Багамские острова — это независимое государство в Карибском бассейне, расположенное в 80 километрах от побережья Флориды. Архипелаг состоит из 2700 островов и коралловых рифов, из которых только 30 обитаемы. Это популярное туристическое направление славится роскошными пляжами с белоснежным песком, кристально чистой водой и развитой инфраструктурой для активного отдыха. Государство привлекает путешественников круглогодичным мягким климатом, возможностями для дайвинга и яхтинга, а также высоким уровнем сервиса в сфере медицинского туризма.

Факты

• Площадь суши: 13 878 км²
• Население (2016): 391 232 человека
• Столица: Нассау
• Государственный язык: английский
• Валюта: багамский доллар (BSD)
• Часовой пояс: UTC-5
• Основные религии: христианство (протестантизм, методизм, баптизм, католицизм)
• Дата независимости: 1973 год
• Форма правления: парламентская монархия
• Количество административных районов: 31

Основные моменты

Багамский архипелаг — обширная островная территория, раскинувшаяся на площади 250 000 квадратных километров в Атлантическом океане. В состав архипелага входят 2700 островов и коралловых рифов, однако заселены лишь тридцать из них. Общая площадь суши составляет 13 878 квадратных километров.

Государственное образование, известное как Содружество Багамских островов, по данным 2016 года насчитывало 391 232 жителя. Основная часть населения сосредоточена на двух крупных островах — Нью-Провиденс, где находится столица Нассау, и Большой Багама. Этнический состав страны представлен преимущественно афроамериканцами и мулатами, составляющими три четверти населения. Особую категорию жителей представляют состоятельные пенсионеры из Северной Америки и Европы, избравшие Багамы местом постоянного проживания.

В религиозном отношении на Багамских островах преобладает христианство различных направлений — протестантизм, методизм, баптизм и католицизм. Среди местных жителей, особенно потомков афроамериканских рабов, сохраняются элементы африканских религиозных культов.

Экономика Багамских островов во многом зависит от туристической отрасли. Архипелаг привлекает путешественников со всего мира возможностями пляжного отдыха. Здесь созданы превосходные условия для занятий водными видами спорта — дайвингом, сёрфингом, а также для яхтинга.

В последние годы на Багамах активно развивается медицинский туризм. Местные медицинские учреждения, которых насчитывается более двадцати, работают по американским стандартам качества. Наибольшим спросом пользуются услуги в области ортопедической хирургии, кардиохирургии и пластической хирургии.

История освоения Багамских островов

Первыми поселенцами Багамского архипелага стали индейцы лукаяны, принадлежащие к племенам араваков. Они прибыли на острова в V веке с территорий современной Кубы, Антильских островов и острова Эспаньола, где сейчас располагается Республика Гаити. Судьбоносным для архипелага стал 1492 год — именно тогда здесь высадилась экспедиция под руководством Христофора Колумба. К 1495 году на островах появились первые испанские колонисты.

Последующие три десятилетия оказались трагическими для коренного населения. Европейские болезни и рабство практически полностью уничтожили местных жителей. Значительную часть лукаянов испанцы принудительно вывезли на Эспаньолу для работ на шахтах и добычи жемчуга.

После ухода испанцев архипелаг оставался необитаемым около 130 лет. Новый этап освоения начался с прибытием британских переселенцев с Бермудских островов, обосновавшихся на острове Харбор. В тот же период на некоторых островах возникли пиратские базы — здесь морские разбойники отдыхали и ремонтировали свои суда. Лишь в 1718 году британским военным силам удалось очистить архипелаг от пиратов, после чего острова официально вошли в состав британских колоний.

Стремительный рост населения архипелага начался в конце XVIII века. Катализатором этого процесса стало переселение восьми тысяч лоялистов из США вместе с их рабами. Новые жители попытались наладить производство хлопка по американскому образцу, однако бедность почв не позволила реализовать эти планы. В 1807 году после запрета работорговли в Британской империи Королевский флот освободил рабов на Багамских островах.

