Бельгия — это суверенное государство в Западной Европе, член Европейского союза и штаб-квартира НАТО. Страна граничит с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией, а на северо-западе омывается водами Северного моря. Несмотря на небольшую территорию, Бельгия привлекает туристов богатым культурным наследием, включающим средневековые города, величественные соборы и замки. Страна всемирно известна своим шоколадом, пивом, вафлями и искусством фламандских мастеров.

Факты

• Население: 11 720 716 человек (по данным на 2023 год).
• Площадь: 30 689 км².
• Где находится: в Западной Европе, граничит с Францией, Нидерландами, Германией и Люксембургом.
• Столица: город Брюссель, также являющийся столицей Европейского союза.
• Автомобильный код: B.
• Дата основания: современное Королевство Бельгия провозглашено 21 июля 1831 года.
• Государственные языки: нидерландский, французский и немецкий.

Основные моменты

Королевство Бельгия — небольшое западноевропейское государство, чья территория охватывает площадь всего 30 528 квадратных километров. Несмотря на скромные размеры, страна играет значительную роль в европейской политике и экономике, являясь штаб-квартирой Европейского союза и НАТО.

Культурное наследие Бельгии впечатляет своим многообразием. В стране сохранились средневековые соборы, замки и целые архитектурные ансамбли, многие из которых включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Особую ценность представляют работы фламандских живописцев — полотна Рубенса, Ван Эйка, Брейгеля украшают крупнейшие музеи страны.

Современная Бельгия — это страна высоких технологий и развитой промышленности. Здесь находится крупнейший в мире центр огранки алмазов, располагаются ведущие научно-исследовательские институты и инновационные предприятия. При этом государство бережно хранит вековые традиции в производстве шоколада, кружева и пивоварении — бельгийское пиво включено ЮНЕСКО в список нематериального культурного наследия человечества.

История Бельгии

До 1830 года территория современной Бельгии входила в состав Нидерландов. На протяжении столетий эти земли переходили от одного государства к другому: от Бургундского герцогства к Испании, от Священной Римской империи к Франции. Лишь в XIX веке Бельгия обрела независимость, отделившись от Голландии в результате революции.

После провозглашения независимости страна начала стремительно развиваться. Уже в 1831 году Бельгия стала первой страной континентальной Европы, запустившей железнодорожное сообщение между городами. В период колониальной экспансии королевство получило африканскую территорию — Конго.

XX век принёс Бельгии серьёзные испытания. Первая мировая война нанесла существенный урон стране. В ходе Второй мировой войны территория королевства оказалась под немецкой оккупацией. В 1940 году правительство Бельгии подписало акт о капитуляции и покинуло страну. Освобождение пришло в 1944 году благодаря британским войскам.

Бельгия: современность

Сегодняшняя Бельгия — конституционная монархия с федеративным устройством. Главой государства является король Филипп I, чьи полномочия ограничены конституцией и сводятся преимущественно к представительским функциям и назначению правительства. Законодательная власть осуществляется двухпалатным парламентом.

Административно-территориальное устройство страны имеет уникальную специфику. Королевство разделено на три региона: Брюссельский, Валлонский и Фламандский. Каждый регион обладает собственным правительством, парламентом и значительной автономией. Помимо этого, существует деление на языковые сообщества: Фламандское, Французское и Немецкоязычное.

Характерной особенностью бельгийского общества остаются противоречия между фламандцами и валлонами. Экономически развитая Фландрия на севере и менее благополучная Валлония на юге находятся в состоянии перманентного культурно-политического противостояния.

В экономическом плане Бельгия демонстрирует стабильное развитие. Основу экономики составляют текстильная и металлургическая отрасли. Страна также отличается высокоэффективным сельским хозяйством — до 40% сельскохозяйственной продукции идёт на экспорт. Существенный вклад в экономику вносит алмазообрабатывающая промышленность.

География и климат

Климатические условия Бельгии характеризуются умеренностью и морским типом. Особенность летнего сезона — повышенная влажность при относительно невысоких температурах. В июле термометры показывают от +14°C до +18°C. Зимний период отмечен частыми дождями и прохладными ветрами с моря. Снегопады в стране — редкое явление, они случаются преимущественно в горной части Арденн, тогда как на равнинных территориях снежный покров — исключение из правил.

