Castle Crashers — это культовая компьютерная игра в жанре beat 'em up с элементами ролевой игры, созданная независимой американской студией The Behemoth. Проект отличается уникальным рисованным стилем и захватывающим кооперативным режимом на четырёх игроков. Впервые выпущенная в 2008 году на Xbox 360, игра позже появилась на множестве платформ, включая PlayStation 3, ПК и Nintendo Switch. За свою историю Castle Crashers разошлась тиражом более 20 миллионов копий, став одним из самых успешных инди-проектов в истории игровой индустрии.

Факты

• Дата первого релиза: 27 августа 2008 года
• Разработчик: The Behemoth
• Жанр: hack and slash, beat 'em up
• Режимы: одиночный и кооперативный до 4 игроков
• Платформы: Xbox 360, PlayStation 3, ПК, Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch
• Максимальный уровень персонажа: 99
• Количество проданных копий: более 20 миллионов

Сюжет

В центре повествования Castle Crashers — захватывающая история четырёх отважных рыцарей, охраняющих королевский замок. Спокойная жизнь обитателей крепости нарушается появлением таинственного тёмного волшебника, который похищает не только священный кристалл замка, но и четырёх прекрасных принцесс.

По велению короля четвёрка бесстрашных воинов отправляется в опасное путешествие. Перед ними стоят три важные задачи: вернуть похищенный кристалл, спасти принцесс и наказать злодея. На пути к цели героям предстоит сразиться с целой армией противников — от простых разбойников до могущественных боссов.

В ходе приключения рыцари встречают множество колоритных врагов: циклопа, гигантскую которыбу, хитрых воров, пиратов-ниндзя, демонов и даже дракона. Постепенно отважной четвёрке удаётся освободить всех принцесс и добраться до логова тёмного волшебника. После эпичной финальной битвы злодей терпит поражение.

Завершается история неожиданным комическим поворотом: когда герои возвращаются в замок с победой, король предлагает одному из рыцарей поцеловать таинственную принцессу, чьё лицо оставалось скрытым на протяжении всего приключения. К всеобщему удивлению, под вуалью оказывается... клоун! Финальные титры сопровождаются весёлой анимацией с пингвинами, котятами и радужными лучами.

Игровой процесс

Castle Crashers представляет собой двухмерный экшен с боковой прокруткой, совмещающий в себе элементы жанров hack and slash и beat 'em up с лёгким влиянием ролевых игр. Вступая в игру, вы выбираете одного из доступных рыцарей, каждый из которых владеет особой магической силой — например, красный рыцарь повелевает молниями, а зелёный использует ядовитые облака.

Путешествие по игровому миру осуществляется через карту, где отмечены все доступные локации и торговые точки. В магазинах вы можете приобрести различное снаряжение и предметы за монеты, добытые в сражениях с противниками или найденные в сокровищницах. Помимо основных миссий, на карте расположены специальные арены, где выполнение определённых заданий открывает доступ к новым играбельным персонажам.

Боевая система включает два базовых типа атак — быстрые и мощные удары, которые можно комбинировать между собой. По мере развития персонажа, вплоть до максимального 99-го уровня, открываются новые комбо-приёмы. Каждый полученный уровень позволяет улучшить одну из четырёх характеристик героя: силу, магию, защиту или скорость.

Особое внимание разработчики уделили кооперативному режиму — в игре могут одновременно участвовать до четырёх игроков как локально, так и по сети. При этом каждый персонаж развивается независимо, получая собственный опыт и экипировку. В одиночной игре смерть означает конец приключения, но в кооперативе товарищи могут возродить павшего соратника.

В арсенале героев присутствует множество видов оружия, каждое из которых влияет на характеристики персонажа. Дополнительную поддержку в бою оказывают питомцы-компаньоны, усиливающие различные способности рыцаря. Особый предмет — волшебный бутерброд — временно превращает героя в мускулистого силача с повышенным уроном.

После прохождения основной кампании открывается "Безумный режим", где все противники и боссы становятся в десять раз сильнее. Вместе с ним становится доступен "Безумный магазин", предлагающий мощное, но дорогостоящее оружие. В процессе битв враги также оставляют после себя полезные бонусы и лечебные предметы.

Система боссов в игре построена по принципу нарастающей сложности: если первые противостояния проверяют выносливость игрока, то последующие требуют всё более сложных тактических решений. Многие боссы призывают на помощь миньонов, добавляя сражениям дополнительный уровень сложности.

Разработка и выпуск

Визуальный облик Castle Crashers создавался под руководством ведущего художника The Behemoth — Дэна Паладина. В процессе разработки команда использовала временные изображения-заполнители для новых локаций и персонажей. Паладин создавал несколько вариантов каждого игрового элемента, из которых впоследствии выбирался наиболее удачный для финальной доработки. Хотя основную часть художественных работ выполнил сам Паладин, программист Том Фалп также внёс свой вклад в визуальный стиль игры, разработав дизайн некоторых прислужников боссов.