Значительный экономический подъём архипелаг пережил в 1920-е годы, когда в США действовал сухой закон. Нассау превратился в крупный центр контрабанды рома. В период Второй мировой войны острова стали популярным местом отдыха американских военнослужащих, а после её окончания здесь начала активно развиваться туристическая индустрия.

С 1973 года Багамские острова существуют как независимое государство с демократическим политическим устройством и действующей Конституцией. Форма правления — парламентская монархия, где главой государства является британский монарх, представленный генерал-губернатором. Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент, исполнительную — правительство. Территориально государство разделено на 31 административный район.

Особенности климата

Багамские острова по праву считаются одним из самых комфортных для отдыха регионов мира. Их уникальное географическое положение определяет специфику климатических условий: северная часть архипелага расположена в зоне тропического пассатного климата, в то время как южная — в субтропическом поясе.

Температурный режим на островах характеризуется сезонными колебаниями. В летние месяцы столбик термометра колеблется от +26 до +32 °С. Зимний период отличается мягкостью — температура воздуха держится в диапазоне от +18 до +22 °С. При этом южные районы архипелага летом теплее центральной части, а зимой наиболее прохладно в северо-западном регионе.

Особого внимания заслуживает температура морской воды, которая круглогодично подходит для купания. В зависимости от сезона она варьируется от +23 до +27 °С, что создаёт идеальные условия для пляжного отдыха.

Оптимальным периодом для посещения Багамских островов считается время с сентября по май. В этот сезон на архипелаге устанавливается наиболее комфортная температура, а осадки выпадают редко. Если дождь и случается, то он носит кратковременный характер — после интенсивного ливня небо быстро проясняется.

С мая по середину ноября на Багамах наступает сезон тропических штормов и ураганов. Этот период характеризуется обильными осадками и значительным волнением на море. Погодные условия могут существенно повлиять на планы отдыхающих, поэтому при планировании поездки следует учитывать данную климатическую особенность.

Природа островов

Багамский архипелаг занимает общую площадь суши 10 070 квадратных километров. В геологическом отношении все острова сформированы коралловыми известняками. Рельеф территории преимущественно равнинный, с характерными карстовыми образованиями. Наивысшая точка архипелага — холм Алверния на острове Кэт, достигающий 63 метров над уровнем моря.

Растительный мир Багамских островов не отличается пышностью — следствие регулярных ураганов и почв, бедных минеральными веществами. Ландшафт характеризуется преобладанием вечнозелёных колючих кустарников и саванных участков. Прибрежные зоны украшены многочисленными кокосовыми пальмами, а во внутренних районах островов раскинулись сосновые массивы.

Фауна архипелага представлена разнообразными видами. Здесь обитают многочисленные птицы, игуаны, летучие мыши и агути. Особого внимания заслуживает национальный парк острова Большой Инагуа, где расположилась крупнейшая в мире колония фламинго, насчитывающая более 50 тысяч особей. Прибрежные воды архипелага населены различными видами рыб, ракообразных и моллюсков.

Сегодня в составе архипелага функционируют более 25 природоохранных территорий, отличающихся богатством флоры и фауны. Национальные парки Багамских островов предоставляют возможность наблюдения за редкими представителями животного мира. Среди натуралистов и любителей природы наибольшей популярностью пользуются три локации: остров Большой Инагуа, северо-восточная часть Норд-Андроса и район Эмбристер-Крик на острове Кэт.

Пляжи

Каждый остров Багамского архипелага славится великолепными пляжными зонами. Безупречно чистый белоснежный песок в сочетании с пологим спуском к воде и комфортной температурой моря ежегодно привлекает миллионы гостей со всего мира.

Признанным центром пляжного отдыха считается остров Нью-Провиденс, где особое место занимает пляж Кейбл-Бич. Этот живописный уголок предоставляет отдыхающим не только возможности для принятия солнечных ванн и купания — здесь расположено казино, а также проложен оригинальный мост, ведущий на остров Парадайз.

Особого внимания заслуживает остров Большой Багама с его знаменитым пляжем Gold Rock, окружённым величественными кокосовыми пальмами. Помимо него, популярностью пользуются живописная Райская бухта и Тигровый пляж.

