Рита Райан

Борис всегда считал себя прагматичным человеком. Его бабушкина двушка в старом, но уютном районе была его крепостью, его тылом, оставленным в наследство с любовью. Он и не думал ее продавать, пока в его жизнь не вошла Карина. Яркая, стремительная, с обворожительной улыбкой и стальным блеском в глазах. Она быстро объяснила Борису, что жить в «этом склепе» — значит хоронить себя заживо. Ее план сиял гениальной простотой: продать его «склеп», добавить к вырученным деньгам средства от продажи ее комнаты в коммуналке, купить шикарную трешку в новом комплексе и начать жизнь с чистого листа...

Андрей впустил в свой дом и в свою жизнь Веронику с осторожностью выгоревшего мужчины. После развода, оставившего ему лишь просторную трёхкомнатную квартиру и горький осадок, он два года не решался на серьёзные отношения. Вероника появилась словно луч света: ухоженная, неглупая, с томным взглядом и готовностью вкусно готовить и создавать уют. Она жаловалась на бывшего мужа-тирана, мечтала о спокойной жизни с сильным мужчиной, каким, без сомнения, виделся Андрей. Первые месяцы были похожи на курортный роман...

Сергей и Максим дружили со школьной скамьи, пронеся свое братство через армейскую службу, первые бизнесы и семейные трудности. Их дружба была тем фундаментом, на котором каждый из них строил свою жизнь; они доверяли друг другу безгранично, зная, что всегда найдут поддержку и честный, пусть и жесткий, совет. Их жены относились к этой дружбе с уважением и легкой завистью, понимая, что связь между мужчинами — особая, почти священная. Все изменилось, когда в их поле зрения появилась Ольга, новая помощница Максима...

Максим снова задержался на работе. Не потому, что запарка и скопилась куча нерешенных дел, а потому что боялся возвращаться домой. Лицо в синяком под глазом уже зажило, но внутри оставалась горечь. Он понимал: так больше продолжаться не может. Они познакомились в баре. Алина — яркая, уверенная, с острым языком. Сначала это казалось забавным: она ревновала к коллегам, проверяла телефон, но Максим списывал это на «сильные чувства». Потом начались упрёки: — Ты мало зарабатываешь. — Ты недостаточно мужественный...

Максим считал десятый год брака если не олимпийским достижением, то уж точно марафоном выносливости. К юбилею он подошел с размахом: столик в лучшем ресторане города, букет тех самых алых роз, которые Ольга обожала в начале их романа, и даже билеты в Венецию на осень. Он хотел вспомнить, каково это — быть просто мужчиной и женщиной, без быта, ипотеки и вечного ворчания ее матери. Этой матери, Валентины Ивановны, на торжестве, по понятным причинам, не должно было быть. Но Ольга, с ее вечным «мама одна останется, ей же обидно», настояла...

Сергей в который раз смотрел на экран телефона, где застыло уведомление о пропущенном вызове от Ирины. Не сообщение, не голосовое, а именно вызов – ее коронный знак «Немедленно перезвони, мне срочно нужно!». Он отхлебнул холодного пива, отложил телефон и посмотрел в окно. В гараже было тихо и спокойно, пахло маслом и старым деревом. Это был его единственный оплот в войне, которую он не начинал. Война эта звалась «родственники Ирины». Ее мать, Валентина Степановна, женщина с глазами-буравчиками и вечно поджатыми губами, считала Сергея удачным проектом по улучшению жилищных условий своей дочери...

Игорь чувствовал себя королём. Он только что вручил жене Анне небольшой, но увесистый брендовый подарочный пакет. Внутри, в бархатном чехле, покоилась кожаная сумка-клатч — та самая, на которую она в прошлом месяце показывала глазами в журнале. Он месяц копил, откладывая с обеда и с поездок на такси, чтобы сделать сюрприз к их маленькой, но значимой дате — семи годам со дня первого свидания. Он уже представлял её радостный возглас, страстную благодарность. Аня развернула подарок с театрально-неторопливой улыбкой, которая мгновенно сошла с её лица, едва она взглянула на содержимое...

Вероника сидела перед ноутбуком, уставившись в экран. Последнее сообщение от Артема висело в телеге уже три дня назад: «Привет, как дела?» — и ничего больше. Она ответила сразу, но с тех пор — тишина. «Может, он занят? Или заболел? Или… ему просто наплевать?» — эти мысли крутились в голове, не давая покоя. Подруги советовали: «Не пиши первой, не унижайся!» Но Вероника устала ждать. И тогда она вспомнила про «Способ Вероники». Вероника удалила свой последний ответ. Теперь в переписке было только его «Привет, как дела?» и пустота...

Игорь десять лет смотрел на это лицо — лицо своей тещи, Веры Степановны. Десять лет он видел в нем лишь каменное, вечно недовольное выражение, губы, сложенные в ниточку, и холодные, все оценивающие глаза. Десять лет его дом не был его крепостью. Он был филиалом ее личной империи, где каждую пятницу она являлась с инспекцией, тыча своим острым носом в пыль на телевизоре и ворочая носом от якобы несвежего борща. Он ненавидел ее за то, как она смотрела на него, будто он был неудачным проектом ее дочери, которого нужно было терпеть...

Иван был крепким хозяйственником, прошедшим огонь, воду и медные трубы армейской службы и работы на заводе. Он привык, что мир устроен логично: есть приказ – есть исполнение, есть причина – есть следствие. Но все его принципы рухнули, как карточный домик, когда в его жизнь вошла Оксана. Их встреча в кафе была случайной. Иван сидел с друзьями, сетуя на то, что современные женщины ни готовить не умеют, ни головой думать. В этот момент к их столику подошла официантка – стройная брюнетка с бездонными глазами...

Евгения Викторовна измеряла жизнь квадратными метрами. Не теми, что в хрущевке, с запахом борща из соседней квартиры, а теми, что в элитных жилых комплексах с видом на исторический центр. Ее мир был выстроен из котировок акций, стоимости бриллиантов и цены за обед в ресторане, куда не возьмут без галстука. И главным активом в этом мире был, как она считала, ее муж – Виктор. Не мужчина, не спутник жизни, а актив. Успешный, респектабельный, приносящий дивиденды в виде статуса и обеспеченной жизни...

Алексей затянулся сигаретой, глядя на темнеющее небо. Рядом стоял Игорь, молчаливый и хмурый. Они встречались так каждую неделю — без лишних слов, просто чтобы выпить пива и ненадолго сбежать от всего. — Опять ссора? — наконец спросил Игорь. Алексей усмехнулся: — Да нет, всё нормально… Но это была ложь. Всё было далеко не нормально. Дома его ждала Катя. Красивая, умная, но… вечно недовольная. То он мало зарабатывает, то недостаточно внимателен, то не так посмотрел. Алексей давно перестал спорить — проще молчать...