Биологическая эволюция — это фундаментальный естественный процесс развития живой природы на Земле, в ходе которого происходит постепенное изменение генетического состава популяций, формирование адаптаций организмов к среде обитания, образование новых видов и вымирание существующих.

Ключевые факты

• Основоположник теории: Чарльз Дарвин опубликовал труд «Происхождение видов» в 1859 году.
• Ключевой механизм: естественный отбор, при котором выживают организмы с наиболее подходящими для среды признаками.
• Продолжительность процесса: эволюционные изменения происходят миллионами лет.
• Известные примеры: развитие птиц от динозавров, изменение окраса бабочек в зависимости от индустриализации.
• Современные доказательства: генетические исследования, палеонтология, сравнительная анатомия.
• Значение для науки: объясняет разнообразие жизни, помогает в медицине (развитие устойчивости бактерий к антибиотикам) и экологии.

Описание и исторический контекст

В современной биологии центральное место занимает синтетическая теория эволюции (СТЭ). СТЭ — научный синтез классического дарвинизма и достижений популяционной генетики. Она рассматривает эволюцию как процесс изменения частот генов в популяциях на протяжении времени, превышающего длительность жизни одного поколения.

Термин «эволюция» прошёл собственный путь развития значений. Изначально, латинское слово «evolutio» обозначало процесс разворачивания свитка при чтении. В биологии Средневековья его использовали для описания роста и развития эмбрионов. Современное значение термину впервые придал швейцарский натуралист XVIII века Шарль Бонне, считавший, что Бог изначально заложил в живые организмы способность к развитию.

Идея изменчивости живых существ берёт начало в трудах древнегреческих философов. Анаксимандр полагал, что животные произошли из водной среды. Эмпедокл высказывал мысли о выживании наиболее приспособленных организмов. Однако господствующей долгое время оставалась концепция Аристотеля о неизменности природных форм как проявлений божественного порядка.

Первую полноценную эволюционную теорию предложил Жан Батист Ламарк в 1809 году. Он считал, что простейшие организмы постоянно самозарождаются, а затем усложняются под действием условий окружающей среды. Ламарк полагал, что приобретённые признаки будут передаваться потомкам — эта идея позже получила название «ламаркизм».

Переломным моментом стала публикация теории естественного отбора Чарльза Дарвина. Наблюдая за природой и анализируя работу Томаса Мальтуса о народонаселении, Дарвин пришёл к выводу, что в борьбе за существование выживают особи с благоприятными признаками. Это объясняло происхождение видов от общего предка через действие естественных законов.

Основы наследственности

Наследственность — это фундаментальное свойство живых организмов передавать свои признаки потомкам. Эволюционные изменения реализуются именно через механизмы наследственности, когда полезные признаки закрепляются в популяции.

В основе наследственности лежит передача генетической информации через молекулы ДНК. Эта молекула — сложный биополимер, состоящий из четырёх типов нуклеотидов. При делении клетки происходит точное копирование ДНК, благодаря чему дочерние клетки получают идентичные копии генетического материала.

Функциональные единицы наследственности — гены — это определённые участки молекулы ДНК. В клетках ДНК организована в хромосомы, а конкретное положение гена на хромосоме называется локусом. Различные варианты одного и того же гена называются аллелями — они определяют разные проявления биологических признаков.

Большинство признаков живых существ формируется не одним геном, а через сложное взаимодействие нескольких генов. Классическими примерами такого взаимодействия служат явления эпистаза и полимерии. Изучение подобных генных взаимодействий — одна из главных задач современной генетики.

В последние десятилетия учёные открыли существование эпигенетических механизмов наследования — изменений, передающихся потомкам, но не затрагивающим последовательность ДНК. К ним относятся метилирование ДНК, РНК-интерференция и другие молекулярные механизмы регуляции активности генов.

Помимо генетического наследования, существуют и другие формы передачи признаков между поколениями. Например, экологическое наследование через изменение среды обитания предками или передача культурных особенностей у социальных видов. Все эти механизмы вносят свой вклад в эволюционный процесс.

Изменчивость и её роль

Изменчивость — это способность организмов приобретать новые признаки и отличаться от родительских форм. Она служит основным источником материала для эволюционных изменений.

В современной эволюционной теории большое значение имеет наследственная изменчивость, проявляющаяся в двух основных формах. Комбинативная изменчивость возникает при слиянии генетического материала родителей, создавая новые сочетания признаков. Мутационная изменчивость появляется в результате спонтанных изменений в генах.