На отдалённых островах архипелага пляжи нередко соседствуют с традиционными рыбацкими поселениями. Такие места привлекают ценителей уединённого отдыха, а также энтузиастов дайвинга и морской рыбалки.

Пляжные территории острова Андрос приобрели особую известность благодаря свадебным церемониям. Местные отели предлагают специализированные свадебные программы, включающие проведение торжеств в национальных багамских традициях.

Багамы для активного отдыха

Багамский архипелаг предлагает широкие возможности не только для пляжного отдыха. Основные центры спортивной активности сосредоточены на трёх островах — Нью-Провиденс, Харбор-Айленд и Большой Багама. Здесь функционируют гольф-клубы, теннисные корты, пункты проката мотоциклов. Морские развлечения представлены полным спектром водных видов спорта — от виндсёрфинга и кайтинга до водных лыж и прогулок на скутерах.

Для любителей морской рыбалки идеальными локациями станут острова Бимини, Берри и Андрос. Яхтсменам особенно рекомендуют посетить Лонг-Айленд и Эксума — эти места считаются настоящим раем для парусного спорта, причём благоприятные погодные условия позволяют заниматься яхтингом на протяжении большей части года.

Прозрачные воды Атлантического океана и богатейший подводный мир превратили Багамы в популярное направление дайвинга. На большинстве островов работают профессиональные дайв-центры, предлагающие как обучающие программы для новичков, так и организацию погружений для опытных дайверов. Особой популярностью пользуются погружения у коралловых рифов островов Эльютера и Абако.

Уникальной особенностью багамского дайвинга является возможность взаимодействия с морскими обитателями — здесь организуют плавание с дельфинами и даже предлагают поучаствовать в кормлении акул под руководством опытных инструкторов.

Города и курорты Багамских островов

Нассау — столица и крупнейший город архипелага, расположенный на острове Нью-Провиденс, концентрирует значительную часть населения страны. По данным 2016 года здесь проживало 274 400 человек. Город выполняет функции важного морского порта и привлекает туристов насыщенной ночной жизнью, торговыми центрами и архитектурными памятниками колониального периода. Особый интерес у гостей вызывает знаменитый «соломенный рынок», где местные мастера представляют изделия из соломы ручной работы. В непосредственной близости от центральной части города находится уникальный природный комплекс — сады Адастра с прилегающим зоопарком.

Остров Большой Багама снискал славу настоящего тропического рая. Его территория покрыта живописными зарослями кубинской сосны, а три национальных парка предлагают разнообразные возможности для экотуризма. Путешественников привлекают местные достопримечательности — величественные пещерные комплексы со сталагмитами и редкие виды тропических цветов.

Лонг-Айленд получил своё название благодаря вытянутой форме — при ширине до 5 километров его протяжённость составляет около ста километров. Рельеф острова характеризуется невысокими холмами. Береговая линия сочетает превосходные пляжи с живописными отвесными мысами, уходящими прямо в морские воды.

Эльютера зарекомендовала себя как направление элитного туризма. Курортная инфраструктура острова включает самые роскошные отели архипелага, первоклассные пляжные комплексы и фешенебельные клубы.

Островные рестораны и местная кухня

Гастрономическая карта Багамских островов представлена разнообразными заведениями — от изысканных ресторанов до демократичных баров. В большинстве мест вам предложат блюда британской, североамериканской или карибской кухни. Стоимость трапезы варьируется: обед в демократичном кафе обойдётся в 12-15 долларов, а в фешенебельном ресторане — 30-35 долларов. На архипелаге также представлены известные сети быстрого питания McDonalds и KFC.

Ограниченное развитие животноводства на островах определило специфику местного рациона. В повседневном меню багамцев преобладают блюда из риса, креветок, рыбы с крупяными гарнирами, картофеля и макаронных изделий с сыром. Рыболовство, будучи основным промыслом островитян, обеспечивает кухню разнообразными дарами океана. Интересно отметить, что ранее визитной карточкой местной кухни считался черепаший суп, однако из-за сокращения популяции черепах и вмешательства экологов это блюдо было исключено из меню.

