— Мам, он такой потрясающий, — Кристина мечтательно откинулась на спинку дивана, и ее взгляд устремился куда-то в потолок, словно там проступали картины ее будущего счастья. Олеся оторвалась от вязания и посмотрела на дочь. — Это какой по счету у тебя потрясающий мужчина? — спросила она, и спицы в ее руках остановились. — А? Такой же потрясающий, как у Лильки был? Который бросил ее с ребенком и ушел к другой? Кристина поморщилась, но Олеся не дала ей вставить ни слова. — Вон твоя сестричка теперь у меня живет, потому что в декрете квартиру одна тянуть не может...
— Ты что, совсем бестолковая? Я тебе сто раз говорила: не ставь чашки сюда! Маргарита Борисовна резким движением смахнула все с полки, и три фарфоровые чашки с грохотом полетели на пол. По плитке разлетелись белые осколки. — Сколько раз? — женщина схватила следующую чашку. — Сколько раз мне повторять? Алена вжалась в угол за холодильником. По щекам катились слезы, горячие и бесконечные, а усталость навалилась на нее с такой силой, что она едва держалась на ногах. Полгода в этой квартире выжали из нее все: силы, надежду, саму возможность дышать свободно...
— Даже у Зинки теперь есть внук. На прошлой неделе родился. Зина вышла замуж на пять лет позже меня, а уже бабушка. Представляешь, Юра? Валентина Петровна мерила шагами гостиную. Она не могла устоять на месте, словно само движение помогало ей говорить. — Среди всех подруг только я осталась без внуков. Одна-единственная, Юра. Ты хоть понимаешь, каково это? На каждой встрече на меня смотрят как на изгоя. Будто с нашей семьей что-то не так. Будто я где-то оступилась. Кристина не поднимала глаз от собственных рук, судорожно сплетя пальцы на коленях...
— Как ты держишься? Надежда подошла к мужу и остановилась у него за спиной. Женя стоял у окна и не оборачивался, хотя наверняка слышал ее шаги. — Нормально, — он кивнул. Надежда не поверила. За пятнадцать лет брака она научилась читать мужа без единого слова. Женя потер переносицу, и этот жест выдал его сразу. Так он делал, только когда ему было по-настоящему плохо. Две недели назад похоронили Галину Петровну. Свекровь никогда не была Надежде близка. Слишком разные они были, слишком много колкостей накопилось между ними за годы совместных праздников и натянутых разговоров...
— Леша разводится, — объявила Евгения Степановна за ужином. — Юлька его застукала с какой-то женщиной с работы. Кира едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Ну конечно. Золотой мальчик наконец умудрился запятнать свой нимб, и разумеется, все семейство должно срочно собраться на экстренное совещание по ликвидации последствий. Степан шевельнулся рядом, его колено на мгновение прижалось к ее колену Сработала та самая безмолвная связь, которую они отточили за пять лет брака. Ну, начинается. — Она его выгнала, — продолжила Евгения Степановна, поджав губы...
— Квартире точно нужен ремонт, — сказала Валентина Сергеевна, проводя ладонью по пожелтевшим обоям у дверного проема. — Но основа хорошая. Крепкая. Милана оглядела гостиную, понимая, что имеет в виду свекровь. По потолку расползались трещины, некоторые настолько глубокие, что в них скапливались тени. Обои, когда-то украшенные веселым узором из бледно-голубых цветочков, выцвели до неопределенного серого, отклеивались по углам у батареи. У оконной рамы проступали водяные разводы, похожие на старые синяки, которые никак не хотели сходить...
— Я беременна, — сказала Лиза, отложив вилку. Лицо Вероники Борисовны мгновенно озарилось чистой, сияющей радостью. Женщина прижала обе руки к груди, ее глаза заблестели от непролитых слез. — Девочка моя родная, — выдохнула Вероника Борисовна, поднимаясь из-за стола так резко, что едва не опрокинула бокал с вином. — Артур, ты слышал? Ты слышал, что она сказала? Артур улыбнулся, под столом нащупав руку Лизы. — Мы узнали на прошлой неделе, мам. Хотели сказать лично. — Внук! — Вероника Борисовна уже обошла стол, заключая Лизу в объятия...
— Ты курицу из морозилки не достала, — слова Валентины Сергеевны настигли Ангелину раньше, чем та успела скинуть пальто. — Я вчера об одном тебя просила. Об одном! И чем мне теперь сына кормить? Ангелина поставила сумку на банкетку и потерпела виски. Головная боль, накрывшая ее еще утром, теперь запульсировала с новой силой. — Простите, я совсем замоталась. Доделывала отчет и просто забыла. — Забыла она, — эхом отозвалась свекровь, и кухонное полотенце с влажным шлепком полетело на столешницу. — Мой Егор пашет по двенадцать часов, приходит никакой, а жена не может даже мясо на ужин разморозить...
— Ты точно не хочешь со мной развестись? Алиса поставила стакан воды на тумбочку и повернулась к мужу. Руслан полулежал на подушках. Бледный, с темными кругами под глазами, которые за последние месяцы стали его вечными спутниками. Она поправила подушку у него под головой, подтыкая край поплотнее. — С чего бы мне с тобой разводиться? — Алиса заставила себя улыбнуться, хотя это далось ей нелегко. — Скоро мы тебя на ноги поставим. Все будет хорошо. Руслан перехватил ее запястье; хватка была уже не та, что раньше...
— Ты сегодня просто сногсшибательна, — сказала Вероника, прислонившись к дверному косяку спальни. Маргарита отвернулась от зеркала, разглаживая ткань платья. Глубокий бордовый шелк красиво переливался на свету. Она потратила почти час на макияж, тщательно растушевывая тени. — Спасибо, — улыбнулась она, потянувшись за клатчем на комоде. — Корпоратив начинается в восемь, так что мне пора бежать. Вероника подошла ближе, рассматривая наряд с нескрываемым восхищением. В свои двадцать три золовка все еще сохраняла ту юношескую неугомонность, жажду того, что было ей пока не по карману...