Heroes of Might and Magic IV — это пошаговая стратегия с элементами RPG, вышедшая в 2002 году. Игра стала значительным шагом вперёд для серии, представив революционные изменения в геймплее. Разработанная студией New World Computing и изданная компанией The 3DO Company, четвёртая часть франшизы предложила игрокам новый изометрический движок, позволяющий видеть трёхмерные модели персонажей при сохранении двухмерной графики. Главным нововведением стала возможность героев лично участвовать в сражениях, а также самостоятельное передвижение отрядов по карте. В России игру локализовала компания «Бука», выпустив как переведённую, так и оригинальную версии.

Факты

• Разработчик: New World Computing
• Издатель: The 3DO Company / «Бука» (в России)
• Дата выхода: 2002 год
• Жанр: пошаговая стратегия с элементами RPG
• Платформы: Windows, macOS
• Композиторы: Роб Кинг, Пол Ромеро, Стив Бака
• Дополнения: The Gathering Storm (2002), Winds of War (2003)

Игровой процесс

Heroes of Might and Magic IV сохранила ключевые элементы серии, но привнесла много инновационных изменений. Основные действия по-прежнему происходят на карте приключений, где армии исследуют территорию, развивают навыки героев, собирают ресурсы и артефакты, а также взаимодействуют с различными объектами игрового мира.

Наиболее значимым новшеством стало непосредственное участие героев в сражениях в качестве боевых единиц. Теперь герой может как возглавлять армию, так и действовать самостоятельно, что открывает новые тактические возможности. Отряды существ также получили автономность — они способны передвигаться по карте без сопровождения героя.

Игровой процесс строится на пошаговой механике, где каждый ход представляет собой один игровой день. В течение дня игрок распоряжается передвижением своих армий, развитием городов и сбором ресурсов. Города остаются ключевыми элементами геймплея, обеспечивая приток ресурсов и возможность найма новых существ. За один день в городе можно возвести только одно здание, что требует от игрока тщательного планирования развития.

Карта приключений в Heroes of Might and Magic IV представляет собой разнообразный мир, где каждый тип ландшафта влияет на игровой процесс. Местность может включать в себя горы, леса, равнины, болота и водные пространства. Особенностью игры стала система родных земель — существа определённой расы получают преимущества при передвижении по своей территории.

Впервые в серии появился туман войны, добавляющий элемент неопределённости в игровой процесс. Даже после исследования территории игрок не может наблюдать за передвижением вражеских войск, если поблизости нет его армии или строений. При этом изменения в статусе шахт и жилищ существ остаются заметными даже через туман войны.

Игровой мир

Экономическая система игры построена на семи видах ресурсов: золото, древесина, руда, сера, ртуть, кристаллы и самоцветы. Золото выступает основной валютой, ежедневно пополняясь от городов и шахт. Остальные ресурсы необходимы для возведения построек и найма существ. Источниками ресурсов служат шахты, которые игрок может захватывать или строить самостоятельно, а также различные строения на карте, приносящие еженедельный доход.

Магическая составляющая игры представлена пятью школами магии, каждая из которых соответствует определённой расе. Заклинания различаются по уровням силы и предназначению — от простых боевых чар до мощных глобальных эффектов. Уникальной особенностью стало появление особых заклинаний для вызова демонов, доступных только при совмещении магии Природы и Смерти.

Артефакты

В Heroes of Might and Magic IV артефакты выступают ключевым элементом развития героев и армий. Эти особые предметы распределяются по специальным слотам экипировки: голова, шея, туловище, ноги, плечи, руки и пальцы. Благодаря новой механике раздельного существования героев и армий, действие артефактов может распространяться как на самого героя, так и на всю его армию.

Система классификации артефактов включает несколько уровней: от обычных предметов, доступных в кузнице, до могущественных реликвий. Особый интерес представляют зелья — уникальный тип артефактов, позволяющий герою применять эффекты, подобные заклинаниям, без наличия магических навыков. Некоторые артефакты способны ежедневно приносить ресурсы в казну игрока.

Высшей категорией артефактов являются реликвии — редчайшие предметы, которые нельзя найти случайным образом. Для их обнаружения игроку необходимо посещать специальные строения — оракулов, собирая части головоломки, указывающей на местонахождение сокровища. Особое место среди реликвий занимает Грааль — артефакт, позволяющий возвести в городе уникальное здание, дающее существенные преимущества, включая ежедневный приток 3000 единиц золота.