В документе отсутствует полная информация о географическом делении страны (в исходном тексте этот подраздел не завершён), поэтому я опускаю эту часть, чтобы не добавлять непроверенные данные.

Деньги

С 2002 года национальной валютой Бельгии является евро, полностью заменивший бельгийский франк.

Обмен валюты в стране осуществляется в специализированных пунктах, расположенных в местах большого скопления людей — аэропортах, вокзалах и торговых центрах. Однако курс и комиссии в этих обменных пунктах не самые выгодные. Оптимальное решение — обменять деньги перед поездкой в свою страну. При этом следует учесть, что купюры номиналом 500 евро не принимаются в бельгийских магазинах.

При размене крупных купюр действует особое правило: если сдача превышает 20 евро, продавец имеет право взять комиссию в размере 1-3 евро, рассматривая операцию как обмен валюты.

Более выгодный курс обмена предлагают банки и почтовые отделения. Банки работают по будням с 9:00 до 16:00, почтовые отделения дополнительно открыты по субботам до полудня. Для обмена долларов можно воспользоваться специальными банкоматами в отелях. Обычные банкоматы располагаются преимущественно в помещениях аэропортов, вокзалов и торговых комплексов.

Банковские карты Visa и Mastercard принимаются только в крупных ресторанах и торговых центрах. В такси и небольших магазинах необходимо рассчитываться наличными.

Язык

Языковая ситуация в Бельгии отражает её федеративное устройство. Каждый регион страны характеризуется своими лингвистическими особенностями. На юге страны, в Валлонии, преобладает французский язык. Местные жители неохотно используют английский, которым владеют лишь немногие. Для туристов это означает, что даже базовое знание французского языка существенно облегчит коммуникацию в этом регионе.

Фландрия отдаёт предпочтение фламандскому языку, который развился из одного из диалектов нидерландского. Примечательно, что сами фламандцы подчёркивают самостоятельность своего языка, избегая упоминаний о его диалектном происхождении.

Брюссельский регион демонстрирует двуязычие — здесь активно используются как французский, так и фламандский языки. При этом французский занимает доминирующее положение в столице. В восточной части страны, особенно в районе Льежа, распространён немецкий язык.

Население

Бельгия входит в число самых густонаселённых европейских стран. По данным 2018 года, на территории в 30 528 квадратных километров проживает 11 376 070 человек. Большая часть населения сосредоточена в городских агломерациях.

Особенностью страны является отсутствие единого национального самосознания. Жители редко идентифицируют себя как бельгийцы, предпочитая называться фламандцами или валлонами. Эти две основные этнические группы находятся в состоянии длительного культурного противостояния.

Исторически сложившиеся противоречия между регионами уходят корнями в экономическое прошлое страны. Ранее индустриально развитая Валлония, благосостояние которой строилось на угольной промышленности, пережила экономический спад. В то же время некогда отстававшая Фландрия вышла на лидирующие позиции в экономическом развитии.

Среднестатистический бельгиец — трудолюбивый человек, ценящий комфорт домашнего очага и качественный досуг. Отличительная черта местных жителей — критическое отношение к собственному государству при отсутствии показного патриотизма. В деловой культуре преобладает сдержанность: бельгийцы избегают демонстративной роскоши, предпочитая деловой прагматизм.

Отдельного упоминания заслуживают отношения с соседями-голландцами. Между странами существует культурное напряжение, выражающееся во взаимных стереотипах: голландцы иронизируют над якобы медлительностью бельгийцев, те в свою очередь подшучивают над предполагаемой скупостью соседей.

Основные туристические направления Бельгии

В отличие от многих европейских стран, Бельгия чаще становится частью комбинированных туров по странам Бенилюкса, чем самостоятельным направлением. Тем не менее, страна предлагает богатый выбор достопримечательностей и возможностей для отдыха.

Брюссель — главные ворота страны для большинства туристов. Столица привлекает сочетанием исторической архитектуры и современной жизни. Город особенно ценится гурманами, включая требовательных французских туристов, высоко оценивающих местную кухню.

