– Осторожнее! Я вздрогнула и резко открыла глаза. – Ты что, заснула? – голос Шарля был совсем рядом. – Ты чуть не упала в ручей. – Не знаю, – пробормотала я рассеянно. – Это ты меня толкнул? – Я тебя не трогал, – Шарль присел рядом на корточки. – Я же только подошел. – Странно. – Меня не покидало ощущение, что кто-то, пока я зажмурилась на мгновение, резко тряхнул меня за плечи. Что-то было не так, и я никак не могла понять, в чем дело. Я огляделась. Да нет же, все точно так, как было и пару мгновений назад. Полянка, залитая теплым солнечным светом, шумный ручей – прямо передо мной. На мгновение мне показалось, что я вижу все это со стороны. Я зажмурилась и помотала головой, прогоняя видение. Наверное, мне просто показалось. – Я же говорил, слишком жарко. Лучше посидеть в тени, – голос Шарля звучал назидательно. – Не будь занудой. – Но тебе же обязательно надо сделать по-своему, – продолжил он, не обращая на мое замечание никакого внимания. – Может, у тебя солнечный удар? Я повернулась к ручью. Несмотря на жару, вода была ледяной, и я с наслаждением ополоснула лицо. На мгновение у меня перехватило дыхание, но я сразу же почувствовала себя бодрее. На самом деле, я понимала, что Шарль прав. Солнце стояло в зените, было невыносимо жарко, но сегодня мне хотелось держаться от Шарля подальше, поэтому я села у ручья. Но это не особенно помогло: он не сводил с меня пристального взгляда. Я пыталась не обращать на это внимания, но ничего не выходило: мне хотелось спрятаться от него, как и от солнца, в тени деревьев. Я знала Шарля, сколько знала себя. Он – мой единственный близкий друг, который всегда рядом. Как брат, которого у меня никогда не было. С сестрами отношений не сложилось – разве что с Венерой, но она старше меня на три года, и у нее свои интересы. К тому же, у нас совершенно разные характеры. Она – как взрыв солнечного света: буря эмоций, куча друзей и всегда хорошее настроение. Ей было скучно со мной – она не понимала моей любви к природе и долгим прогулкам, а также к совершенно немыслимым для принцессы занятиям – например, беготне по крышам или лазанию по деревьям. Она приходила в ужас, когда встречала меня, возвращающуюся под вечер с всклокоченными волосами, мятым и грязным платьем, пропахшую костром. А еще она не одобряла моей дружбы с Шарлем. – Был бы он был из богатой или знатной семьи, – со вздохом говорила Венера, – но ведь он всего лишь сын экономки. У тебя должен быть другой круг общения. Ты не сможешь дружить с ним, когда повзрослеешь. Я все понимала, но будущее казалось далеким и немного нереальным. Реальная жизнь была здесь и сейчас, и меня все в ней устраивало. Правда, в последнее время между мной и Шарлем что-то стало неуловимо меняться, я и не знала, как этому помешать.
3 года назад
