, в 20 километрах от побережья раскинулся Атырау. К югу от загадочного Кара-Богаз-Гола, на северном берегу Красноводского залива, расположен туркменский город Туркменбаши, в прошлом носивший название Красноводск. Южное, иранское побережье украшает созвездие городов, крупнейшим из которых является портовый Энзели.

Рельеф, климат и циркуляция вод.

Рельеф Каспийского моря отличается ярко выраженной неоднородностью. Северная часть представляет собой мелководную волнистую равнину, усеянную банками и аккумулятивными островами. От Среднего Каспия эту область отделяет Мангышлакский порог. Средний Каспий характеризуется значительными глубинами — в Дербентской впадине они достигают 788 метров. Южный Каспий, отделённый от средней части Апшеронским порогом, является самым глубоководным районом моря — здесь, в Южно-Каспийской впадине, зафиксирована максимальная глубина 1025 метров. На шельфе преобладают ракушечные пески, тогда как глубоководные участки покрыты илистыми отложениями, а местами наблюдаются выходы коренных пород.

Климатические условия Каспийского моря демонстрируют отчётливую широтную зональность: континентальный климат в северной части сменяется умеренным в средней и субтропическим в южной. Среднемесячные температуры зимой варьируются от −8... −10 градусов на севере до +8... +10 градусов на юге. Летом температурный диапазон сужается: от +24... +25 градусов в северной части до +26... +27 градусов в южной. Абсолютный температурный максимум в 44 градуса зафиксирован на восточном побережье.

Годовое количество осадков в среднем составляет 200 миллиметров, однако их распределение крайне неравномерно: от 90–100 миллиметров в засушливой восточной части до 1700 миллиметров на субтропическом юго-западном побережье. Испарение с водной поверхности достигает 1000 миллиметров в год, достигая максимальных значений в районе Апшеронского полуострова и восточной части Южного Каспия — до 1400 миллиметров в год.

Ветровой режим Каспийского моря характеризуется постоянством — среднегодовая скорость ветра составляет 3—7 метров в секунду с преобладанием северного направления. В осенне-зимний период наблюдается усиление ветровой активности, когда скорость воздушных потоков может достигать 35—40 метров в секунду. Наиболее сильные ветры наблюдаются в районе Апшеронского полуострова и на участке побережья между Махачкалой и Дербентом, где зафиксирована рекордная высота волны — 11 метров.

Циркуляция водных масс в Каспийском море определяется двумя основными факторами: речным стоком и воздействием ветра. Поскольку значительная часть пресной воды поступает в северную часть моря, здесь формируются преимущественно северные течения. Особенно мощное северное течение прослеживается вдоль западного побережья до Апшеронского полуострова, где оно разделяется на две ветви: одна продолжает движение вдоль западного берега, другая устремляется к восточной части Каспийского моря.

Биологическое разнообразие

Животный мир Каспийского моря поражает своим богатством и уникальностью. В его водах обитает 1810 видов животных, из которых 415 относятся к позвоночным. Особую ценность представляет ихтиофауна моря, насчитывающая 101 вид рыб. Каспийское море служит основным хранилищем мировых запасов осетровых, а также важным местом обитания многих пресноводных рыб.

В водах Каспийского моря можно встретить такие промысловые виды рыб, как вобла, сазан и судак. Здесь обитают карп, кефаль, килька и кутум. В прибрежных водах водятся лещ, лосось, окунь и щука. Особого упоминания заслуживает уникальный представитель морских млекопитающих — каспийский тюлень. К сожалению, этот вид сталкивается с серьёзными проблемами выживания: только за один инцидент 31 марта 2008 года на казахстанском побережье было обнаружено 363 погибших особи.

Растительный мир Каспийского моря и прибрежных территорий включает 728 видов. В морской акватории преобладают различные виды водорослей: сине-зелёные, диатомовые, красные, бурые и харовые. Из цветковых растений наиболее распространены зостера и руппия. Большая часть флоры имеет неогеновое происхождение, однако некоторые виды были завезены человеком — как целенаправленно, так и случайно, например, на днищах судов.

Эти природные богатства делают Каспийское море не только важным промысловым водоёмом, но и уникальной экосистемой, требующей бережного отношения и защиты. Многообразие видов, населяющих его воды, свидетельствует о сложных экологических связях, сформировавшихся за миллионы лет эволюции.