Житейские истории

— Да? Вот это новость! — Артур не смог сдержать улыбки, представляя «принцессины наряды» в шкафу рядом с ее скромными рабочими фартуками. — И откуда же у тебя, позволь поинтересоваться, взялись эти самые платья, достойные королевских особ? Не иначе, наследство от прабабушки-фрейлины? — Сама сшила, — просто пожала плечами Вера, словно сообщила, что сварила суп. Машина в этот момент плавно остановилась на светофоре, и Артур повернулся к ней всем корпусом, смотря на нее с неподдельным изумлением. — Постой, постой...

Вечер был безнадежно испорчен. После того, как дверь в кабинет закрылась за его отцом, в гостиной воцарилась тягостная, гробовая тишина, нарушаемая лишь тиканьем напольных часов. Артур молча опустился в ближайшее кресло, чувствуя себя так, будто его только что огрели по голове увесистым чемоданом.  Он боялся пошевелиться, чтобы не разлететься на тысячу осколков. В голове, словно на заезженной пластинке, крутилась одна и та же ужасная мысль: «Вера — моя двоюродная племянница. Она моя родственница...

Зима еще не вступила в свои права, но ноябрь уже вовсю стучал в окна ледяными пальцами. Деревья стояли совершенно голые, их черные, мокрые ветви складывались в причудливые кружева на фоне низкого свинцового неба. Иногда шел снег с дождем — противная, колючая крупа, которая не украшала мир, а лишь превращала его в слякотное, неуютное месиво. Но внутри палаты Маши, куда Инна пришла с долгожданной вестью, было по-настоящему тепло и светло. — Ну что, команда, — сказала Инна, останавливаясь на пороге...

Первым делом она позвонила Алле. — Аллочка, мне нужна твоя помощь. Ты же ведешь все соцсети нашей мастерской? — Да, конечно, а, что случилось? — встревожился голос подруги. — Случилось то, что нам нужно собрать очень большую сумму денег. Очень. Для девочки. Для дочки Виктора. Ей нужна операция в Германии. В трубке повисло молчание. Инна представляла себе лицо Аллы – круглое от изумления. —Ты… ты в своем уме? После всего, что он… — После всего, что он сделал, эта девочка не перестала быть ребенком, которому нужно помочь, — холодно парировала Инна...

В дальнейшем, после окончания школы, Ирина сознательно снова выпустила из вида своих «друзей» детства. Получив блестящий аттестат, она без труда поступила на факультет журналистики в МГУ и уехала учиться в Москву, в другую, бурлящую и незнакомую жизнь. Столица поглотила ее с головой — лекции, практики, новые знакомства, первые серьезные профессиональные победы. Но за время ее учебы произошло немало трагических событий, самое страшное из которых — неожиданная и жестокая смерть матери. Ангелину Снигиреву, всегда такую яркую и полную сил, забрала тяжелая, стремительно развивающаяся болезнь...

— Веру надо поддержать, ей сейчас очень плохо, — опустив голову, мрачно сказал Костя. — А что случилось? — искренне испугалась Ирина, забыв на мгновение про свою обиду. — От них отец ушел. К другой женщине. В общем, наш великий директор бросил жену и дочь, — чуть не закричал парень, сжимая кулаки. — Вернее, не он ушел, а они… Вера с матерью должны скоро переехать на самую окраину города, в какую-то хрущобу. Эту их шикарную квартиру родители разменивают. Понимаешь?! — в его голосе звучала не только...

К великому разочарованию одноклассников, ожидавших кровавой драмы, ничего подобного не произошло. Вера, высокая, статная девочка с уверенным взглядом, вернулась в класс и, выслушав все сплетни, сама, с присущим ей достоинством, подошла к Ирине на перемене и, отведя ее в сторону, напрямую, без предисловий, спросила: — Тебе Костя нравится? Ирина, поймав ее прямой, испытывающий взгляд, не смогла солгать. Да и не хотела. — Да, — тихо, но четко ответила она. — Нравится. Вера долго-долго смотрела прямо в глаза однокласснице, не отрываясь...

Надя почувствовала, что почва уходит из-под ног. Её блеф раскрывали. — Аванс будет переведён после… — Не будет никакого аванса, — раздался твёрдый голос сзади. Алексей встал из-за своего столика и подошёл к ним. — И никакого Михаила Юрьевича тоже нет. Есть я. Алексей Орлов. И у меня к вам, Клюев, серьёзные вопросы. Лицо Клюева исказилось гримасой ярости. Он резко встал, опрокинув стул. — Подстава! — прошипел он. — Я с вами разговаривать не буду. — Тогда поговорите с полицией, — парировал Алексей...

Первое совещание нового детективного дуэта «Невеста и Свекровь» состоялось на кухне за чашкой крепкого чая, который Надя сгоряча заварила в три раза крепче обычного. — Итак, — начала Кира Захаровна, разложив перед собой блокнот, — что мы имеем? Двое мужчин. Профессионалы. Действовали быстро и целенаправленно. Они знали про документы в домашнем сейфе и знали, что Алексея не будет дома. — Значит, у них был информатор, — предположила Надя. — Кто-то, кто знал о его отъезде, и о документах. — Отъезд был срочным, спонтанным, — покачала головой Кира...

Война, как и предсказывал Алексей, была объявлена на следующее же утро. Кира Захаровна не уехала, а поселилась в местной гостинице и начала планомерную осаду. Впрочем, как и предполагал Алексей. Он сразу сказал Надежде: — Не стоит думать, что если мама громко хлопнула дверью, то это надолго! Первая атака произошла за завтраком. Раздался звонок на мобильный Алексея. — Алёша, дорогой, я забыла в гостиной свою брошь! Мамин подарок! Очень ценная! Не могла бы твоя… невеста поискать? — голос Киры Захаровны звучал сладко и невинно...

Пока Иван связывался с оперативниками, Ольга вышла на кухню. Арина сидела за столом и что-то усердно писала в тетради. — Что это? — спросила Ольга. — Эссе, — не отрываясь, ответила Арина. — «Почему я хочу стать психологом». Для подготовительных курсов. Ольга села рядом. — И что пишешь? — Пишу, что иногда люди совершают плохие поступки не потому, что они злые, а потому что им очень больно или страшно. И что им нужно не наказание, а помощь… чтобы они перестали причинять боль другим. Ольга смотрела на дочь, и её сердце сжималось от гордости и чего-то ещё, очень тёплого...

— Запугать. Отвлечь. Возможно, ты вплотную подобралась к кому-то из их верхушки в одном из своих старых дел. Они решили ударить по самому больному. — Через мою дочь… — Ольга с силой поставила тарелку на сушилку. — Значит, это ещё не конец. — Не конец, — подтвердил Иван Алексеевич. — Но теперь мы знаем их почерк и мы готовы. Я усилил наблюдение за тобой и твоей семьёй. Неофициально, конечно. В этот момент в кухню вбежала Арина с Пончиком на руках. — Мам! Смотри, он уже знает, как давать лапу! Ну, почти! Ольга заставила себя улыбнуться, отогнав мрачные мысли...