Среди местных деликатесов особое место занимают салаты из морепродуктов, запечённые на гриле моллюски, крабы и креветки, а также котлеты из красного группера. Гастрономическим путешественникам рекомендуется попробовать отварных омаров и филе рифового окуня, которое местные повара готовят двумя способами — обжаривают или запекают в томатном соусе.

Мясные блюда в ресторанах часто подают с гарниром из риса или гороха. В меню вы найдёте яичницу с беконом, стейки, шницель с луком, жареную курицу и французское жаркое. Особое место занимают супы на основе смеси риса и гороха. Популярностью пользуется оригинальный суп быстрого приготовления из мяса с добавлением подкисленной лаймовым соком воды, лука, перца и сельдерея.

Десертная карта включает тропические фрукты и пудинг из гуавы. Местные жители и туристы также высоко ценят пирожные с кокосовой крошкой, традиционные карибские пирожки «джонни-кейк» и имбирные пряники.

В категории безалкогольных напитков преобладают чай, приготовленный по английским традициям, крепкий бразильский или колумбийский кофе, фруктовые соки и газированные напитки.

Алкогольная продукция представлена местным ромом «Нассау-Роял», отличающимся высоким качеством при умеренной цене. Крупное производство рома налажено на заводе Bacardi, расположенном южнее столицы. Национальной гордостью считается пиво Kalik, выпускаемое в трёх вариантах: лёгкое Kalik Light с низким содержанием алкоголя, классическое Kalik regular с освежающим мягким вкусом и крепкое Kalik Gold с содержанием алкоголя до 7%.

Транспорт

Воздушное сообщение между крупными островами архипелага обеспечивает авиакомпания Bahamasair. Учитывая высокую стоимость регулярных авиарейсов, многие путешественники предпочитают пользоваться услугами частных авиаперевозчиков.

Наиболее развитая дорожная инфраструктура создана на острове Нью-Провиденс, где общая протяжённость дорог достигает 1000 километров. Остров Эльютера располагает 209 километрами дорожного полотна, а Большой Багама — 156 километрами. В городах Фрипорт и Нассау работает система частных маршрутных такси.

Ввиду отсутствия общественного транспорта, гости архипелага обычно выбирают такси или арендуют транспортные средства — автомобили, мотоциклы, велосипеды. Для перемещения между островами и вдоль побережья доступна аренда водного транспорта — катеров и лодок.

Дорожное движение на Багамах левостороннее, интенсивность трафика высокая. В густонаселённых районах часто образуются автомобильные заторы. Дополнительную сложность создают периодические затопления дорожной сети во время наводнений. На некоторых участках отсутствуют пешеходные дорожки, и местные жители передвигаются по обочинам, что требует повышенного внимания от водителей арендованного транспорта.

Безопасность

Багамские острова считаются территорией с благоприятной криминогенной обстановкой, а туристические зоны архипелага заслужили репутацию надёжных и безопасных мест отдыха. Тем не менее, здесь регистрируются случаи карманных краж и хищений из гостиничных номеров. Туристам, особенно женщинам, рекомендуется воздерживаться от одиночных прогулок по окраинам населённых пунктов, в особенности в тёмное время суток.

Любителям спортивной рыбалки необходимо помнить о специальном сборе в размере 20 долларов. При этом действует ограничение — на борту плавательного средства разрешается иметь не более шести рыболовных катушек. Законодательство Багамских островов строго запрещает подводную охоту с использованием любого снаряжения, а также самостоятельное проведение подводных археологических изысканий. За подобные нарушения предусмотрены серьёзные штрафные санкции, вплоть до депортации.

Особой строгостью отличается местное законодательство в отношении наркотических веществ. Нормы права в этой сфере превосходят по жёсткости европейские и североамериканские аналоги — нарушителям грозят длительные сроки тюремного заключения.

Природные катаклизмы представляют отдельную категорию рисков на архипелаге. Багамские острова, являясь частью Карибского региона, находятся в зоне формирования ураганов и тайфунов. В период с июня по ноябрь туристам настоятельно рекомендуется следить за метеорологическими прогнозами. Ураганные явления часто сопровождаются наводнениями. Важно учитывать, что во время сильных тайфунов возможно закрытие аэропортов, что временно ограничивает возможности выезда из страны.

