«Второй Рим»

История норманнов в Южной Италии начинается примерно в 1015 г., когда лангобардские военачальники склонили группу молодых норманнских пилигримов наняться на военную службу для боевых действий против византийцев. Известие об этом вскоре пришло в Нормандию, и здешние молодые мужчины, ищущие богатства и приключений, устремились в Италию; небольшая поначалу струйка быстро превратилась в устойчивый иммиграционный поток. Через некоторое время норманнские наемники стали требовать плату за свою службу земельными наделами...

По прибытии в Большой дворец Алексей немедленно развернул бурную деятельность. Спустя двадцать четыре часа ему удалось собрать всех своих солдат и запереть в казармах, чтобы остудить их пыл. Но обстоятельства, при которых он пришел к власти, продолжали мучить его совесть. Алексей поведал о том патриарху, который начал официальное расследование. В отношении императора, его семьи и всех тех, кто принимал участие в перевороте, был вынесен церковный приговор, присуждавший их к длительному посту и другим видам епитимьи...

Горожане не питали особого уважения к престарелому императору; большинство жителей были рады, что на смену ему пришел молодой популярный полководец. Но они, конечно, не ожидали, что с ними будут обращаться как с врагами, — к несчастью, варварский элемент в армии Алексея был настолько силен, что в скором времени охватил и остальную ее часть. Едва оказавшись по ту сторону городских стен, солдаты рассыпались по всем направлениям — начались повальные грабежи и изнасилования, так что вскоре оказался поставленным под сомнение успех всей операции...

Он назначил своему новому отряду время и место сбора, а сам ранним воскресным утром 14 февраля 1081 г. вместе со своим братом Исааком направился к императорским конюшням. Там они взяли для себя лошадей, оставшимся подрезали поджилки и помчались к монастырю Св. Косьмы и Дамиана, где заручились поддержкой матери Ирины, Марии Траяны Дуки, и ее влиятельного зятя Георгия Палеолога. Затем они двинулись к месту сбора войск, по ходу направив послание деду Ирины, кесарю Иоанну Дуке, где содержался призыв поддержать дело братьев...

В Пасхальное воскресенье, 4 апреля 1081 г., в великом соборе Св. Софии в Константинополе двадцатичетырехлетний Алексей Комнин был возведен в правители империи, переживавшей состояние депрессии и распада. Он впервые принял участие в сражении против турок-сельджуков в четырнадцатилетнем возрасте, в короткий срок став одним из ведущих военачальников. Это был великолепный полководец, солдаты его любили и доверяли ему. Алексей происходил из императорского рода — его дядя Исаак Комнин занимал трон около...

В XII веке изменился этнический состав населения столицы. Константинополь всегда был многонациональным городом, его улицы заполняли арабские купцы, русские паломники и печенежские наемники. Но теперь одна группа чужеземцев стала особенно выделяться на фоне других. Это были люди, которых византийцы неопределенно называли латинянами, — христиане из Западной Европы, со всех уголков континента, от Скандинавии, Нормандии, Англии и Фландрии на севере до итальянских городов-государств на юге. Больше всего их было на полоске земли вдоль бухты Золотой Рог, в торговом квартале Константинополя...

Новые властители оставили свой след в городском пейзаже Константинополя в виде новых сооружений рядом с собором Святой Софии, колонной Юстиниана и храмом Святых апостолов. В центре столицы появились новая церковь и монастырь. К 1136 году Иоанн II и его жена Ирина построили монастырь в честь Христа Пантократора, которому предстояло стать местом упокоения императоров династии Комнинов. Сами Иоанн и Ирина были погребены в часовне Михаила Архангела рядом с главной церковью. Ктиторы не поскупились на...

Никакой легитимности Алексей Комнин не имел. Он просто вошел в Константинополь, опередив остальных желающих занять престол, а после откупился от них титулами и землями. Однако ему так и не удалось полностью избавиться от клейма узурпатора, и его царствование было отмечено постоянными заговорами и попытками переворотов. Но к тому времени, когда он умер, его семья уже была принята в качестве императорской династии. Переход власти к первому с 959 года порфирородному наследнику — его взрослому уже сыну Иоанну II - прошел почти гладко...

Спустя век после поражения при Манцикерте Византийская империя не только оставалась на картах, но и процветала. Западные провинции, когда-то с трудом восстанавливавшиеся после нашествий славян и болгар, теперь благоденствовали. Города, такие как Афины, Фивы и Коринф, стали ремесленными и торговыми центрами и быстро развивались. Порты — Фессалоники и Диррахий — переживали торговый бум. Кроме того, империя вернула себе большую часть территории в Малой Азии, которая была утрачена в последние десятилетия XI века...

Одним из самых сильных и опасных противников Византии в VIII веке была Болгария. Болгарская орда в VII веке заняла бывшую римскую провинцию Мезия и создала там своё государство. Болгары стремились подчинить себе все Балканы, занятые славянами и византийцами. При Льве III Исавре граница проходила по предгорью Балкан, но отдельные отряды кочевников проникали всё дальше и дальше вглубь территории империи. Болгария стала для Византии стратегическим врагом, желавшим либо подчинить себе Романию, либо посадить на её трон своего ставленника...

Василий четко действовал по совету, который получил когда-то от Варды Склира, однако такая жестокая политика не могла не встретить сопротивление. В 1021 году вспыхнуло новое восстание, и возглавил его Никифор Фока Младший, сын мятежника Варды. Анатолийские войска поддерживали своих магнатов, так как те щедро награждали их после походов. , Император, в то время, находился в Армении. Однако, это восстание продлилось недолго, Фока пал жертвой своего союзника Никифора Ксифия, и позже мятеж сошел на нет...

Уже на протяжении столетия в Византии существовал прочный тандем из императорской власти и военной аристократии в Малой Азии. Знатные дома имели свои частные армии и успешно защищали границы от набегов врагов, однако, нередко, посягали на императорский престол, диктуя василевсам свою волю. Василий II решил раз и навсегда уничтожить эту порочную практику. Доверие к военным магнатам было подорвано в результате двух восстаний, произошедших в крайне короткий срок. Летом 995 года, когда Василий возвращался из похода в Сирию, к нему прибыла делегация из маленькой деревни...