Африка — второй по величине континент планеты, расположенный по обе стороны экватора и омываемый водами Атлантического и Индийского океанов. Этот древнейший материк, считающийся колыбелью человечества, привлекает путешественников богатейшим животным миром, уникальными природными ландшафтами — от величественной пустыни Сахары до тропических лесов бассейна реки Конго, а также самобытной культурой населяющих его народов. Здесь находятся одни из древнейших памятников цивилизации — египетские пирамиды, и самые высокие горные вершины континента — Килиманджаро.

Факты

• Площадь континента: 30,3 млн км²

• Население: более 1,5 млрд человек (2024 год)

• Количество стран: 55 независимых государств

• Самая высокая точка: гора Килиманджаро (5895 м)

• Самая низкая точка: озеро Асаль в Джибути (−157 м ниже уровня моря)

• Самая длинная река: Нил (6852 км)

• Крупнейшее озеро: Виктория (площадь 69,485 км²)

• Крупнейшая пустыня: Сахара (9,2 млн км²)

История

Изучение древнейшей истории континента начинается с периода мезозойской эры, когда Африка входила в состав единого материка Пангея. Палеонтологические находки свидетельствуют о том, что в конце триасового периода юг материка был более густо населён различными видами динозавров, чем северная часть.

Особое значение Африка имеет для понимания происхождения человечества. С 1980-х годов наиболее авторитетной считается теория африканского происхождения Homo sapiens. Именно здесь обнаружены древнейшие останки прямоходящих приматов — австралопитеков, а также ранних представителей рода Homo. Анатомически современный человек появился на континенте 120—100 тысяч лет назад, а 90—70 тысяч лет назад началась его миграция в Азию и далее на другие континенты.

Первые свидетельства обработки зерна в Африке датируются XIII тысячелетием до нашей эры. Скотоводство в Сахаре, которая тогда представляла собой плодородную территорию, зародилось около 7500 года до н.э. К VI тысячелетию до н.э. в долине Нила сформировалось организованное сельское хозяйство.

Древнейшие образцы наскального искусства Африки датируются XXV тысячелетием до н.э. и найдены на территории современной ЮАР. Особую историческую ценность представляют петроглифы и наскальные росписи Сахары, созданные в период с VI тысячелетия до н.э. по VII век н.э. Наиболее значимым памятником первобытного искусства Северной Африки считается плато Тассилин-Аджер.

К IV тысячелетию до н.э. в долине Нила сформировалась древнеегипетская цивилизация. Южнее, также на Ниле, под её влиянием возникла керма-кушитская культура, позднее трансформировавшаяся в нубийскую. На севере Эфиопского нагорья в V веке до н.э. было основано Эфиопское царство, а позднее — Аксумское царство, ставшее основой христианской Эфиопии.

Значительную роль в развитии Северной Африки сыграла финикийско-карфагенская цивилизация, процветавшая с XII по II века до н.э. После разгрома Карфагена его территория вошла в состав Римской империи как провинция Африка. К III веку н.э. римское влияние в регионе ослабло, что привело к усилению местных племён — берберов, готов и вандалов.

В VI веке Северная Африка перешла под контроль Византии, однако её власть оказалась непрочной. К 709 году весь регион вошёл в состав Арабского Халифата, что положило начало активной исламизации территории.

В Западной Африке в период со II тысячелетия сформировались крупные государственные образования — Гана, Мали (XIII—XV века), Сонгай. На территории современной Нигерии в VII—IX веках возникло государство Ифе, ставшее колыбелью цивилизации йоруба.

Новый этап в истории континента начался с европейской колонизации. Португальские мореплаватели первыми начали систематическое исследование африканского побережья в XV веке. В 1498 году экспедиция Васко да Гамы впервые обогнула Африку с юга, проложив морской путь в Индию.

Колониальный раздел Африки достиг пика в конце XIX века. После Берлинской конференции 1884—1885 годов практически весь континент, за исключением Эфиопии и Либерии, оказался поделён между европейскими державами. Британская империя получила контроль над территориями от Кейптауна до Каира, Франция доминировала в Западной и Экваториальной Африке, значительные владения имели также Бельгия, Португалия, Германия и Италия.

Процесс деколонизации активно развернулся после Второй мировой войны. 1960 год вошёл в историю как «год Африки» — независимость получили сразу 17 государств. К 1990 году, когда Намибия освободилась от южноафриканского правления, процесс деколонизации континента был завершён.

География

Африканский континент раскинулся на площади 30,3 миллиона квадратных километров. Максимальное расстояние с севера на юг составляет 8 тысяч километров, а с запада на восток в северной части — 7,5 тысяч километров.

Рельеф материка преимущественно равнинный, однако включает несколько значимых горных систем. На северо-западе возвышаются Атласские горы, в центральной части Сахары расположены нагорья Ахаггар и Тибести. Восточную часть континента занимает Эфиопское нагорье, южнее которого простирается Восточно-африканское плоскогорье. Именно здесь находится высочайшая точка континента — вулкан Килиманджаро, достигающий высоты 5895 метров. Южную оконечность материка венчают Капские и Драконовы горы.