Антверпен, второй по значимости город страны, знаменит крупнейшим портом, развитой торговой инфраструктурой и оживлённой ночной жизнью. Город является мировым центром алмазной индустрии, где осуществляется обработка драгоценных камней.

Брюгге занимает особое место в туристической карте Бельгии. Средневековый облик города, включая знаменитую башню Белфорт на площади Гроте Маркт, привлекает любителей истории. Город также славится производством кружев и изысканных шоколадных изделий.

Льеж, третий по численности населения город страны, примечателен собором Святого Павла и церковью Святого Варфоломея. Гент и Лувен популярны среди молодёжи благодаря университетской атмосфере и активной ночной жизни.

Пляжный отдых

Пляжный сезон в Бельгии краток — с середины июня до середины августа. Хотя климат не располагает к классическому пляжному отдыху с интенсивным загаром, побережье Северного моря предлагает достойные условия для морского отдыха.

Остенде считается главным морским курортом страны. Его преимущества — бесплатные, регулярно очищаемые пляжи с развитой инфраструктурой. Для тех, кто предпочитает элитный отдых, идеальным выбором станет Кнокке-Хейст — курорт премиум-класса с соответствующим уровнем сервиса и цен.

Де Панне выделяется широкой песчаной береговой линией и насыщенной программой гастрономических фестивалей. Ньивпорт привлекает любителей водных видов спорта — здесь созданы отличные условия для яхтинга и сёрфинга. Де-Хан ориентирован на спокойный семейный отдых в уединённой атмосфере.

Достопримечательности Бельгии

Архитектурное наследие Бельгии представляет собой уникальное сочетание различных стилей: от строгой романской архитектуры до изысканного барокко, от величественной готики до элегантного модерна. Особое место занимает брабантский стиль с его характерным декоративным оформлением.

Брюгге — настоящая архитектурная жемчужина, где каждая улица является музейным экспонатом под открытым небом. Гент привлекает туристов кафедральным собором с алтарём работы Ван Эйка, замком Герарда Дьявола и крепостью Гравенстен. В Льеже стоит осмотреть собор Святого Павла, городскую Ратушу с мемориальной доской в честь комиссара Мегре и церковь Сен-Жан с её ценной иконой Богоматери.

Мехелен, резиденция бельгийского епископа, известен собором Святого Румольда в готическом стиле и церковью Святого Иоанна в стиле барокко. Брюссель — средоточие исторических памятников: площадь Гранд-Плас, ратуша Отель-де-Виль, дворец Карла Лотарингского и собор Святого Михаила.

Бельгия — важный центр европейского искусства. Здесь творили Брейгель, Босх, Рубенс, Менье и Финч. В XX веке страна стала одним из центров сюрреализма, подарив миру Рене Магритта и Поля Дельво. Королевский музей изящных искусств в Брюсселе хранит значительную коллекцию работ Питера Брейгеля и других фламандских мастеров XIV века. В антверпенском Доме Рубенса выставлены неотчуждаемые работы художника. Гентский музей изящных искусств демонстрирует произведения Босха, включая знаменитую "Безумную Грету" в музее Майера ван ден Берга.

Среди необычных музеев выделяются Музей шоколада в Брюгге, Музей картофеля фри и парк "Европа в миниатюре" в Брюсселе. Любителям природы стоит посетить заповедник Де Зоом Кальмтхаутсе Хейде с его дюнами и рощами.

Лечение

Медицинская система Бельгии заслуженно получила мировое признание благодаря высокой квалификации специалистов и современному техническому оснащению. Страна особенно сильна в таких областях, как стоматология, нейрохирургия и трансплантология.

Ведущие медицинские учреждения страны — Центр нейрохирургии, онкологический центр Жюля Борде и клиника Святого Луки — специализируются на проведении сложных операций, в том числе уникальных. Бельгийские клиники привлекают пациентов со всего мира не только качеством медицинских услуг, но и более доступными, по сравнению с США и Великобританией, ценами.

Дополнительным преимуществом бельгийской медицины является внимательное отношение к пациентам и высокий уровень сервиса, что делает лечение в стране не только эффективным, но и комфортным.

