Спасибо Потом

Вечер опускался на ярмарочную площадь, раскрашивая небо в багряные и фиолетовые тона. Цыганский табор, расположившийся у края площади, гудел и переливался разноцветьем шатров и юбок. Звуки скрипки, гитары и бубна сливались в пестрый, пьянящий мотив. Люди тянулись к табору, словно мотыльки к огню, привлеченные обещанием гаданий, танцев и хитрых сделок. Среди этой суеты, почти незаметно, появилась женщина. Белая женщина. Она не была броско одета, не кричала, зазывая к себе. В ее лице не было ни улыбки, ни хмурости – лишь спокойствие, которое странно контрастировало с царящим вокруг хаосом...

Мир Виктора до того дня был вычерчен серыми линиями обыденности, как старый, затертый временем карандашный рисунок. Его жизнь текла, словно сонная река, не нарушаемая даже рябью случайных событий. Он существовал, а не жил, подобно тени, скользящей по стенам реальности. Но однажды, в ночь, когда луна висела в небе, словно серебряный глаз, наблюдающий за спящим миром, что-то изменилось. Виктор проснулся от ощущения ледяного прикосновения к коже. Комната, обычно знакомая и уютная, казалась чужой и враждебной...

Сердце Виктора забилось, словно пойманная в клетку птица, стремящаяся вырваться на свободу. Страх сковал его, словно ледяные оковы, но любопытство, словно жадный росток, пробивалось сквозь этот панцирь. Он замер, боясь пошевелиться, словно мышь, попавшая в поле зрения хищного кота. "Страх – это лишь тень, отбрасываемая незнанием," – всплыло в его памяти изречение древнего философа. И он решился. Он шагнул вперед, словно путник, входящий в неизведанный лес. Призраки, словно опавшие листья, закружились вокруг него в безмолвном танце...

Ночь была душной. Алексей ворочался, не в силах уснуть. Комары звенели над ухом, словно маленькие злые колокольчики. Он отмахивался, ругался шепотом, но тщетно. Решив, что лучше пойти попить воды, чем мучиться, Алексей поднялся с кровати. В полумраке кухни он нащупал выключатель. Щелчок. И в тот же миг – оглушительный взрыв! Алексея отбросило к стене. В ушах звенело, в глазах плясали искры. Пыль и обломки летели со всех сторон. В голове промелькнула мысль: "Газ!" Он попытался встать, но нога пронзила острая боль...

Удивительная история охотника. В этой истории нет ни сказки, ни банальности, только холодная правда жизни, перемешанная со звериным инстинктом. Я помню тот день отчетливо. Осень вступала в свои права, лес готовился к долгой зиме, облачаясь в багряные и золотые одеяния. Я, молодой и самоуверенный, отправился на охоту, понадеявшись на свою удачу и знание местности. Но лес – непредсказуемая стихия, и моя самоуверенность быстро сменилась паникой, когда я понял, что заблудился. Сгущались сумерки, становилось все холоднее...