Африка славится богатейшими месторождениями полезных ископаемых. Южная часть континента хранит крупнейшие в мире запасы алмазов и золота, сосредоточенные преимущественно в ЮАР и Зимбабве. Нигерия и Алжир обладают внушительными нефтяными месторождениями. Гвинея и Гана известны залежами бокситов. Северное побережье богато фосфоритами, марганцевыми, железными и свинцово-цинковыми рудами.

Гидрография континента представлена несколькими крупнейшими реками мира. Нил, простирающийся на 6852 километра с юга на север, является одной из самых длинных рек планеты. Значительную роль в водной системе континента играют реки Нигер на западе, Конго в центральной части, а также Замбези, Лимпопо и Оранжевая на юге. Крупнейший пресный водоём — озеро Виктория — имеет среднюю глубину 40 метров и максимальную — 80 метров. Особого внимания заслуживают озёра Ньяса и Танганьика, расположенные в тектонических разломах, а также солёное озеро Чад.

Африканский континент заслуженно носит титул самого жаркого материка Земли. Такой климатический режим обусловлен его географическим положением: вся территория располагается в жарких климатических поясах, включая субтропические, а через центр материка проходит экватор. Примечательно, что именно здесь, в местности Даллол, зафиксирована самая высокая температура на планете.

Климатические пояса континента формируют чёткую зональность. Центральная Африка и прибрежные территории Гвинейского залива относятся к экваториальному поясу с постоянными обильными осадками и отсутствием выраженной смены сезонов. К северу и югу от экватора простираются субэкваториальные пояса, где влажные экваториальные массы воздуха летом сменяются сухими тропическими пассатами зимой.

В тропических поясах, расположенных севернее и южнее субэкваториальных зон, высокие температуры сочетаются с минимальным количеством осадков. Это создало условия для формирования крупнейших пустынь: Сахары на севере, Калахари в центре южной части и Намиб на юго-западе континента. Северная и южная оконечности материка входят в субтропические пояса.

Флора континента демонстрирует исключительное разнообразие в тропическом, экваториальном и субэкваториальном поясах. Здесь произрастают сейба, терминалия, комбретум, брахистегия, различные виды пальм и множество других растений. Саванны характеризуются преобладанием низкорослых деревьев и колючих кустарников, среди которых выделяются акации.

Растительность пустынь существенно беднее и сконцентрирована преимущественно в оазисах, высотных районах и вдоль водных артерий. Примечательна способность местной флоры адаптироваться к экстремальным условиям: многие растения развили глубокую корневую систему, достигающую 15—20 метров, а некоторые травы способны производить семена всего за три дня после увлажнения.

Африканская фауна сохранила наибольшее количество представителей мегафауны с доисторических времён. В тропических и экваториальных регионах обитают уникальные виды млекопитающих: окапи, различные виды антилоп, карликовый бегемот, шимпанзе, гориллы. Саванны славятся богатством крупных животных: здесь живут слоны, носороги, львы, жирафы, леопарды, гепарды, зебры и множество других видов.

На территории Африки проживает свыше 1,5 миллиарда человек, что составляет около 21% населения планеты. Континент демонстрирует самые высокие в мире темпы прироста населения — 2,3% в год. За последние полвека средняя продолжительность жизни увеличилась с 39 до 54 лет. Согласно прогнозам банка HSBC, к 2050 году численность населения африканских стран удвоится.

Этнический состав континента представлен преимущественно двумя расами: негроидной, доминирующей южнее Сахары, и европеоидной, преобладающей в Северной Африке и ЮАР. Самой многочисленной этнической группой являются арабы, населяющие север континента.

Уровень урбанизации в Африке не превышает 30%, что значительно ниже показателей других континентов. Однако темпы роста городского населения здесь самые высокие в мире. Крупнейшими мегаполисами континента признаны Каир и Лагос.

Экономика

Хозяйственное развитие африканских стран характеризуется неравномерностью и сохранением элементов колониальной структуры экономики. Большинство государств континента относятся к развивающимся, причём значительная их часть входит в число беднейших стран мира.

Горнодобывающая промышленность играет ключевую роль в экономике континента. Африка занимает лидирующие позиции по добыче многих полезных ископаемых: золота, алмазов, платиноидов. Нефтедобыча сосредоточена преимущественно в Нигерии и Алжире. Обрабатывающая промышленность развита слабее и представлена в основном лёгкой и пищевой отраслями.

Сельское хозяйство остаётся основой экономики большинства африканских стран, обеспечивая 60—80% ВВП. Континент специализируется на производстве тропических и субтропических культур: кофе, какао-бобов, арахиса, фиников, чая, натурального каучука. В последние десятилетия увеличились посевы зерновых культур — кукурузы, риса, пшеницы.

