Футбол устроен по безжалостным законам: здесь за блеском софитов, миллиардными телевизионными контрактами и триумфами на евроарене часто скрывается хрупкий карточный домик из долгов, кредитов и кассовых разрывов. Когда в кабинетах клубов начинают работать менеджеры-авантюристы, а расходы многократно превышают доходы, даже самые именитые гранды могут рухнуть с вершины футбольного олимпа на самое дно любительского футбола. Пять известных клубов в истории...
Ранним туманным утром 27 мая 2015 года швейцарский Цюрих жил привычным, размеренным ритмом финансовой столицы мира. На улицах еще лежал прохладный альпийский воздух, а в окнах роскошного пятизвездочного отеля «Баур о Лак» (Baur au Lac), чьи окна выходят на живописное Цюрихское озеро и заснеженные пики гор, горел мягкий свет. В эти минуты в лобби фешенебельной гостиницы неспешно потягивали утренний кофе тяжеловесы мирового футбола — вице-президенты, члены исполкома и высшие функционеры Международной федерации футбола (ФИФА)...
В футболе есть игроки, которые стали настолько легендарными, что клубы навсегда вывели из обращения их игровые номера. Это значит, что никто больше не сможет выйти на поле под заветными цифрами этого футболиста. Явление весьма нечастое, ведь по-настоящему великих мастеров в истории игры не так много. Уникальный защитник, который всю свою долгую карьеру отдал только одному родному клубу — «Милану». На его счету семь побед в чемпионате Италии и пять триумфов в Лиге чемпионов. Долгое время он был бессменным капитаном команды, а после завершения карьеры работал в структуре клуба...
Морозный или, наоборот, удушливо-жаркий вечер матча повышенной принципиальности. Команды только появляются в чаше стадиона под рев заполненных до отказа трибун, и в этот самый момент на фан-секторе происходит то, чего так панически боятся все силовые ведомства мира. В воздух взлетают сотни красных файеров, расцветают густые облака дымовых шашек, а пространство превращается в раскаленный добела огненный котел. На фоне рядов из сотен сотрудников ОМОНа со щитами и дубинками, с кинологами и рамками металлодетекторов...
Летний вечер тысяча девятьсот девяноста четвертого года в залитых солнцем американских городах навсегда остался в памяти миллионов любителей футбола как парад ярчайших индивидуальных талантов. На изумрудных газонах разворачивалась великая драма чемпионата мира, где наряду с признанными мастодонтами зажигались новые, ослепительные звезды. В те дни имя скромного форварда сборной России Олега Саленко гремело на весь мир от Мадрида до Буэнос-Айреса, когда он в одном матче забил пять мячей камерунцам, а по итогам турнира разделил лавры лучшего бомбардира мундиаля с Христо Стоичковым...