Фенотип организма — совокупность всех его внешних и внутренних признаков — формируется под влиянием как генотипа, так и условий среды. При этом генетические различия между особями создают основу для действия естественного отбора.

Важным источником изменчивости служит обмен генами между разными видами. У бактерий это происходит через горизонтальный перенос генов, а у растений — через гибридизацию. Несмотря на постоянное появление новых вариантов генов, большая часть генома остаётся неизменной у всех представителей вида.

Интересно отметить, что даже небольшие генетические различия способны привести к существенным различиям во внешнем облике организмов. Например, геномы человека и шимпанзе различаются всего на 5%, но это создаёт огромную разницу в строении и поведении этих видов.

В эволюционном процессе изменчивость тесно связана с естественным отбором. Отбор не создаёт новых признаков, но определяет, какие из возникших изменений закрепятся в популяции. Это взаимодействие лежит в основе адаптивной эволюции — процесса приспособления организмов к условиям среды.

Мутации как двигатель эволюции

Мутации — это случайные изменения в последовательности ДНК, постоянно происходящие в геномах всех живых организмов. Они создают первичную генетическую изменчивость, необходимую для эволюционного процесса.

Спектр воздействий, вызывающих мутации, чрезвычайно широк — от космической радиации до ошибок при копировании ДНК во время деления клеток. Важную роль играют также химические мутагены и вирусные инфекции. Для защиты от негативных последствий мутаций в клетках существуют специальные системы репарации ДНК.

Исследования на плодовых мушках показали интересную статистику: около 70% мутаций, изменяющих белковые продукты генов, оказывают вредное воздействие на организм. Оставшиеся 30% приходятся на нейтральные или слабоположительные изменения. При этом у РНК-содержащих вирусов высокий уровень мутаций может быть преимуществом, помогая им избегать иммунного ответа хозяина.

Особое значение для эволюции имеют крупные хромосомные перестройки. При дупликации участков ДНК появляются дополнительные копии генов, способные эволюционировать независимо и приобретать новые функции. Именно так возникло семейство генов цветового зрения у человека — три гена для восприятия разных цветов произошли от одного предкового гена.

Новые гены также формируются путём:

• рекомбинации частей существующих генов;
• активации некодирующих участков ДНК;
• слияния разных генов в новые функциональные единицы.

Хромосомные перестройки способствуют видообразованию, создавая барьеры для скрещивания между популяциями. Яркий пример — слияние двух хромосом в эволюции человека, чего не произошло у других человекообразных обезьян.

Генетическая рекомбинация

Рекомбинация генетического материала — это фундаментальная разница между половым и бесполым размножением. При половом размножении потомки получают уникальные комбинации родительских хромосом, что существенно увеличивает генетическое разнообразие.

Ключевым механизмом генетической рекомбинации служит кроссинговер — обмен участками между гомологичными хромосомами во время мейоза. Хотя этот процесс не меняет частоту встречаемости отдельных генов, он создаёт новые сочетания наследственных признаков.

Близко расположенные на хромосоме гены имеют тенденцию наследоваться совместно — это явление называется сцеплением генов. Набор генов, наследующихся вместе, формирует гаплотип. Если один из генов в гаплотипе даёт организму существенное преимущество, естественный отбор приводит к закреплению всего комплекса генов в популяции.

Половое размножение имеет как преимущества, так и недостатки с эволюционной точки зрения. С одной стороны, оно позволяет эффективно избавляться от вредных мутаций и сохранять полезные изменения. С другой — снижает скорость размножения и иногда разрушает выгодные комбинации генов при рекомбинации.

В Y-хромосоме млекопитающих, передающейся исключительно от отца к сыну без рекомбинации, наблюдается постепенное накопление вредных мутаций. Это служит наглядной демонстрацией важности генетической рекомбинации для поддержания жизнеспособности генома.

Несмотря на длительное изучение, причины возникновения и сохранения полового размножения остаются предметом научных дискуссий. Одно из возможных объяснений предлагает гипотеза Чёрной королевы, согласно ей половое размножение помогает организмам «не отставать» в эволюционной гонке вооружений с паразитами.

Поток генов и его значение

Поток генов — это процесс обмена генетическим материалом между популяциями одного вида. В природе он осуществляется разными способами: через миграцию особей у подвижных организмов или посредством переноса пыльцы и семян у растений.