Национальная кухня

Бельгийская гастрономия представляет собой уникальный синтез немецких, голландских и французских кулинарных традиций, дополненный региональными особенностями. Фламандская кухня отличается обильными порциями и основательностью блюд, что нашло отражение даже в картинах местных живописцев. Примечательно, что большинство ресторанов, отмеченных звёздами Мишлен, сосредоточено именно во Фландрии.

Валлонский регион тяготеет к французским кулинарным традициям. Здесь производят знаменитую арденнскую ветчину и разнообразные сыры высокого качества.

Картофель фри занимает особое место в бельгийской кухне. Его подают как самостоятельное блюдо или в качестве гарнира, часто в сочетании с мидиями и фирменными соусами на основе пива. Популярностью пользуется "ватерзой" — суп на основе сливок и яичного желтка с добавлением овощей.

Мясные блюда представлены широким ассортиментом: кролик в пивном или сливочном соусе, говяжий гуляш по-фламандски, льежские тефтели, фазан по-брабантски. В прибрежных районах преобладают морепродукты и рыба, которую часто готовят с использованием пива. Из овощей бельгийцы предпочитают сезонные продукты местного производства — картофель, спаржу, брюссельскую капусту, кольраби, бобовые и цикорный салат.

Кондитерское искусство Бельгии славится шоколадом, пралине и особыми гентскими конфетами "кубердонами", которые из-за специфического состава производятся только в стране. Отдельного упоминания заслуживают вафли двух видов — воздушные брюссельские и хрустящие льежские.

Отели и гостиницы

В Бельгии действует единая система классификации отелей, разработанная для стран Бенилюкса. В крупных городах — Брюсселе и Антверпене — представлены международные гостиничные сети, такие как Hilton и Marriott. Однако для погружения в местный колорит рекомендуется обратить внимание на небольшие отели формата bed & breakfast.

Особую категорию размещения представляют бельгийские шато — старинные замки и аристократические особняки, преимущественно расположенные в Валлонии. Этот вариант подойдёт туристам, готовым к повышенным расходам ради уникального опыта проживания.

Экономичный вариант размещения — аренда комнат у местных жителей. Единственный недостаток такого жилья — расположение преимущественно за пределами исторических центров. Для путешественников с ограниченным бюджетом подойдут хостелы, большинство из которых включает завтрак в стоимость проживания.

На побережье Северного моря популярны кемпинги, которые, как и отели, классифицируются по пятизвездочной системе. Для искателей приключений существует возможность бесплатного размещения через сообщества каучсёрферов.

Полезно знать

При выборе отеля в Бельгии следует обратить внимание на несколько важных аспектов. Стоимость проживания может существенно варьироваться в зависимости от дня недели, при этом цены в будни отличаются от праздничных и выходных дней. На итоговую стоимость также влияют такие факторы, как тип санузла (душевая кабина или ванна) и расположение номера с определённым видом из окна.

Большинство отелей Бельгии для подтверждения бронирования требуют данные банковской карты. Это стандартная практика, обеспечивающая гарантию резервации.

Отели высокой категории (4 и 5 звёзд) предоставляют специальный сервис для гостей с маленькими детьми. В пакет дополнительных услуг входят подогреватели для детских бутылочек, детские кроватки и автомобильные кресла, что значительно облегчает путешествие с младенцами и детьми младшего возраста.

Транспорт

Железнодорожное сообщение — основной вид междугороднего транспорта в Бельгии. Поезда подразделяются на три категории: скоростные (IC) без промежуточных остановок, междугородние (IR) с остановками на основных станциях и региональные (R), останавливающиеся на всех станциях маршрута.

Приобрести билеты можно тремя способами: через автоматы самообслуживания (самый экономичный вариант), в кассах вокзалов или у кондуктора с дополнительной платой в 7 евро. Для активных путешественников предусмотрен проездной Interrail Benelux Pass, действующий от 3 до 8 дней и предоставляющий право на неограниченное количество поездок. Стоимость взрослого проездного составляет 120 евро, для молодёжи до 27 лет и детей от 12 лет предоставляется скидка в 30 евро. Молодым людям до 26 лет доступен Go Pass стоимостью 50 евро на 10 поездок.

