Даже когда можно показать, что некоторый аспект поведения обязан своим появлением времени года, в которое человек родился, телосложению или генетической структуре, этот факт имеет весьма ограниченное применение. Он может помочь нам прогнозировать поведение, но имеет малую ценность для экспериментального анализа или практического контроля, потому что таким условием трудно управлять после зачатия индивида.
Бывают двери, которые можно открыть, лишь сдвигая их в сторону. Возможно, что мы обнаружим это, попробовав сдвинуть такую дверь, если её не удалось открыть иным способом. Стандартное объяснение произошедшего с точки зрения когнитивного психолога - мы теперь якобы "знаем, как открыть эту дверь". Увидев знакомого, который пытается открыть ее, толкая от себя или к себе, мы говорим: "Двигайте её в сторону, чтобы открыть". Делая это, мы описываем действие и его последствие - положительное подкрепление. Или мы можем сказать: "Вы откроете эту дверь, если сдвинете её в сторону", описывая последствия более конкретно. В этом случае когнитивный психолог станет утверждать, что ваш знакомый теперь тоже знает, как открыть дверь или же "владеет знанием" того как она открывается. Однако между этими двумя случаями существует громадное различие. Ваше "знание" - это то, что Бертран Рассел называл "знание по опыту", а "знание" вашего знакомого - это всего лишь "знание по описанию". Если он затем сдвинет дверь в сторону и откроет её, то произойдёт изменение типа его "знания" из второго в первый. А бихевиорист, анализирующий поведение, скажет, что его поведение сперва было под управлением правила (rule-governed), а потом сформировалось под действием факторов подкрепления (contingency-shaped). Б.Ф. Скиннер