Интенсивность потока генов напрямую зависит от мобильности организмов и особенностей их размножения. У активно перемещающихся видов, таких как птицы или насекомые, обмен генетическим материалом между популяциями происходит значительно чаще, чем у малоподвижных организмов.

В научном сообществе существуют разные взгляды на роль потока генов в эволюции. Одни исследователи полагают, что он оказывает существенное влияние на крупные популяционные системы, препятствуя видообразованию через сглаживание генетических различий. Другие считают, что его воздействие ограничивается локальными популяциями и не играет решающей роли в эволюционном процессе.

Поток генов может иметь как положительные, так и отрицательные последствия для популяций. С одной стороны, он способствует поддержанию генетического разнообразия и препятствует инбридингу. С другой — нарушает локальные адаптации, сформировавшиеся под действием естественного отбора.

В настоящее время антропогенной фрагментации местообитаний поток генов между популяциями часто оказывается ограниченным или полностью прерванным. Это создаёт угрозу для выживания многих видов, особенно редких и узкоареальных, из-за снижения генетического разнообразия в изолированных популяциях.

Механизмы эволюции: естественный отбор

Естественный отбор — главный механизм эволюции, действующий через закрепление полезных мутаций в популяциях. Его работа основана на трёх базовых фактах: организмы производят больше потомков, чем может выжить; между особями существует наследственная изменчивость; организмы с разными генетическими признаками имеют неодинаковые шансы на выживание и размножение.

Центральное понятие в концепции естественного отбора — приспособленность организмов. Она определяется не просто количеством произведённых потомков, а числом потомков с определённым генотипом, способных передать его следующему поколению. Если какой-либо генетический вариант повышает приспособленность организма, его частота в популяции будет расти от поколения к поколению.

В зависимости от характера изменений признаков выделяют три основные формы естественного отбора:

• Направленный — постепенное смещение среднего значения признака в определённую сторону.
• Дизруптивный — формирование двух крайних вариантов признака при подавлении промежуточных форм.
• Стабилизирующий — сохранение средних значений признака и элиминация крайних вариантов.

Особая форма — половой отбор, действующий через предпочтения при выборе партнёра для размножения. Он приводит к формированию признаков, снижающих выживаемость (например, яркая окраска самцов), но повышающих репродуктивный успех.

Естественный отбор действует на разных уровнях биологической организации — от генов и клеток до групп организмов и целых видов. При этом отбор на разных уровнях идёт одновременно, что создаёт сложную картину эволюционных изменений.

Дрейф генов и его влияние

Дрейф генов — это случайное изменение частоты аллелей в популяции от поколения к поколению. В отличие от естественного отбора, дрейф не зависит от адаптивной ценности признаков и действует особенно заметно в малых популяциях.

Процесс дрейфа генов можно сравнить с подбрасыванием монеты — даже при равной вероятности выпадения орла и решки, в небольшой серии бросков один из результатов может значительно преобладать. Точно так же в небольшой популяции случайные колебания ведут к исчезновению одних аллелей и закреплению других.

Скорость генетического дрейфа определяется эффективным размером популяции — показателем, учитывающим не только общую численность особей, но и такие факторы как соотношение полов, колебания численности и степень инбридинга. Эффективный размер популяции обычно оказывается существенно меньше фактической численности.

В современной науке активно обсуждается соотношение роли естественного отбора и дрейфа генов в эволюции. Согласно почти нейтральной теории молекулярной эволюции, мутации, нейтральные в малых популяциях, могут подвергаться отбору в крупных. Это создаёт сложную картину взаимодействия случайных и направленных эволюционных процессов.

Генетический дрейф играет особенно важную роль при колонизации новых территорий небольшими группами особей — так называемом эффекте основателя. В таких случаях случайный набор генов основателей определит генетические особенности всей будущей популяции, даже если эти особенности не имеют адаптивного значения.

Горизонтальный перенос генов

Горизонтальный перенос генов — это передача генетического материала между организмами вне процесса размножения. Этот механизм особенно распространён среди бактерий и играет важную роль в их эволюции.

Особое значение горизонтальный перенос приобрёл в контексте распространения устойчивости к антибиотикам. Когда одна бактерия приобретает гены резистентности, они быстро распространяются среди других видов микроорганизмов, создавая серьёзные медицинские проблемы.