Музыкальное сопровождение Castle Crashers создавалось силами талантливых пользователей портала Newgrounds. The Behemoth привлекла более двадцати музыкантов для работы над саундтреком, включая самого Паладина, записавшего две композиции. С 1 сентября 2008 года весь саундтрек стал доступен для бесплатного прослушивания на Newgrounds.

Первая публичная демонстрация игры состоялась 14 июля 2005 года на фестивале San Diego Comic-Con International, где проект носил рабочее название Ye Olde Side-Scroller. Окончательное название Castle Crashers было объявлено годом позже, на Comic-Con 2006. Любопытно, что изначально демо-версия разрабатывалась для Nintendo GameCube, однако полноценный релиз на этой консоли так и не состоялся.

Официальный выход игры состоялся 27 августа 2008 года на платформе Xbox 360. Через год, 23 июля 2009 года, разработчики анонсировали версию для PlayStation 3, которая вышла 31 августа 2010 года в Северной Америке и 3 ноября того же года в Европе. Позже, 16 августа 2012 года, было объявлено о выходе Castle Crashers в сервисе Steam.

Дополнения и улучшения

The Behemoth активно поддерживала игру после релиза, выпуская различные дополнения. 14 января 2009 года вышел King Pack, добавивший двух новых персонажей, питомцев и три вида оружия. 26 августа того же года появился Necromantic Pack с двумя персонажами, питомцами, новым оружием и набором изображений для профилей Xbox Live.

Особое место занимает Pink Knight Pack, анонсированный 2 февраля 2011 года. Этот набор, включающий розового рыцаря и пять видов оружия, вышел сначала на PlayStation 3 (8 февраля), а затем на Xbox 360 (27 августа) вместе с Blacksmith Pack. Важно отметить, что все доходы от продаж Pink Knight Pack были направлены в Фонд исследований рака молочной железы.

15 июня 2015 года разработчики представили обновлённую версию — Castle Crashers Remastered. Эта версия получила существенные улучшения: поддержку 60 кадров в секунду, улучшенную графику, новую многопользовательскую мини-игру Back Off Barbarian и включила все ранее выпущенные дополнения.

Коммерческий успех и популярность

Castle Crashers продемонстрировала впечатляющие показатели продаж с момента выхода. К концу 2010 года только версия для Xbox 360 разошлась тиражом более двух миллионов копий, в то время как версия для PlayStation 3 добавила к этому числу ещё 181 тысячу проданных экземпляров.

Игра получила признание в профессиональном сообществе — в сентябре 2010 года авторитетный портал IGN поместил Castle Crashers на пятую строчку в рейтинге двадцати пяти лучших проектов Xbox Live Arcade за всю историю. Более того, в 2008 году проект был удостоен звания "Лучшая игра года" на церемонии Xbox Live Arcade Awards.

Летом 2018 года благодаря временной уязвимости в Steam Web API стала известна точная статистика: 5 555 066 пользователей Steam запускали игру хотя бы единожды. К августу 2019 года, накануне релиза версий для PlayStation 4 и Nintendo Switch, разработчики из The Behemoth сообщили о преодолении внушительной отметки в 20 миллионов проданных копий игры.

Отзывы и критика

Профессиональные критики встретили Castle Crashers с большим энтузиазмом. Особенно высокой оценки удостоился уникальный художественный стиль игры. Дон Фрэнсис из GameSpot отметил, что чёткость художественного дизайна придаёт проекту особый блеск. Эндрю Хейворд, представляющий 1UP.com, высоко оценил нарисованных вручную персонажей и декорации, назвав визуальный ряд игры "сияющим".

Рецензенты Eurogamer подчеркнули, что графическое исполнение Castle Crashers демонстрирует значительный прогресс по сравнению с предыдущим проектом студии — Alien Hominid. Особой похвалы удостоился юмор игры: Трой Мацумия в своём обзоре для Gaming Target отметил, что проект превзошёл Alien Hominid как по масштабу, так и по развлекательной составляющей.

Игровой процесс также получил высокие оценки специалистов. В своём обзоре GameTrailers отметили удачное сочетание простоты и глубины механик, которые мгновенно затягивают игрока. Особенно была отмечена высокая реиграбельность проекта, во многом обусловленная увлекательным многопользовательским режимом.

Единственным существенным недостатком на момент релиза оказались проблемы с сетевым подключением. Владельцы Xbox 360 сообщали о зависаниях консоли при попытках установить соединение. Разработчики оперативно отреагировали на жалобы, объяснив, что проблемы возникают при определённых сетевых настройках, и пообещали исправить ситуацию совместно с Microsoft. Обещание было выполнено — 24 декабря 2008 года вышло обновление, устранившее технические неполадки.

В версии для PlayStation 3 также наблюдались некоторые проблемы с подключением, хотя и менее серьёзные. Кроме того, Кэролин Пети из GameSpot раскритиковала дополнительный режим игры в волейбол, назвав его недостаточно проработанным.