В городах функционирует развитая сеть общественного транспорта — трамваи, автобусы и метро (в Антверпене и Брюсселе). Транспорт работает с 6:00 до 00:00, в крупных городах действуют ночные маршруты. Суточный проездной стоит 5 евро, что выгоднее разовых билетов стоимостью 2,1-3 евро.

Такси доступны на специальных стоянках. Тариф включает 2,5 евро за посадку и 1,15 евро за каждый километр пути. Велопрокат стоит от 3 евро за два часа, однако следует учитывать, что в исторических центрах преобладает брусчатое покрытие.

Водный транспорт — популярный способ для экскурсионных поездок. Речные трамвайчики и круизные суда курсируют по основным водным артериям страны, например, между Брюсселем и Вилвордом.

Аренда автомобиля

Для свободы передвижения и удобства осмотра достопримечательностей в Бельгии можно воспользоваться арендой автомобиля. Эта услуга доступна только в международных компаниях, таких как Hertz, Europcar и Budget, поскольку местные прокатные фирмы обслуживают исключительно граждан Бельгии.

Для оформления аренды требуется стандартный пакет документов: международные права со стажем вождения не менее года, заграничный паспорт и банковская карта Visa или Mastercard. Арендодатели блокируют на карте залог в размере 500-1000 евро. Для водителей младшего возраста предусмотрена дополнительная суточная комиссия 10-12 евро.

Стоимость аренды варьируется в зависимости от класса автомобиля: эконом-класс — 66 евро в сутки, универсал — 85 евро, минивэн — 110 евро. Забронировать автомобиль можно заранее через сервис rentalcars.com. Офисы прокатных компаний легко найти в аэропортах.

Дорожная инфраструктура Бельгии отличается высоким качеством. Большинство магистралей бесплатны, исключение составляет тоннель Лифкеншок около Антверпена. Стоимость проезда через него зависит от способа оплаты и высоты транспортного средства — от 3,56 до 19 евро.

В стране действует строгая система штрафов: парковка в неположенном месте — от 150 евро, незакрытые окна автомобиля — 50 евро. Превышение скорости более чем на 40 км/ч влечёт лишение прав и принудительную эвакуацию транспортного средства.

Безопасность

Уровень безопасности в Бельгии существенно различается между регионами. В небольших городах и провинциях криминальная обстановка практически отсутствует. Относительно спокойная ситуация наблюдается в Брюгге и Динанте. В Брюсселе следует проявлять повышенную осторожность, избегая этнических кварталов и района Северного вокзала и Моленбека, особенно в ночное время.

Повышенного внимания требуют вокзалы Брюсселя, Антверпена и Льежа, где распространены карманные кражи. Злоумышленники также практикуют кражи из автомобилей, что объясняет строгость штрафов за незакрытые окна транспортных средств. Полиция часто проводит проверки документов у туристов. При отсутствии паспорта можно предъявить ключ от гостиничного номера — сотрудники правоохранительных органов могут уточнить информацию о постояльце у администрации отеля.

В общении с местными жителями следует избегать двух тем: критики королевской семьи (это право признаётся только за гражданами страны) и сравнений с Францией. Строго карается несоблюдение чистоты — штраф за выброшенный мусор составляет 50-150 евро.

Особенность местного общества — развитый феминизм. Традиционные проявления галантности, такие как придерживание двери или уступление места, могут восприниматься как ущемление достоинства.

Экстренные номера в Бельгии: полиция — 101, скорая помощь — 100.

Связь

На телекоммуникационном рынке Бельгии доминируют три основных оператора: Base, Proximus и Mobistar. Приобрести SIM-карты этих компаний можно в супермаркетах или официальных представительствах без предъявления паспорта. Стоимость предоплаченных тарифов составляет 10-15 евро. Особого внимания заслуживает тариф Pay&Go International от Proximus, включающий 200 Мб интернет-трафика и льготные тарифы на звонки в Россию — 30 евроцентов за минуту.

