Кантри — один из старейших музыкальных жанров Соединённых Штатов Америки, сформировавшийся на основе народных европейских мелодий и ставший неотъемлемой частью американской культуры. Этот самобытный стиль отличается характерным звучанием струнных инструментов, простотой музыкальной структуры и глубокой связью с традициями сельской Америки.

Факты

• Первая коммерческая запись в жанре кантри: Фиддлин Джон Карсон, 23 июня 1923.
• Старейшее радиошоу жанра: «Старая Гранд-опера», с октября 1925 года.
• Название музыкального направления до 1940-х годов: хиллбилли.
• Самый успешный кантри-альбом: Come On Over, Шанайи Твейн (1997).
• Ритм большинства композиций: 2/4 или 4/4.

Происхождение и развитие

В основе кантри лежит богатое музыкальное наследие европейских переселенцев, обосновавшихся в сельских районах американского Юга и Запада. Этот жанр зародился среди белого населения и впитал в себя элементы англо-кельтских народных традиций, которые долгое время сохранялись в первозданном виде в горных районах штатов Теннесси, Кентукки и Северная Каролина.

Музыкальная палитра кантри формировалась благодаря использованию характерных инструментов. Ведущую роль играла скрипка-фиддл — инструмент, ставший символом американской фермерской культуры. Гитара и мандолина дополняли звучание, создавая узнаваемый стиль. Влияние афроамериканской музыки проявилось в ритмических структурах и импровизационном характере исполнения, а также в использовании банджо и губной гармоники.

Песни и баллады кантри-исполнителей отражали темы, традиционные для сельского фольклора. Характерной чертой вокальных композиций стала куплетная форма с чередованием сольного запева и хорового рефрена. Популяризации жанра способствовало развитие звукозаписи и радиовещания, что позволило кантри интегрироваться в массовую музыкальную культуру США.

Исторические корни

Долгое время в США бытовало мнение об отсутствии собственной народной музыки. Однако исследовательница Эмма Белл Майлз ещё в 1904 году обратила внимание на уникальное музыкальное наследие жителей гор Кентукки, которое до того момента оставалось практически неизученным.

Становление кантри происходило по двум основным направлениям. Первое — традиционные фольклорные мелодии, передававшиеся из поколения в поколение. Второе — авторские композиции, создававшиеся специально для публичного исполнения. Особенность горных районов юго-востока США заключалась в консервативном отношении местных жителей к культурным традициям. Выходцы из Шотландии, Ирландии и Германии, населявшие эти территории, бережно хранили музыкальное наследие предков.

Коммерциализация жанра началась в 1920-х годах, когда южные музыканты получили возможность выступать на радио и записывать пластинки. Именно тогда произошло разделение между фольклором и коммерческим кантри. Звукозаписывающие компании именовали эту музыку «знакомыми старинными мелодиями» или «старинной музыкой», подчёркивая её связь с народными традициями.

Распространение радиовещания и звукозаписи способствовало появлению первых звёзд кантри, что привело к стандартизации жанра и формированию нескольких основных стилевых направлений. Часть исполнителей тяготела к популярной музыке, в то время как другие, например, представители стиля блюграсс, сохраняли верность традиционному звучанию.

Определение жанра

Специалисты музыкальной индустрии длительное время пытались сформулировать точное определение кантри-музыки. Показательно высказывание Джо Уокер, занимавшей пост исполнительного директора Ассоциации музыки кантри — после долгих попыток классифицировать жанр организация отказалась от этой идеи.

Кентуккийский автор песен Харлен Говард предложил ёмкую формулировку, определив кантри как сочетание «трёх аккордов и правдивости». Это определение подчёркивает две ключевые характеристики жанра — техническую простоту и эмоциональную искренность исполнения.

По мнению исследователя Дона Кусика, идентификация кантри-музыки происходит через восприятие аудитории. Хотя звукозаписывающие компании, радиостанции и музыкальные издания участвуют в формировании представлений о жанре, решающее значение имеет мнение слушателей, которые интуитивно определяют принадлежность композиции к стилю кантри.

Первые коммерческие записи

Коммерческая история кантри-музыки берёт начало в 1922 году. Генри Джиллиленд и Эк Робертсон записали в Атланте первые успешные композиции, включая «Арканзасского бродягу» и «Индюка в соломе». В том же году фиддлер Вильям Би Хоучинс из Кентукки создал серию записей для лейбла Gennett.

Поворотным моментом стало 23 июня 1923 года — дата записи песен Old Hen Cackled and the Roosters Gonna Crow и The Little Old Log Cabin in the Lane исполнителем Фиддлин Джоном Карсоном. Эти композиции, записанные для лейбла «Окей», положили начало коммерческому успеху жанра. Интересно, что The Little Old Log Cabin in the Lane, написанная Уиллом Хейсом в 1871 году, считается первой документально зафиксированной песней в стиле кантри.

Формирование индустрии

Важнейшим этапом в развитии кантри стал запуск радиошоу «Старая Гранд-опера» в октябре 1925 года. Эта программа, транслирующая живые выступления лучших исполнителей жанра, продолжает своё вещание и в наши дни.