Учёные обнаружили случаи горизонтального переноса генов не только между бактериями, но и от бактерий к эукариотам. Яркий пример — дрожжи Saccharomyces cerevisiae и жук Callosobruchus chinensis, получившие некоторые бактериальные гены. Особенно впечатляющий случай представляют бделлоидные коловратки, получившие гены от бактерий, грибов и растений.

Важнейшим событием в эволюции жизни на Земле стал масштабный горизонтальный перенос генов при формировании эукариотических клеток. Появление митохондрий и хлоропластов — результат включения бактерий в древние клетки. Более того, современные исследования указывают на возможность возникновения эукариот через горизонтальный перенос генов между бактериями и археями.

В природе переносчиками генетического материала между разными группами организмов часто выступают вирусы. Они захватывают гены одного хозяина и переносят их в геном другого, способствуя генетическому обмену между далёкими в эволюционном отношении видами.

Результаты эволюции

Эволюция затрагивает все аспекты жизнедеятельности организмов. Её наиболее заметный результат — формирование адаптаций: морфологических, физиологических и поведенческих приспособлений, возникающих под действием естественного отбора.

Принято разделять эволюционные изменения на два уровня. Микроэволюция охватывает процессы, происходящие внутри вида — например, формирование локальных адаптаций в популяциях. Макроэволюция включает крупномасштабные события: возникновение новых видов и их вымирание. При этом макроэволюционные изменения рассматриваются как результат длительного накопления микроэволюционных преобразований.

Важно понимать, что эволюция не имеет заранее определённой цели или плана. Усложнение организации живых существ — не обязательное следствие эволюционного процесса. В природе наиболее распространены относительно простые формы жизни: микроорганизмы составляют более половины биомассы Земли и значительную часть биологического разнообразия.

На уровне видов эволюция ведёт к различным результатам:

• Появлению новых видов через дивергенцию популяций.
• Вымиранию видов из-за неспособности адаптироваться.
• Формированию сложных межвидовых взаимодействий.
• Колонизации новых экологических ниш.

Эволюционные изменения продолжаются и в современную эпоху, причём деятельность человека создаёт новые селективные давления на живые организмы. Это приводит к быстрым адаптивным изменениям у многих видов, особенно у организмов с короткими жизненными циклами.

Адаптация как результат эволюции

Адаптация — двоякое понятие в эволюционной биологии. С одной стороны, это процесс приспособления организмов к условиям среды, с другой — конкретная черта, повышающая выживаемость организма. Феодосий Добжанский дал исчерпывающее определение обоим аспектам этого явления.

В природе адаптации формируются как путём появления новых признаков, так и через утрату существующих. Показательный пример — устойчивость бактерий к антибиотикам, развивающаяся либо через изменение молекулярных мишеней антибиотиков, либо через усиление работы транспортных систем, выводящих лекарство из клетки.

Эволюционные изменения происходят постепенно, через модификацию уже существующих структур. Поэтому сходные органы у родственных организмов часто выполняют разные функции. Например, кости в крыльях летучих мышей гомологичны костям передних конечностей других млекопитающих — они происходят от общего предка всех млекопитающих.

В ходе эволюции отдельные структуры утрачивают свою первоначальную функцию, превращаясь в рудименты. У человека к ним относятся:

• Копчик — остаток хвостового отдела позвоночника.
• Аппендикс — рудимент более крупного отдела кишечника.
• Зубы мудрости — дополнительные моляры, утратившие значение.
• Гусиная кожа — рефлекторная реакция, оставшаяся от волосяного покрова.

Особый интерес представляет явление экзаптации, когда органы или структуры начинают выполнять функции, отличные от их первоначального назначения. Классический пример — бактериальный жгутик, чьи компоненты изначально выполняли другие функции в клетке.

Коэволюция живых организмов

Коэволюция — это процесс взаимного эволюционного влияния двух или более видов друг на друга. Она возникает при тесном экологическом взаимодействии видов и приводит как к развитию конфликта, так и к формированию взаимовыгодного сотрудничества.

В случае антагонистических отношений, например, между хищником и жертвой или паразитом и хозяином, коэволюция часто принимает форму эволюционной гонки вооружений. Классический пример — взаимоотношения желтобрюхого тритона и подвязочной змеи. В ходе коэволюции тритоны развили способность производить сильнейший яд тетродотоксин, а змеи — высокую устойчивость к этому яду.

