Древний Египет — одна из величайших цивилизаций древности, существовавшая на северо-востоке Африки вдоль нижнего течения реки Нил. Эта цивилизация оставила человечеству бесценное культурное и историческое наследие, включая монументальные архитектурные сооружения, развитую письменность и уникальную систему государственного управления.

Факты

• Период существования: около 40 веков (с 3120 до 332 года до н. э.).
• Самоназвание: Та-кемет, Та-мери, Та-уи.
• Столицы: Мемфис, Фивы, Александрия.
• Основные периоды: додинастический, династический, эллинистический, римский.
• Максимальная численность населения: около 20% мирового населения в период расцвета.
• Основа экономики: ирригационное земледелие.
• Письменность: иероглифическая, появилась около 3000 г. до н. э.

Додинастический период

В VIII–VII тысячелетиях до нашей эры территория современного Египта представляла собой цветущий оазис. Именно в этот период племена, говорившие на афразийских языках, начали осваивать плодородные земли вдоль Нила — началось формирование египетской цивилизации. Однако археологические находки свидетельствуют о присутствии человека в этом регионе ещё в период среднего палеолита — на 42-метровой нильской террасе в районе Бени-Суэйфа обнаружены артефакты ашельской культуры.

Особый интерес представляют находки близ некрополя Дейр-эль-Банат в Файюмском оазисе, где археологи обнаружили орудия труда среднепалеолитического периода, изготовленные по технологии Леваллуа. В местности Тарамсе, расположенной недалеко от Кены, было найдено захоронение подростка возрастом около 68 тысяч лет — одно из древнейших свидетельств погребального обряда в регионе.

Неолитический период в Нижнем Египте отмечен появлением нескольких значимых культур. Среди них — культура Файюм А, носители которой, вероятно, пришли из региона Плодородного полумесяца, принеся с собой достижения неолитической революции. За ней последовали культуры Меримде (5000–4200 до н. э.), Эль-Омари (V тысячелетие до н. э.) и Маади-Буто (4000–3400 до н. э.).

К середине V тысячелетия в Верхнем Египте сформировались тасийская и бадарийская энеолитические культуры. Бадарийцы уже освоили скотоводство и выращивание различных сельскохозяйственных культур. Они создали первые ирригационные системы, хотя и весьма примитивные. Важным достижением этого периода стало появление домашней кошки, которая помогала сохранять урожай от грызунов. Бадарийские мастера умели обрабатывать медь, поступавшую с Синайского полуострова.

Становление единого государства

На рубеже IV и III тысячелетий до нашей эры в Верхнем Египте культура амратская (Негада I) сменилась герзейской (Негада II). Благодаря развитию ирригационных систем земледелие становилось всё более продуктивным. В обществе начала формироваться социальная иерархия — об этом свидетельствуют различия в богатстве захоронений этого периода. Ремёсла отделились от земледелия, а скотоводство окончательно вытеснило охоту.

В период культуры Негада II египетские мастера освоили производство более сложных изделий — появились медные кинжалы, топоры, наконечники стрел и бытовая утварь. Через торговые пути из Азии поступали свинец, серебро и лазурит. В дельте Нила археологи обнаружили многочисленные месопотамские цилиндрические печати, свидетельствующие о развитии торговых связей.

К концу IV тысячелетия до н. э. в долине Нила сформировались первые протогосударственные образования — номы. Это были объединения нескольких поселений вокруг одного города, в котором располагалось святилище главного божества и жил правитель. Необходимость координации ирригационных работ привела к постепенному объединению номов в более крупные образования.

В Верхнем Египте центром объединения стал город Нехен, в Нижнем — Буто. Около 3120 года до н. э. фараон Менес (или Нармер, как считают некоторые историки) объединил Верхний и Нижний Египет под своей властью. Подтверждением этого исторического события служит знаменитая «Палетка Нармера» — древний артефакт, найденный в Иераконполе, на котором правитель изображён в коронах обоих царств.

Раннее царство

Период Раннего царства, также известный как архаическая эпоха или тинисский период, охватывает время правления I и II династий фараонов (3120–2649 гг. до н. э.). Это время стало фундаментом для формирования уникальной египетской государственности.

После объединения страны столицей стал город Мемфис, удачно расположенный на границе Верхнего и Нижнего Египта. Государственная система начала приобретать чёткие очертания, хотя власть фараона ещё не достигла того абсолютного характера, который появится позже. Региональные элиты сохраняли значительную автономию, а жречество постепенно укрепляло своё влияние.

В этот период формировалась система государственного управления, которая во многом определила дальнейшее развитие египетской цивилизации. Фараоны опирались на разветвлённый аппарат чиновников, хотя их власть ещё не приобрела той сакральной природы, которая станет характерной для более поздних эпох.

Экономика страны базировалась на сельскохозяйственном производстве с использованием системы ирригации. Египтяне научились регулировать разливы Нила, создавая сложные системы каналов и водохранилищ. Формально земля считалась собственностью фараона, но фактически находилась в пользовании общин, которые сохраняли значительную хозяйственную самостоятельность.

Уже в эту эпоху начали складываться те особенности древнеегипетской культуры, которые впоследствии станут её визитной карточкой: монументальная архитектура, иероглифическая письменность, сложная религиозная система. Погребальные обряды становились всё более сложными, что привело к появлению первых мастаб — предшественниц знаменитых пирамид.