1930-е годы ознаменовались расцветом вестерн-свинга — направления, которое Боб Уиллс развил на основе раннего хиллбилли, соединив его с элементами диксиленда и свинга. В 1940-х годах кантри укрепило свои позиции в музыкальной индустрии во многом благодаря Хэнку Уильямсу. Его творчество не только определило образ исполнителя кантри на десятилетия вперёд, но и установило основные темы лирики жанра — от трагической любви до тягот повседневной жизни.

В этот же период получили развитие другие направления: блюграсс под руководством Билла Монро, историческая баллада, прославленная хитом Джонни Хортона Battle of New Orleans, и ковбойская баллада, получившая новое звучание в альбоме Марти Роббинса Gunfighter Ballads and Trail Songs (1959).

Вторая половина 1950-х годов отмечена появлением рокабилли — синтеза кантри с элементами госпела и ритм-энд-блюза. Это направление, ставшее одной из основ рок-н-ролла, дало старт карьерам таких легендарных исполнителей, как Элвис Пресли, Карл Перкинс и Джонни Кэш, записывавшихся на студии Sun Records в Мемфисе.

Эпоха стилистического разделения

К началу 1970-х годов в кантри-музыке сформировались два основных направления. Первое сохраняло верность традициям хиллбилли, второе тяготело к эстрадному звучанию. Лоретта Линн, Мерл Хаггард, Вилли Нельсон и Вэйлон Дженнингс представляли традиционное течение, сохраняя аутентичное звучание жанра.

Однако наибольшего коммерческого успеха во второй половине 1970-х достигли исполнители, размывшие границу между кантри и популярной музыкой. Долли Партон, Конвей Твитти, Глен Кэмпбелл, Энн Мюррей, Кенни Роджерс и Барбара Мандрелл создавали композиции, настолько близкие к поп-музыке, что радиостанции затруднялись с их форматным определением. Пик популярности поп-кантри пришёлся на рубеж 1970–1980-х годов, чему способствовал успех фильма «Городской ковбой».

В противовес коммерциализации жанра к концу 1980-х годов сформировалось неотрадиционалистское течение. Его представители — Джордж Стрейт, Джин Уотсон, Патти Лавлесс — вернули кантри к истокам, что позволило этому направлению занять лидирующие позиции в индустрии.

Современная эпоха кантри

В 1990-е годы традиционное звучание кантри поддерживали такие исполнители, как Джордж Стрейт, Тим Макгро и Алан Джексон. Особого внимания заслуживает творческий путь канадской певицы Шанайи Твейн, создавшей успешный синтез кантри с поп-музыкой и роком.

Тенденция к обогащению кантри элементами популярной музыки, джаза и фолка проявилась в творчестве нового поколения артистов — Гарта Брукса, Тима Макгро, Лиэнн Раймс, Кэрри Андервуд и Минди Маккриди. Показательным примером музыкальных экспериментов стал дуэт Тима Макгро с рэпером Нелли, а также альбом ветерана жанра Вилли Нельсона с явным влиянием регги.

Альтернативное кантри

В 1990-е годы сформировалось направление альт-кантри, отличающееся от канонического звучания. Исполнители этого течения — 16 Horsepower, Стив Эрл, Uncle Tupelo, Son Volt, Ryan Adams — привнесли в жанр элементы депрессивности и готики, обратившись к острым социальным темам.

Кантри в XXI веке

Начало 2000-х годов ознаменовалось интересом к кантри со стороны рок-музыкантов. Ричард Маркс, группа Bon Jovi, Дон Хенли и Poison создали композиции в этом жанре. На международной сцене появились новые имена — немецкая группа Texas Lightning и кантри-проект Bourbon Crow. Особого упоминания заслуживает творческий путь Тейлор Свифт, начавшей карьеру в жанре кантри и впоследствии перешедшей к поп-музыке.

2010-е годы отмечены ростом популярности кантри на фоне общего спада в музыкальной индустрии. Показательным стал рекордный рейтинг церемонии Academy of Country Music Awards 2013 года, собравшей у экранов 15,5 миллиона зрителей.

Медиа-присутствие жанра

Кантри-музыка широко представлена в телевизионном пространстве США двумя специализированными каналами — Country Music Television и The Country Network. Эти площадки обеспечивают постоянную трансляцию музыкального контента и развлекательных программ, посвящённых жанру.

Признание музыкальной критикой

В 2022 году авторитетное издание Rolling Stone представило рейтинг величайших кантри-альбомов всех времён. Первую строчку заняла пластинка Долли Партон Coat of Many Colors (1971). За ней последовали Dreaming My Dreams Уэйлона Дженнингса (1975) и Red Headed Stranger Вилли Нельсона (1975). В десятку лучших также вошли работы Рэя Чарльза, The Chicks, Люсинды Уильямс, Мерла Хаггарда, Шанайи Твейн, Рэнди Трэвиса и Тейлор Свифт.

Данный рейтинг отражает не только историческое наследие жанра, но и его способность к обновлению — в списке представлены альбомы разных десятилетий, от классических работ 1960-х до современных релизов. Это свидетельствует о жизнеспособности кантри и его значимости в американской музыкальной культуре.

Таким образом, кантри-музыка прошла путь от локального явления до влиятельного направления, сохранившего связь с традициями при постоянном стилистическом развитии. Жанр продолжает эволюционировать, оставаясь востребованным среди слушателей и привлекая новых исполнителей.