Among the Sleep — компьютерная игра в жанре хоррор с видом от первого лица, выпущенная норвежской студией Krillbite. В центре повествования находится двухлетний ребёнок, который вместе с говорящим плюшевым медведем Тедди отправляется на поиски пропавшей мамы. Игра получила признание за нестандартный подход к жанру ужасов и глубокую социальную проблематику, связанную с темой алкогольной зависимости и её влияния на детей.

Факты

• Дата выхода: 29 мая 2014 года
• Разработчик: Krillbite Studio (Норвегия)
• Жанр: survival horror, приключения от первого лица
• Бюджет разработки: более 625 000 норвежских крон (около 60 000 фунтов стерлингов)
• Краудфандинговая поддержка: 248 358 долларов США через платформу Kickstarter

Игровой процесс

В Among the Sleep вам предстоит погрузиться в необычный мир, увиденный глазами двухлетнего ребёнка. Особенность геймплея заключается в том, что все события показаны с непривычно низкой точки обзора — на уровне роста малыша. Передвижение по локациям возможно как на четвереньках, так и при помощи неуверенной походки, характерной для детей этого возраста.

Исследуя пространство вокруг себя, маленький герой сталкивается с паранормальными явлениями — загадочными светящимися шарами, внезапными вспышками света и пугающими тенями. Единственным спутником и защитником ребёнка становится плюшевый медвежонок Тедди, обладающий способностью говорить и излучать успокаивающее сияние, помогающее преодолеть страх темноты.

Сюжет

История начинается в день, когда главному герою исполняется два года. Во время праздничного торжества к дому приходит отец малыша с подарком, однако мать отказывается пустить его на празднование. Единственное, что она принимает — это плюшевый медведь, который впоследствии оказывается не просто игрушкой, а говорящим компаньоном по имени Тедди.

После того как ребёнок оказывается в своей кроватке, начинается череда загадочных событий. Проснувшись среди ночи, малыш обнаруживает исчезновение матери и отправляется на её поиски вместе с Тедди, которого находит в работающей стиральной машине. Их путешествие проходит через искажённые, сюрреалистические пространства, где повсюду разбросаны пустые бутылки из-под алкоголя — тревожный знак, значение которого раскрывается позже.

По мере продвижения по этому кошмарному лабиринту, ребёнка преследуют два чудовища: высокий болотный монстр в пальто и жуткая ведьма с непропорционально большими конечностями. В процессе поисков матери герои собирают важные воспоминания, помогающие сложить полную картину происходящего.

Кульминация наступает после сбора последнего воспоминания, когда болотное чудовище хватает Тедди, а ребёнок, держась за его лапу, падает в пропасть. Именно здесь раскрывается горькая правда: после получения полных прав на воспитание ребёнка мать впала в глубокую депрессию и начала злоупотреблять алкоголем. Жуткая ведьма из кошмаров малыша оказывается искажённым детским восприятием пьяной матери, кричащей на своего ребёнка.

Финал истории разворачивается на кухне, где главный герой находит рыдающую мать с повреждённым Тедди в руках. В момент, когда в дверь стучат, ребёнок забирает своего друга у матери, которая сначала срывается на крик, а затем, осознав своё поведение, просит прощения. За дверью оказывается отец, чей радостный голос и обещание починить Тедди становятся символом надежды на лучшее будущее.

Разработка

Создание Among the Sleep началось в 2011 году силами норвежской студии Krillbite. Проект получил существенную поддержку от Норвежского института кинематографии (Norsk Film Institutt), который выделил первоначальный грант в размере 425 000 норвежских крон (приблизительно 45 900 фунтов стерлингов) 30 мая 2011 года. Спустя несколько месяцев, 27 октября того же года, институт предоставил дополнительное финансирование в размере 200 000 норвежских крон.

В 2013 году разработчики приняли решение привлечь дополнительные средства через краудфандинговую платформу Kickstarter. Кампания оказалась успешной — удалось собрать 248 358 долларов США. Для знакомства потенциальных игроков с проектом студия выпустила бесплатную альфа-версию игры в мае 2013 года.

Параллельно с работой над основным проектом команда Krillbite Studio занималась созданием экспериментальных мини-игр. Эта практика позволяла разработчикам поддерживать творческий тонус и тестировать новые идеи. Одним из таких побочных проектов стала игра The Plan, увидевшая свет в 2013 году.

Дополнение

6 ноября 2014 года состоялся выпуск бесплатного дополнения Prologue для владельцев оригинальной игры. Это расширение представляет собой приквел к основным событиям Among the Sleep, проливающий свет на предысторию главных персонажей и дополняющий общую картину повествования.

Восприятие

Among the Sleep получила неоднозначные, но преимущественно положительные отзывы от игровой прессы и сообщества. Критики особенно высоко оценили нестандартный подход к жанру хоррора через призму детского восприятия, атмосферное звуковое сопровождение и проработанную механику передвижения от лица двухлетнего ребёнка. Metacritic присвоил игре среднюю оценку 66 баллов из 100 на основе 39 рецензий, а на Steam игра получила более 10 000 пользовательских обзоров со статусом "Очень положительительно".

Особого внимания удостоилось решение разработчиков затронуть серьёзную социальную проблему алкогольной зависимости и её влияния на детей. Многие издания, включая Polygon и GameSpot, отметили, что Among the Sleep удалось деликатно и вместе с тем пронзительно раскрыть эту непростую тему через метафоричный игровой опыт.