Для дайверов и купальщиков существенную опасность представляют два вида акул — тигровая и рифовая. Хотя в прибрежной зоне эти хищники появляются редко, встреча с ними в открытом океане может иметь серьёзные последствия.

Несмотря на официально подтверждённую безопасность водопроводной воды, рекомендуется употреблять бутилированную воду, доступную на всех курортах архипелага. Во избежание инфекционных заболеваний не рекомендуется купание в пресноводных водоёмах. Исключение составляют бассейны при отелях, где проводится регулярное обеззараживание воды.

При планировании поездки целесообразно оформить медицинскую страховку, включающую опцию воздушной эвакуации. Наиболее квалифицированная медицинская помощь доступна на островах Нью-Провиденс и Большой Багама. На малых островах количество медицинских учреждений ограничено, а режим их работы может быть непостоянным. Однако на большинстве населённых островов функционируют волонтёрские службы экстренного реагирования, обеспечивающие оперативную транспортировку пациентов в ближайшие больницы.

Обмен валюты и расчёты

На территории Багамских островов официальным платёжным средством является багамский доллар (BSD). Его курс жёстко привязан к американскому доллару, хотя точный обменный курс может варьироваться в зависимости от конкретного банка или отеля. Примечательно, что на архипелаге повсеместно принимается к оплате американская валюта.

Операции по обмену валюты доступны в различных локациях — гостиницах, банковских отделениях и торговых центрах. В этих же местах производится обналичивание туристических чеков. Следует учитывать, что наименее выгодный курс обмена предлагается в районах массового туристического потока. Оптимальные условия для валютных операций предоставляют банковские учреждения в столице Нассау и городе Фрипорт. График работы банков следующий: с понедельника по четверг — с 9:00-9:30 до 15:00, в пятницу — до 17:00. На удалённых островах банковские отделения могут функционировать не каждый день.

Безналичные расчёты с использованием платёжных карт доступны в крупных отелях и торговых комплексах. В остальных местах предпочтительны наличные платежи.

Система чаевых на Багамах имеет свои особенности. Швейцарам, экскурсоводам и носильщикам принято оставлять 1 доллар, горничным — 1-2 доллара за обслуживание номера. В большинстве заведений общественного питания чаевые в размере 15 % автоматически включаются в счёт. Дополнительно многие отели взимают правительственный налог в размере 8-10 %.

Полезная информация для туристов

Организация поездки на Багамские острова для граждан России не требует визового оформления при условии, что визит носит частный характер и его продолжительность не превышает 90 дней.

Таможенные правила архипелага отличаются либеральностью в отношении ввоза и вывоза иностранной валюты — ограничения отсутствуют. Беспошлинный провоз табачных изделий разрешён в следующих объёмах: 200 сигарет или 0,45 килограмма табака. Алкогольные напитки допускается ввозить в количестве до 0,94 литра крепкого алкоголя и аналогичный объём вина.

Вывоз сельскохозяйственной продукции, растений и изделий из дерева с резьбой регламентируется особыми правилами и требует получения специального разрешения от местных властей.

Инфраструктура размещения на архипелаге представлена разнообразными вариантами — от масштабных гостиничных комплексов до небольших уютных отелей, функционирующих по системе «всё включено». Альтернативным вариантом проживания служит аренда комнат и номеров в гестхаусах, принадлежащих местным жителям.

Центральной торговой артерией архипелага является знаменитая Bay Street, известная далеко за пределами Багамских островов. Особую привлекательность для покупателей представляет система налоговых льгот — все товары здесь реализуются без налоговых начислений.

Как добраться

Прямое авиасообщение между Российской Федерацией и Багамскими островами отсутствует. Наиболее рациональным маршрутом считается перелёт с пересадкой в Лондоне, требующий около 13 часов чистого полётного времени, не учитывая длительность стыковки.

Альтернативный вариант предполагает транзит через территорию Соединённых Штатов Америки. В этом случае необходимо предварительное оформление транзитной американской визы.