Древнее царство

Эпоха Древнего царства (2649–2152 гг. до н. э.) — период расцвета Древнеегипетского государства, охватывающий время правления III–VI династий. В это время сформировалась централизованная система управления, а египетская цивилизация достигла впечатляющих высот в архитектуре, искусстве и науке.

При III династии государственная власть значительно укрепилась. Фараоны этого периода начали масштабное строительство, венцом которого стала первая пирамида — ступенчатая гробница Джосера в Саккаре. Её создателем был легендарный архитектор и мудрец Имхотеп, впоследствии обожествлённый египтянами.

Настоящий расцвет пришёлся на эпоху IV династии. В это время были построены величественные пирамиды в Гизе — усыпальницы фараонов Хеопса, Хефрена и Микерина. Эти монументальные сооружения демонстрировали не только инженерный гений древних египтян, но и колоссальные организационные возможности государства, способного мобилизовать огромные ресурсы для строительства.

Экономика Древнего царства базировалась на сложной ирригационной системе, охватывавшей всю долину Нила. В Нижнем Египте преобладали выращивание ячменя и птицеводство, а в болотах дельты процветали рыболовство и птицеводство. Верхний Египет специализировался на выращивании зерновых и скотоводстве. Развивалось садоводство — различные сорта плодовых культур даже получали названия по городам Нижнего Египта.

Однако к концу правления VI династии могущество центральной власти начало ослабевать. Длительное правление Пепи II (около 94 лет) парадоксальным образом привело к усилению местной знати и номархов. Ситуацию усугубила сильная засуха, которая привела к неурожаям и голоду. Эти факторы в совокупности привели к распаду единого государства и началу Первого переходного периода.

Первый переходный период

Первый переходный период (2152–2055 гг. до н. э.) характеризовался глубоким политическим кризисом и распадом единого египетского государства. После прекращения правления VI династии власть мемфисских фараонов утратила реальное значение, а страна погрузилась в пучину раздробленности.

Номархи, получившие практически полную независимость, начали вести междоусобные войны. Ситуацию осложняли набеги азиатских кочевников и ливийцев на северные провинции. Централизованная ирригационная система пришла в упадок, что привело к экономическому кризису и массовому голоду.

В борьбе за объединение страны выделились два центра: Гераклеополь на севере и Фивы на юге. Гераклеопольское царство контролировало Дельту и верхнеегипетскую область Тина, но встретило серьёзного соперника в лице правителей Фив. Противостояние завершилось около 2055 года до н. э. победой фиванского правителя Ментухотепа II, основавшего XI династию и положившего начало Среднему царству.

Среднее царство

Эпоха Среднего царства (2040–1783 гг. до н. э.) стала временем нового подъёма египетской государственности. Фараоны XI и XII династий восстановили единую ирригационную систему и расширили её, проведя масштабные работы в Фаюмском оазисе.

При XII династии, особенно во время правления Аменемхета III, Египет достиг значительного могущества. Были открыты богатые золотые прииски в Нубии, расширилось влияние Египта в Восточном Средиземноморье. Развивалась торговля с Финикией через порт Библ.

Однако к концу правления XII династии внутренняя нестабильность и ослабление центральной власти привели к новому кризису. Страна вступила во Второй переходный период, ознаменованный вторжением гиксосов.

Второй переходный период

Второй переходный период (1783–1550 гг. до н. э.) стал временем серьёзных испытаний для египетской государственности. После распада единого царства в страну вторглись гиксосы — племена азиатского происхождения, обладавшие превосходством в военном деле благодаря использованию лошадей и колесниц.

Гиксосы захватили Дельту и сделали своей столицей город Аварис. Однако их власть ограничивалась преимущественно Нижним Египтом. На юге сформировалось независимое Фиванское княжество, правители которого начали борьбу за освобождение страны. Решающего успеха добился фараон Яхмос I, который изгнал гиксосов и основал XVIII династию.

Новое царство

Период Нового царства (1550–1069 гг. до н. э.) стал эпохой наивысшего расцвета древнеегипетской цивилизации. Под властью фараонов XVIII, XIX и XX династий Египет превратился в мощную военную державу, контролировавшую обширные территории от Нубии до Евфрата.

Египетская армия, перенявшая у гиксосов боевые колесницы, стала одной из сильнейших в регионе. Фараоны вели активную внешнюю политику, заключая династические браки и дипломатические союзы. Особого могущества государство достигло при Тутмосе III и Рамзесе II.

Однако к концу XX династии Египет начал терять свои позиции. Ослабление центральной власти, экономические проблемы и внешние угрозы привели к началу Третьего переходного периода.

Поздний период

В Поздний период (1069–332 гг. до н. э.) Египет постепенно утратил свою независимость. Страна попала под власть персидской державы Ахеменидов, хотя периодически восстанавливала свою самостоятельность. Окончательно древнеегипетская государственность прекратила своё существование после завоевания Александром Македонским в 332 году до н. э.

Под властью династии Птолемеев Египет стал центром эллинистической культуры с новой столицей в Александрии. В 30 году до н. э. страна вошла в состав Римской империи, завершив свой путь как независимое государство, но сохранив богатейшее культурное наследие, влияние которого ощущается до сих пор.