Не менее важны случаи взаимовыгодной коэволюции. Одним из самых ярких примеров служит тесная связь между растениями и почвенными грибами. Грибные гифы проникают в корни растений, помогая им получать минеральные вещества из почвы, а взамен получают органические соединения, синтезированные растением.

Особый случай представляет эусоциальность — высшая форма общественной организации, характерная для пчёл, муравьёв и термитов. В таких сообществах большинство особей отказывается от собственного размножения ради заботы о потомстве немногих репродуктивных членов колонии.

Коэволюционные процессы идут на разных уровнях биологической организации — от молекулярного до экосистемного. В современную эпоху они приобретают особое значение в контексте быстрых антропогенных изменений среды, заставляя виды адаптироваться не только друг к другу, но и к новым условиям существования.

Видообразование как эволюционный процесс

Видообразование — это процесс возникновения новых биологических видов из существующих форм. Этот процесс неоднократно наблюдался как в природе, так и в контролируемых лабораторных условиях.

В биологии существует несколько подходов к определению вида, основанных на разных критериях. Наиболее известен биологический критерий, предложенный Эрнстом Майером в 1942 году. Согласно этому критерию, вид — это группа скрещивающихся популяций, репродуктивно изолированных от других таких групп.

В природе есть четыре основных способа видообразования. Аллопатрическое видообразование происходит при географической изоляции популяций — например, когда их разделяет возникший горный хребет или водная преграда. В изолированных группах начинают накапливаться генетические различия, со временем приводящие к репродуктивной изоляции.

Перипатрическое видообразование наблюдается при изоляции небольшой части популяции в новых условиях среды. Из-за эффекта основателя и ограниченного набора генов такие группы быстро приобретают новые признаки.

При парапатрическом видообразовании физические барьеры между популяциями отсутствуют, но поток генов ограничен из-за различий в условиях обитания. Пример — растения, приспособившиеся к почвам с высоким содержанием металлов вблизи рудников.

Наиболее редкий тип — симпатрическое видообразование, когда новый вид возникает без пространственной изоляции. У растений этому часто способствует полиплоидизация — удвоение числа хромосом, как в случае с резушкой Таля (Arabidopsis thaliana).

Вымирание в эволюционном контексте

Вымирание — это необратимое исчезновение определённого таксона живых организмов. Этот процесс неразрывно связан с эволюцией — большинство видов, когда-либо существовавших на Земле, уже вымерли.

В истории Земли выделяют несколько периодов массового вымирания. Самое масштабное — пермское вымирание, произошедшее около 252 млн лет назад, когда исчезло 96% морских и 70% наземных видов. Наиболее известно мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее нептичьих динозавров.

Современная эпоха характеризуется беспрецедентно высокими темпами вымирания видов. Текущие показатели в 100–1000 раз превышают естественный фоновый уровень. По прогнозам учёных, к середине XXI века может исчезнуть до 30% существующих видов. Основной причиной служит антропогенная деятельность, усугубляемая глобальными изменениями климата.

Последствия вымирания для эволюции выживших видов различаются в зависимости от масштаба события. При постепенном вымирании часто действует принцип конкурентного исключения — менее приспособленные виды уступают место более успешным конкурентам. Массовые вымирания, напротив, часто происходят неизбирательно и приводят к всплескам видообразования среди выживших групп.

Важно понимать, что вымирание — естественная часть эволюционного процесса. Однако современные темпы исчезновения видов создают угрозу для стабильности глобальных экосистем и могут иметь непредсказуемые последствия для биосферы в целом.

Эволюция жизни на Земле

Первые живые организмы появились на нашей планете в результате химической эволюции не позднее 3,5 млрд лет назад, а по некоторым данным — уже 4,1 млрд лет назад. Важнейшим событием стало появление кислородного фотосинтеза у цианобактерий около 2,5 млрд лет назад, что привело к насыщению атмосферы кислородом.

Следующий революционный этап — возникновение эукариотических клеток примерно 2 млрд лет назад. Главную роль в этом процессе сыграл симбиогенез: митохондрии и хлоропласты современных эукариот произошли от древних бактерий, вступивших в симбиоз с клеткой-хозяином.

Около 610 млн лет назад в океанах появились первые многоклеточные организмы. За этим последовал период стремительного увеличения биоразнообразия, известный как Кембрийский взрыв. В течение относительно короткого времени сформировались практически все современные типы животных.

