Age of Mythology — это стратегия в реальном времени от создателей серии Age of Empires, вышедшая в 2002 году. Игра переносит геймеров в мир древних мифов и легенд, где им предстоит возглавить одну из трёх великих цивилизаций — греков, египтян или скандинавов. В отличие от других частей серии, здесь разработчики отошли от исторической достоверности в пользу мифологии: игроки могут призывать на поле боя циклопов и минотавров, использовать божественные способности и строить чудеса света. Проект быстро обрёл популярность, преодолев отметку в миллион проданных копий менее чем за четыре месяца после релиза.

Факты

• Дата выхода: ноябрь 2002 года
• Разработчик: Ensemble Studios
• Издатель: Microsoft Game Studios
• Жанр: стратегия в реальном времени
• Платформы: Windows, macOS
• Средняя оценка на Metacritic: 89%
• Продажи: более 1 млн копий за первые 4 месяца

Игровой процесс

Фундамент игровой механики Age of Mythology строится на классических элементах жанра RTS, но привносит множество уникальных особенностей. В начале каждой партии игрок выбирает одну из трёх цивилизаций — греков, египтян или скандинавов, а также главного бога-покровителя. Этот выбор определяет доступные стратегии развития, уникальные юниты и специальные способности.

Развитие поселения происходит через четыре эпохи — архаическую, классическую, героическую и мифическую. При переходе в новую эпоху игрок выбирает одного из второстепенных богов, каждый из которых даёт доступ к уникальным улучшениям и мифическим существам. Такая система создаёт глубокий стратегический выбор и поощряет разные стили игры.

Экономика базируется на четырёх ресурсах: пище, древесине, золоте и благословении. Пищу добывают охотой, сбором ягод и рыболовством, древесину получают при вырубке леса, а золото — из рудников и торговли. Особый ресурс — благословение — каждая цивилизация получает по-своему: греки — через молитвы в храмах, египтяне — строительством монументов, а скандинавы — в сражениях.

Боевая система реализована по принципу «камень-ножницы-бумага»: пехота эффективна против кавалерии, кавалерия — против лучников, а лучники — против пехоты. Мифические существа и герои добавляют дополнительный уровень тактической глубины — они обладают уникальными способностями и могут кардинально изменить ход сражения.

Кампания

В отличие от других игр серии, Age of Mythology предлагает одну масштабную сюжетную кампанию под названием «Падение Трезубца». История охватывает 32 миссии и рассказывает о приключениях атлантийского адмирала Арканта.

Сюжет начинается в Атлантиде, где главный герой защищает родину от пиратских набегов. Обнаружив, что за нападениями стоит зловещий заговор, Аркант отправляется в опасное путешествие через земли трёх древних цивилизаций. В ходе своих странствий он участвует в легендарной осаде Трои, исследует древние египетские гробницы и пересекает заснеженные просторы Скандинавии.

Каждая миссия кампании предлагает уникальные задачи и условия победы. Игроку предстоит не только командовать армиями, но и решать головоломки, спасать союзников и противостоять могущественным мифическим созданиям. По мере прохождения открываются новые игровые механики и возможности, что поддерживает интерес на протяжении всего повествования.

Особенностью кампании является то, что игрок последовательно получает контроль над всеми тремя цивилизациями. Это позволяет глубже изучить уникальные особенности каждой фракции и их мифологию. Повествование сопровождается качественными кат-сценами на игровом движке, которые раскрывают сюжетные повороты и знакомят с колоритными персонажами.

Многопользовательская игра

Многопользовательский режим Age of Mythology реализован через службу Ensemble Studios Online (ESO), а также поддерживает локальную сеть и прямые IP-подключения. Каждая копия игры включает один бесплатный аккаунт ESO, позволяющий участвовать в рейтинговых матчах и общаться с другими игроками.

Для сетевых баталий доступно несколько классических режимов. В «Превосходстве» игроки начинают с базовыми ресурсами и развиваются с нуля. «Смертельная битва» даёт большое количество ресурсов для быстрых сражений. «Захват реликвии» и «Чудо света» предлагают альтернативные условия победы — контроль священных артефактов или строительство грандиозного монумента.

Игра быстро завоевала популярность в киберспорте. В 2003 году Age of Mythology вошла в программу World Cyber Games Russia и мирового финала WCG с призовым фондом в 49 000 долларов. Проводились как индивидуальные турниры, так и командные соревнования между сборными разных стран.

Разработка

Создание Age of Mythology началось в студии Ensemble Studios параллельно с разработкой собственного 3D-движка BANG! Engine. Анонс движка состоялся в январе 2001 года, когда проект ещё носил кодовое название RTS III.

