СказкоЛандия

Ключ под Ногами Камень в кармане куртки Майи был не просто странной находкой – он стал навязчивым спутником, живым компасом, чья пульсация отзывалась в ее костях глухим эхом. Весь день он вел себя как сердце пойманной колибри: то замирая до едва уловимого трепета, то вдруг забиваясь в истеричном ритме, особенно когда она проходила мимо неприметной, тускло-зеленой двери в подвал их дома. Этот настойчивый «стук» сводил с ума, отвлекал от алгебры (и без того похожей на шифр инопланетян), заставлял рисовать в тетрадях не формулы, а схему подвала...

ЧИТАТЬ ПРЕДЫДУЩУЮ ГЛАВУ Браслет и Бесшумный Гость После видения "кота", растворившегося в стене, мир Майи окончательно потерял устойчивость. Каждый скрип дома, каждый шорох за стеной теперь казался шагом невидимого существа, способного проходить сквозь твердь. Она ловила себя на том, что пристально вглядывается в углы своей комнаты, особенно в тот, откуда слышался шепот, проверяет, не теплее ли там стена, не видно ли малейших следов… чего-то. Родители заметили ее повышенную нервозность и приписали ее все той же "алгебре" и "переутомлению", прописав витамины и ранний отбой...

КОТ, КОТОРОГО НЕ БЫЛО ЧИТАТЬ ПРЕДЫДУЩУЮ ГЛАВУ Операция "Серый Конверт" стартовала с энтузиазмом спецназа и точностью рассеянного профессора. Субботним утром Майя и Лиза, замаскированные под обычных подростков (что, в общем-то, соответствовало действительности, если не считать их слишком частых и подозрительных взглядов на подъезд), устроили засаду на скамейке напротив дома №10. Их цель: засечь выход мистера Кроули с серой посылкой или его возвращение с таковой. «Бинокль бы не помешал,» – вздохнула...

В чаще старого леса, где солнце играло в пятнах света на мягком мху, жил Лис по имени Огонёк. Шубка у него была цвета осенних листьев, а глаза – умные и блестящие, как два уголка ночного неба. Целыми днями Огонёк исследовал свой лес: нюхал следы, играл с порхающей бабочкой, слушал пересвист птиц и гонялся за шуршащими мышами в высокой траве. Он знал каждую тропинку, каждую корягу и каждую куст сладкой малины. Лес был его домом, его царством, его свободой. Однажды, увлеченный погоней за пестрой птичкой, Огонёк выбежал к самой опушке, туда, где лес встречался с широкой дорогой...

Во дворе уютного домика с красной крышей росло большое-пребольшое дерево. Это была старая яблоня. Весной она одевалась в нежно-розовый наряд из цветов, летом щедро дарила тень и зеленые листья, осенью баловала всех румяными яблочками, а зимой засыпала под снежным одеялом, тихонько поскрипывая ветвями на ветру. Но самое волшебное было не в этом. Яблоня умела… разговаривать! Правда, только с теми, кто очень-очень верил в чудеса и подходил к ней с добрым сердцем. Как-то теплым летним днем, когда солнышко ласково грело, а бабочки танцевали в воздухе, к дереву подбежали брат и сестра...

ТАНЕЦ ПАЛЬЦЕВ ЧИТАТЬ ПРЕДЫДУЩУЮ ГЛАВУ Дни после "ночи шепота" тянулись для Майи, как засахаренная паутина. Каждое утро она первым делом хватала диктофон с подоконника, надеясь, что уловил тот таинственный голос. Каждое утро – разочарование. Запись фиксировала гул, скрежет, стуки (их частота и интенсивность, как выяснилось, менялись, но никакой понятной закономерности Майя и Лиза пока не уловили), но тот зловещий, приглушенный шепот из глубины стен остался лишь в ее памяти. «Слишком тихо,» – вздыхала Лиза, прослушивая очередной ночной "концерт"...

СКАЗКА-ПОВТОРЮШКА Жила под старым дубом Бабушка-Ежиха. Рядом, в норке, жил ее внук – Ёжик-Колючка. Однажды утром Бабушка сказала: "Хммм... Пахнет... пирогом! Надо испечь ягодный пирог!" "Пирог? Я помогу!" – запищал Колючка. "Конечно, поможешь! – засмеялась Бабушка. – Нужны ЯГОДКИ! Пойдем в лес?" "Идем! Идем! Скорее!" – запрыгал Колючка. (Повторяем: Идем? Идем! Скорее!) Взяли лукошко и пошли по тропинке. Птички пели: "Чик-чирик!" (Повторяем: Чик-чирик!) Пришли на полянку. Под листиками – красные бусинки! "Смотри, ЗЕМЛЯНИКА!" – сказала Бабушка...

ПРОЧИТАТЬ ПРЕДЫДУЩУЮ ГЛАВУ Шепот Стен и Глухота Взрослых Сон Майи в ту ночь был похож на испорченную пленку старого проектора: обрывистый, зашумленный, с кадрами, где бледное лицо мистера Кроули возникало из темноты, а скрежещущие звуки превращались в гигантских металлических жуков, гоняющихся за ней по бесконечным лестницам подъезда. Она просыпалась с учащенным сердцебиением, прислушивалась к гулкой тишине, и, только начинала проваливаться обратно в сон, ей чудилось: «ш-ш-ш-шкр-кр-кр… Тук»....

Сосед, Который Никогда Не Улыбался (Или Улыбался Слишком Странно) Жизнь Майи Соколовой в двенадцать лет напоминала слегка подгоревший тост. Вроде бы и съедобно, даже местами вкусно (особенно если намазать вареньем под названием "каникулы" или "вечеринка у Лизы"), но постоянно присутствовало это ощущение легкой недоделанности, вечного ожидания чего-то большего. Школа – это обязательная корка. Домашние задания – крошки, вечно застревающие в зубах рутины. Родители – доброжелательные, но вечно занятые пчелы, жужжащие где-то на своем рабочем улье...

Вступление: Из тины в бетон  Когда-то Водяной был царем подводного кринжа: тинистый дед, пугающий рыбаков иволгами и топляком. Но в эпоху, когда города тонут чаще, чем кошельки криптоинвесторов, он сменил корону из кувшинок на каску PROJEX, ряску на гидроизолирующий костюм, а свою «миссию топить баркасы» — на спасение мегаполисов от потопов.  Современный Водяной — не дух, а инженер-гидротехник с дипломом МГУ и тоской по болотам в сердце. Его офис — полузатопленный трейлер у дамбы, его враги — чиновники,...