Освоение суши началось около 500 млн лет назад с выхода растений и грибов. Вслед за ними на сушу вышли членистоногие и другие животные. Насекомые оказались одной из самых успешных групп, составляя сегодня большинство известных видов животных.

Важные этапы эволюции позвоночных:

• 360 млн лет назад — появление земноводных.
• 330 млн лет назад — возникновение амниот.
• Последующее разделение на линию рептилий и птиц (зауропсиды) и линию млекопитающих (синапсиды).

Антропогенез

Эволюция человека — неотъемлемая часть общего эволюционного процесса. Человек разумный принадлежит к семейству гоминид отряда приматов, появившихся на Земле 65–85 млн лет назад.

Основные этапы эволюции человека происходили в следующей последовательности. Около 30 млн лет назад надсемейство человекообразных обезьян отделилось от других сухоносых обезьян. Примерно 19 млн лет назад произошла дивергенция гоминид от предков современных гиббонов.

Важнейший момент в истории человечества наступил около 7 млн лет назад, когда жил сахелантроп — последний общий предок шимпанзе и рода Homo. Дальнейшая эволюция привела к появлению австралопитеков, а уже от них около 2 млн лет назад произошли первые представители рода Homo.

Анатомически современные люди появились примерно 200 тысяч лет назад. Интересно, что согласно генетическим исследованиям, около 190 тысяч лет назад жила митохондриальная Ева — женщина, от которой по материнской линии происходят все ныне живущие люди.

Эволюция человека имела ряд уникальных особенностей. В частности, произошло слияние двух хромосом, в результате чего у человека 23 пары хромосом, тогда как у других человекообразных обезьян их 24 пары. Развитие прямохождения, увеличение объёма мозга и появление речи стали ключевыми адаптациями, определившими успех нашего вида.

Практическое применение эволюционной теории

Понимание эволюционных процессов находит широкое применение в различных областях человеческой деятельности. Концепции естественного отбора и наследственности активно используются для решения практических задач.

Искусственный отбор, применяемый человеком на протяжении тысячелетий, позволил создать множество сортов культурных растений и пород домашних животных. В современной генетической инженерии селекционные подходы используются для отбора клеточных линий с помощью селективных маркеров.

Эволюционный анализ помогает в медицинских исследованиях. Изучение эволюционных изменений организма позволяет выявлять гены, участвующие в развитии наследственных заболеваний. Показательный пример — исследование мексиканской слепой рыбы, потерявшей зрение в ходе эволюции. Скрещивание особей из разных пещерных популяций помогло идентифицировать гены, необходимые для нормального развития глаз.

В компьютерных науках эволюционные алгоритмы успешно применяются с 1960-х годов. Пионером этого направления стал Инго Рехенберг, использовавший принципы эволюции для решения сложных инженерных задач. Сегодня эволюционные алгоритмы широко используются:

• Оптимизация многопараметрических систем.
• Автоматическая эволюция компьютерных программ.
• Решение задач проектирования сложных систем.

Понимание эволюционных механизмов также критически важно для сохранения биоразнообразия, борьбы с антибиотикорезистентностью микроорганизмов и прогнозирования изменений в экосистемах под влиянием человеческой деятельности.

Эволюционная теория в общественном контексте

В XIX веке после публикации «Происхождения видов» Чарльза Дарвина идея эволюционного развития жизни вызвала бурные научные и общественные дискуссии. Эти обсуждения затрагивали не только научные аспекты, но и философские вопросы, а также взаимоотношения науки и религии.

В современном научном сообществе эволюция признаётся установленным фактом, подтверждённым множеством доказательств из различных областей биологии. Синтетическая теория эволюции служит основой для понимания механизмов эволюционного процесса.

Многие религиозные конфессии нашли способы согласования своих верований с эволюционной теорией через концепцию теистического эволюционизма. Однако существует и креационистское направление, отвергающее эволюцию как противоречащую религиозным представлениям о происхождении жизни.

Особенно острые дискуссии вызывает вопрос происхождения человека. Идея эволюционного родства людей и человекообразных обезьян, а также естественного происхождения человеческого разума и морали часто встречает сопротивление со стороны религиозных консерваторов.

В некоторых странах, особенно в США, противоречия между наукой и религией породили эволюционно-креационистские дебаты, затрагивающие прежде всего сферу образования. При этом важно отметить, что креационистские концепции, такие как «научный креационизм» и теория «разумного замысла», признаны научным сообществом псевдонаучными, поскольку не соответствуют критериям научного знания.