Доступ к бесплатному Wi-Fi в Бельгии ограничен. В большинстве кафе беспроводной интернет предоставляется только клиентам, сделавшим заказ, при этом пароль выдаётся индивидуально.

Шопинг

Бельгия не относится к популярным направлениям для шопинга в Европе. Хотя здесь представлены основные модные бренды и проводятся сезонные распродажи в июле и январе, цены уступают соседней Германии. Единственное исключение — аутлет в Маасмехелене, где собраны магазины ведущих европейских производителей одежды. Антверпен привлекает ценителей авторской моды своими дизайнерскими галереями, а также является центром торговли бриллиантами.

Страна славится антикварными рынками ("броканты"), которые можно найти практически в каждом населённом пункте. Особый интерес для туристов представляют местные деликатесы: сыры, пиво (около 600 сортов), вафли и шоколад. Ведущие производители шоколада — Godiva, Leonidas, Neuhaus, Corne Port Royal и поставщик королевского двора Mary Chocolatier.

График работы магазинов: с 10:00 до 18:00 по будням, сокращённый день в субботу, воскресенье — выходной. Супермаркеты работают с 8:00-9:00 до 20:00-21:00, с продлённым часом работы по пятницам.

При оплате покупок следует учитывать, что для сумм менее 10 евро карты часто не принимаются. Российские банковские карты могут не поддерживаться местными терминалами.

Система Tax free действует при покупках на сумму более 125 евро. Для возврата налога необходимо предъявить паспорт, чек, неиспользованные товары в оригинальной упаковке и специальную анкету на таможне при выезде. При вылете рекомендуется предусмотреть не менее часа на оформление возврата НДС.

Визовая информация

Для посещения Бельгии необходимы действующая виза и медицинская страховка. Оптимальный вариант для туристов — краткосрочная шенгенская виза сроком до 90 дней, стоимость которой составляет 35 евро.

В перечень обязательных документов для получения визы входит:

• Заграничный паспорт
• Анкета-заявление
• Фотографии
• Подтверждение бронирования отеля
• Билеты или бронь транспорта
• Медицинская страховка
• Справка с места работы
• Выписка с банковского счёта

В некоторых случаях посольство может запросить дополнительные документы. Например, для несовершеннолетних требуется нотариально заверенное разрешение на выезд от родителей, а в отдельных ситуациях может понадобиться свидетельство о рождении.

Таможня

При въезде в Бельгию действуют стандартные правила Шенгенской зоны. Ввоз и вывоз валюты не ограничен, однако суммы свыше 10 000 евро подлежат обязательному декларированию.

Категорически запрещён ввоз:

• Неконсервированного мяса
• Семян растений
• Мёда
• Свежих фруктов и овощей
• Наркотических веществ
• Порнографической продукции
• Любых видов оружия

Как добраться

Авиасообщение — основной способ попасть в Бельгию. Страна располагает несколькими международными аэропортами: два находятся в Брюсселе, по одному в Брюгге, Антверпене и Льеже.

Из Москвы прямые рейсы в Брюссель выполняют "Брюссельские авиалинии" (вылеты из Домодедово) и "Аэрофлот" (вылеты из Шереметьево). Стыковочные маршруты предлагают "Турецкие авиалинии" через Стамбул и "Эйр Балтик" через Ригу. В Брюгге можно долететь с пересадкой в Анталии рейсами "Аэрофлота" и "Джетэйрфлая", в Антверпен — с KLM, в Льеж — с "Вим-Авиа". Второй брюссельский аэропорт в Шарлеруа принимает рейсы "Белавии" с пересадкой в Минске.

Из Санкт-Петербурга в Брюссель выполняют рейсы "Скандинавские авиалинии", "Ситиджет" и "Турецкие авиалинии" со стыковками. До Брюгге можно добраться рейсами "Флай Уан" и "Джетэйрфлай" с пересадками в Барселоне и Кишинёве. В Льеж из Петербурга летает "Вим-Авиа" чартерными рейсами.

Альтернативный вариант — автобусное сообщение. Компания "Эколайнс" осуществляет регулярные рейсы из Москвы и Санкт-Петербурга. Длительность поездки составляет около 48 часов.