History Channel

Когда 18-летняя Мадлен Форс объявила о помолвке с Джоном Джекобом Астором IV, Нью-Йорк буквально закипел от сплетен. Еще бы — ей едва исполнилось восемнадцать, а ему было 47. Один из богатейших людей мира, свежий скандальный развод и совсем юная невеста. Для светского общества того времени это выглядело почти вызывающе. При этом Мадлен вовсе не была случайной девушкой, которой повезло попасть в высший свет. Она родилась в 1893 году в очень обеспеченной и уважаемой семье Нью-Йорка. Её отец владел...

В июне 1914 года пятилетняя румынская принцесса стояла на палубе императорской яхты «Штандарт» и смотрела на десятилетнего мальчика, которому суждено было изменить всю её жизнь — хотя никто из них тогда этого не понимал. Встреча была дипломатической. Николай II прибыл в Констанцу, чтобы сблизить Россию и Румынию, и детей — цесаревича Алексея и принцессу Илеану — подвели друг к другу почти как на смотрины. Отец сказал сыну: «Вот твоя кузина. Будет тебе женой, как подрастёт». Алексей, прощаясь, пообещал девочке вернуться и жениться на ней...

Мария Александровна Ульянова всю жизнь мечтала об одном — чтобы её дети жили спокойно, честно и без потрясений. Вместо этого она вырастила целую семью революционеров и сама прошла через такие испытания, которые не пожелала бы никому. Вокруг неё при жизни и после смерти крутилось множество слухов. В советские годы её рисовали идеальной матерью пролетария, в 90-е, наоборот, бросились «разоблачать»: кто-то находил у неё еврейские корни, кто-то делал из неё фанатичную богомолку, а самые смелые даже намекали на роман с царской семьёй...

История европейских королевских домов полна девушек, которых с детства готовили к роли пешек на династической шахматной доске. Одна из таких — эрцгерцогиня Мария Клементина Австрийская. В 13 лет её выдали замуж за двоюродного брата, а в 24 она уже ушла из жизни, так и не став королевой. Мария Клементина родилась в 1777 году в Тоскане, в семье великого герцога Пьетро Леопольдо (будущего императора Леопольда II) и инфанты Марии Луизы Испанской. Она была десятым ребёнком в семье — третьей дочерью. Девочка...

Елена Ивановна родилась в Москве 19 мая 1476 года. Дочь Ивана III и византийской принцессы Софии Палеолог — кровь Рюриковичей и Палеологов в одном человеке. В 1495-м её выдали замуж за великого князя литовского Александра Ягеллончика. Для одних это был политический ход после войны, для других — надежда сохранить православие в Литве. А для самой Елены… наверное, просто начало совсем другой жизни. Переговоры шли долго и нервно. Иван III стоял жёстко: дочь останется в своей вере, точка. Даже потребовал построить для неё православную церковь в Вильне...

Представьте: 1501 год, замок Драммонд. Три сестры — Маргарет, Эфимия и Сибилла — спокойно завтракают. Через несколько часов все трое мертвы. В те времена внезапная смерть после еды никого особенно не удивляла. Испорченное мясо, плохая вода, обычная зараза — сплошь и рядом. Но когда младшая из сестёр была любовницей короля Якова IV, а старшая уже носила его ребёнка, разговоры пошли совсем другие. Маргарет Драммонд родилась примерно в 1475 году в довольно влиятельной семье. Её отец, Джон Драммонд, 1-й лорд Драммонд, был человеком с амбициями...

Пожилая женщина, которую когда-то сам Генрих VIII называл «самой святой женщиной Англии», в 67 лет ждала смерти в холодной камере Тауэра. Маргарет Поул, графиня Солсбери, единственная выжившая дочь Джорджа, герцога Кларенса, и Изабеллы Невилл, оказалась последней значительной представительницей дома Йорков по женской линии. Её единственной «виной» стала кровь — та самая кровь, что текла в жилах Эдуарда IV и Ричарда III. Маргарет родилась в замке Фарли Хангерфорд в Сомерсете. Ей было всего три года, когда умерла мать...

Вот это была женщина, которая реально посмела. Луиза Австрийская и Тосканская, эрцгерцогиня из Габсбургов, наследная принцесса Саксонии, в один прекрасный декабрьский день 1902 года собрала вещи и сбежала из Дрездена. Оставила мужа, шестерых детей и седьмого под сердцем. Просто взяла и уехала. Для женщины её круга и времени это было примерно как сегодня публично плюнуть в лицо всей королевской семье. Родилась она в 1870 году в Зальцбурге, в семье изгнанного тосканского герцога Фердинанда IV. Детство...