Ключевым решением команды стал отказ от исторической достоверности — главной особенности серии Age of Empires. Это позволило разработчикам экспериментировать с новыми игровыми механиками и дать волю творческой фантазии при создании мифических существ и божественных способностей.

Особое внимание уделялось балансу игры. Ensemble Studios провели длительное тестирование, стремясь создать по-настоящему конкурентоспособную стратегию. Одним из сложнейших аспектов стала настройка божественных способностей — требовалось сделать их достаточно мощными, но не разрушающими баланс. В итоге было принято решение ограничить использование каждой способности одним разом за игру.

Демонстрационная версия Age of Mythology вышла в сентябре 2002 года. Она включала пять миссий кампании и два режима случайной карты, но давала доступ только к греческой цивилизации с Зевсом в качестве главного бога. Полноценный релиз состоялся в ноябре того же года.

В России официальный выход игры состоялся значительно позже — в 2008 году. Издателем выступила компания «Новый диск», выпустившая сразу «золотое издание» с дополнением The Titans.

Саундтрек

Музыкальное оформление Age of Mythology создали композиторы Стивен Риппи и Кевин МакМуллан. Официальный альбом с саундтреком вышел 22 октября 2002 года под лейблом «Sumthing Else».

При работе над музыкой авторы черпали вдохновение в творчестве Питера Гэбриела и Билла Ласвелла. Риппи отмечал, что этот проект кардинально отличался от его предыдущих работ — впервые ему пришлось писать масштабные оркестровые партитуры и руководить записью живого оркестра.

В саундтреке органично сочетаются симфоническое звучание и этнические инструменты. Для создания аутентичной атмосферы древних цивилизаций использовались най, табла и другие традиционные инструменты. Электронные эффекты добавили современное звучание, не нарушая при этом общий исторический колорит.

Музыкальные критики высоко оценили саундтрек игры. Особой похвалы удостоилось умелое сочетание оркестровой музыки с этническими мотивами и новаторский подход к аранжировкам. Единственным замечанием стало то, что некоторым второстепенным композициям не хватило смелости в экспериментах с гармонией.

Отзывы прессы

Age of Mythology получила восторженные отзывы критиков и быстро завоевала коммерческий успех, преодолев отметку в миллион проданных копий менее чем за четыре месяца после релиза. Средняя оценка на ключевых агрегаторах — GameRankings, MobyGames и Metacritic — составила около 89%.

Рецензенты особенно высоко оценили визуальную составляющую игры. Стив Баттс из IGN поставил графике 9 из 10 баллов, отметив впечатляющие спецэффекты и реалистичную анимацию. Грег Касавин из GameSpot также дал графике высший балл, похвалив яркую цветовую палитру и тщательную проработку деталей.

Отдельного упоминания удостоилось звуковое оформление. Критики отметили качественное озвучивание юнитов на «родных» языках цивилизаций, особенно выделив аутентичность скандинавских реплик. Музыкальное сопровождение было названо «великолепным» благодаря органичному сочетанию оркестровых и этнических инструментов.

Игровой процесс получил неоднозначные оценки. Многие издания похвалили глубину стратегических возможностей и оригинальную систему богов-покровителей. Однако некоторые рецензенты отметили чрезмерное сходство базовых механик с предыдущими играми серии Age of Empires.

За свои достижения Age of Mythology была номинирована на престижную премию Академии интерактивных искусств и наук в категориях «Лучшая компьютерная игра года» и «Лучшая стратегическая игра». Российский портал Absolute Games признал её лучшей RTS 2002 года.

Дополнения и переиздания

Первое крупное дополнение — The Titans — вышло 30 сентября 2003 года. Оно добавило четвёртую цивилизацию — атлантов, а также мощных суперюнитов-титанов. Дополнение получило положительные отзывы, хотя и более сдержанные по сравнению с оригинальной игрой.

В 2014 году состоялся релиз Age of Mythology: Extended Edition в Steam. Переиздание включило оригинальную игру и The Titans, предложив улучшенную графику, поддержку современных разрешений экрана и интеграцию со Steam. Однако критики отнеслись к нему неоднозначно, отметив недостаточную проработку визуальных улучшений и проблемы с многопользовательским режимом.

В 2016 году для Extended Edition вышло второе дополнение — Tale of the Dragon, представившее китайскую цивилизацию и новую сюжетную кампанию. К сожалению, оно получило преимущественно негативные отзывы из-за недоработанного искусственного интеллекта, слабого сюжета и многочисленных технических проблем.

В октябре 2022 года был анонсирован масштабный ремастер — Age of Mythology: Retold. В отличие от Extended Edition, новая версия обещает полностью переработанную графику с поддержкой трассировки лучей, обновлённый игровой движок и множество современных функций. Релиз запланирован на 2024 год для ПК и Xbox.