Герои

Система развития героев в Heroes of Might and Magic IV претерпела значительные изменения по сравнению с предыдущими частями серии. В игре представлено девять основных навыков, каждый из которых имеет собственные ветви развития и три дополнительных вторичных навыка. Эта сложная система взаимосвязей позволяет создавать уникальных персонажей с различными специализациями.

При повышении уровня герой получает возможность улучшить существующий навык или изучить новый. Максимальный уровень развития любого навыка — пятый, однако общее количество доступных герою навыков ограничено пятью. Помимо стандартного повышения уровня, навыки можно улучшать посещая специальные строения на карте приключений.

Уникальной особенностью игры стала система расширенных классов — их всего 37, не считая особого класса «архимаг». Герой получает определённый класс при развитии двух основных навыков до высокого уровня.

Каждый расширенный класс предоставляет особые преимущества и влияет на вероятность улучшения определённых навыков при повышении уровня. Особо выделяется класс демонологов, сочетающий магию Природы и Смерти, получающий доступ к уникальным заклинаниям призыва демонов.

Города и расы

В Heroes of Might and Magic IV представлено шесть уникальных рас, каждая из которых имеет собственный тип города и характерные особенности. Взаимодействие между расами реализовано через систему морали — армия получает бонус, если состоит из существ одной фракции, и штрафы при смешении рас. При этом некоторые расы более лояльны друг к другу, что отражается в меньших штрафах к боевому духу при их объединении.

Революционным изменением стала новая система застройки городов. Каждый город может иметь только пять жилищ существ из восьми возможных. Если жилища существ первого уровня можно построить оба, то из построек более высоких уровней необходимо выбирать только одно, что добавляет стратегическую глубину в развитие города.

Магическая составляющая городов тесно связана с их расовой принадлежностью. Каждый город, кроме принадлежащего расе Силы, имеет собственную гильдию магов с уникальным набором заклинаний. Дополнительно можно построить две библиотеки с заклинаниями «соседних» рас. Города Силы, отвергающие магию, компенсируют это особыми постройками, усиливающими немагические аспекты игры.

Фортификационные сооружения в городах теперь влияют исключительно на защиту, не увеличивая прирост существ. Улучшение от Форта до Цитадели и Замка добавляет новые элементы обороны: ров, стены и башни, на которые можно ставить стрелков для более эффективной защиты города.

Сюжет

События Heroes of Might and Magic IV начинаются с драматического момента — уничтожения мира Энрот, где разворачивались события предыдущих игр серии. Катастрофа, получившая название Расплата, была вызвана столкновением двух могущественных артефактов — Клинка Армагеддона и Ледяного Клинка. В момент гибели мира открылись магические порталы, через которые множество существ спаслось, переместившись в новый мир — Аксеот.

В игре представлено шесть сюжетных кампаний, каждая из которых рассказывает уникальную историю о том, как различные герои, пережившие катастрофу, обустраивают свою жизнь в новом мире. Самой масштабной является кампания «Цена мира», состоящая из восьми сценариев, в то время как остальные включают от четырёх до пяти миссий.

Дополнения к игре — The Gathering Storm и Winds of War — расширили сюжетную линию. The Gathering Storm повествует о противостоянии пяти героев безумному колдуну Хексису, а Winds of War рассказывает о борьбе за власть над северным королевством Ченнон. Эти дополнения стали последними проектами New World Computing перед продажей франшизы компании Ubisoft.

Отзывы и критика

Heroes of Might and Magic IV получила высокую оценку от критиков и игрового сообщества. Игра заняла второе место в номинации «Лучшая стратегия 2002 года» по версии журнала «Игромания». Особенно высоко игру оценил портал AG.ru, где обозреватели выставили ей 95 из 100 баллов.

Среди ключевых достоинств игры критики отмечали инновационную боевую систему с участием героев, глубокую проработку игровой механики и существенно возросшую сложность. Эксперты высоко оценили качество графического исполнения и саундтрека, включавшего как кельтские мотивы, так и оперные арии.

Отдельного внимания удостоился усовершенствованный искусственный интеллект противников. На максимальном уровне сложности игра требовала тщательной подготовки армии перед началом экспансии, а компьютерные оппоненты демонстрировали более гибкую тактику, включая попытки откупиться от превосходящего противника.

К недостаткам игры критики отнесли отсутствие многопользовательского режима в начальной версии — он был добавлен только с патчем. Также отмечалась относительная краткость кампаний и некоторые неудобства в работе с редактором карт по сравнению с предыдущей частью серии.