Простить и Жить | Анна Сердечная

Анна вошла в кафе «Старый город» ровно в час. Она заказала кофе с корицей, как двадцать лет назад, и села у окна. Очки в тонкой оправе то и дело сползали, и она поправляла их, краем глаза следя за дверью. Зачем я согласилась? — подумала она, теребя край свитера. — Прошло же двадцать лет. Михаил появился, когда кофе уже остыл. Он был выше, чем она помнила, и на висках серебрилась седина. Тёмная куртка, руки в карманах. — Анна, — сказал он. — Ты не изменилась. Она улыбнулась, но сразу вспомнила, как улыбалась тогда — на выпускном, когда он уезжал поступать в другой город...

Финиш. День главного старта. Стадион, полный людей, гул голосов, запах разогревающей мази. Я стоял на своей дорожке, и ноги были ватными. Сердце колотилось где-то в горле. Рядом Сергей легко пружинил на носках, улыбаясь кому-то на трибунах. Он был воплощением уверенности. Внутри всё сжималось от страха. «А что, если они правы? Что, если я просто смешной мальчик, который решил бросить вызов великанам?» И тут я поймал на себе взгляд тренера. Он стоял за ограждением и не улыбался. Он просто смотрел на меня пристально и серьёзно...

Внутренняя борьба... Следующие недели слились в череду дней, похожих на кошмар наяву. Подъем в пять утра, когда город еще спит, и единственный звук — это шуршание моих кроссовок по мокрому асфальту по пути на стадион. Боль в мышцах стала моим постоянным спутником, фоном существования. Я сражался не с соперниками. Я сражался с собственной тенью. С тем голосом в голове, который шептал: «Ложись. Спи. Зачем это все? Ты всего лишь «бронзовый»». Иногда я проигрывал этому голосу. Однажды я просто сел на холодные трибуны и заплакал от бессилия и усталости...

Друзья не верят Встретились мы, как обычно, в кафе после учебы. Пахло кофе и свежей выпечкой. Игорь, мой лучший друг с детства, разложил на столе телефон с графиками моих забегов. — Слушай, Тёма, ну посмотри объективно, — его палец тыкал в экран. — Вот твой пик. А вот Серёгин. Разрыв как между Землей и Луной. Ты реально думаешь, что за два месяца сможешь сократить его? Это же физика, а не магия. Он был прав. Цифры — вещь беспристрастная. Они не знают, что такое "желание" или "вера". Они знают только скорость, время и дистанцию...

Глава 1 Ты не сможешь... Воздух на стадионе был прохладным и густым от предрассветной влаги. Я стоял, чувствуя, как гравитация тянет меня вниз, в землю, под ногами которой я так много времени провел. Слова тренера висели между нами, тяжелые и осязаемые, как гири. — Ты не справишься, Артем. Ты всегда на третьем месте. "Вечно бронзовый". И этого мало. Мало для тебя, мало для меня, мало для победы. Он не кричал. Он говорил тихо, почти устало, и от этого было в тысячу раз больнее. Его взгляд скользнул по моим плечам, по ногам, в которых еще дрожала усталость от вчерашней изматывающей тренировки...