Транспортная инфраструктура континента сохраняет особенности колониального периода: железнодорожные пути часто проложены от мест добычи сырья к портам, при этом транспортные связи между регионами одного государства развиты слабо. В последние годы активно развивается автомобильное сообщение, в том числе построена трансафриканская магистраль через Сахару, расширяется сеть воздушных маршрутов и трубопроводов.

Культура и образование

Культурное наследие Африки отличается исключительным разнообразием и делится на две основные области: Северную Африку и территории южнее Сахары. Каждый регион обладает уникальными традициями, сформированными под влиянием исторических и географических факторов.

Африканская литература включает как письменные, так и устные произведения. В традиционном понимании африканцев форма и содержание неразделимы, а красота изложения оценивается через призму достоверности повествования. Устная литература существует в виде поэзии, часто исполняемой в песенной форме, и прозы, представленной рассказами о прошлом, мифами и легендами.

Письменная традиция Северной Африки берёт начало с древнеегипетских папирусов. Произведения создавались на греческом, латинском и финикийском языках. Значительный вклад в развитие литературы внесли такие авторы, как Апулей, Святой Августин и философ Ибн Хальдун.

В колониальный период основной темой африканской литературы стала проблема рабства. Первым англоязычным романом считается произведение Джозефа Эфрахима Кейсли-Хэйфорда «Свободная Эфиопия», опубликованное в 1911 году. После обретения независимости африканская литература пережила стремительный подъём, обогатившись произведениями на европейских и местных языках.

Кинематограф континента развивался неравномерно. Северная Африка, особенно Алжир и Египет, создала собственную киношколу ещё в 1920-х годах. В странах южнее Сахары национальное кино начало формироваться только после обретения независимости. Особого успеха достигли кинематографисты ЮАР, Буркина-Фасо и Нигерии, где сформировалась самобытная школа коммерческого кино «Нолливуд».

Система образования в Африке прошла путь от традиционной модели, основанной на передаче практических навыков через игры, танцы и ритуалы, к современным формам обучения. Сейчас континент сталкивается с серьёзными образовательными вызовами: только 58% детей в странах южнее Сахары посещают школу, что является самым низким показателем в мире. Особенно остро стоит проблема доступа к образованию для девочек, составляющих две трети от 40 миллионов детей, не получающих школьного образования.

Высшее образование развивается активно, но сталкивается с рядом проблем: недостаточным финансированием, переполненностью университетов и оттоком квалифицированных кадров. Преподаватели часто вынуждены проводить занятия в несколько смен, включая вечернее время и выходные дни.

Религия и языки

Религиозная картина континента представлена преимущественно исламом и христианством различных конфессий — католицизмом, протестантством, православием и монофизитством. В Восточной Африке проживают общины буддистов и индуистов, преимущественно выходцев из Индии. Присутствуют также последователи иудаизма и бахаизма. Примечательной особенностью является синкретизм — слияние привнесённых религий с местными традиционными верованиями.

Лингвистическое разнообразие Африки представлено 32 языковыми семьями, из которых три — семитская, индоевропейская и австронезийская — имеют внеконтинентальное происхождение. Наиболее распространены языки банту, включая суахили и конго, а также язык фула. В результате колониального периода широкое распространение получили европейские языки — английский, французский и португальский, часто имеющие статус государственных.

Политическое устройство и интеграция

На территории Африки расположено 55 независимых государств и 5 непризнанных территориальных образований. Большинство стран обрели независимость в 1950-60-х годах XX века. До этого периода независимыми оставались только Египет, Эфиопия, Либерия и Южно-Африканский Союз.

В 2002 году была создана ключевая интеграционная структура — Африканский союз, объединивший все 55 государств континента. Штаб-квартира организации находится в Аддис-Абебе. Основными задачами союза являются содействие политической и экономической интеграции, защита интересов континента, обеспечение мира и безопасности, развитие демократических институтов.

Современные вызовы

Африканский континент сталкивается с рядом серьёзных проблем. За постколониальный период здесь зафиксировано 35 вооружённых конфликтов, унёсших жизни около 10 миллионов человек, преимущественно гражданского населения. Континент принимает почти 50% всех беженцев мира (более 7 миллионов человек) и 60% внутренне перемещённых лиц (20 миллионов).

Демографические прогнозы указывают на продолжение стремительного роста населения. Согласно данным ООН, к 2100 году население Африки может достичь 4,3 миллиарда человек, причём основной прирост ожидается в странах южнее Сахары. Предполагается, что к 2100 году половина всех рождающихся детей в мире будет приходиться на Африку.

Экономическая интеграция континента осложняется наличием около 200 различных экономических объединений. Ключевую роль играют такие организации, как Западноафриканское экономическое сообщество, Сообщество развития Южной Африки и Экономическое сообщество Центральноафриканских государств. Их деятельность направлена на преодоление экономической отсталости и включение африканских стран в глобальную экономику.