Открытая книга

Клоун выступил вперед, стараясь привлечь внимание дрессировщика. – Эй, ты! – закричал он. – Оставь тигра в покое! Дрессировщик обернулся, и его лицо исказила злоба. – Что вам здесь нужно? – прорычал он. – Убирайтесь прочь! – Мы не позволим тебе издеваться над тигром! – ответил клоун. – Он не твоя игрушка! Дрессировщик рассмеялся. – Вы не сможете меня остановить! – сказал он. – У меня есть сила! Он попытался оттолкнуть клоуна, но Рыжуля ловко подбежала к нему и укусила за ногу. Дрессировщик взвыл от боли и отпустил поводок тигра...

Старик улыбнулся, и его морщинистое лицо стало ещё добрее. – Не бойтесь, – произнес он тихим, успокаивающим голосом. – Я не причиню вам зла. Я Хранитель этого цирка. Колобок и Рыжуля переглянулись, всё ещё немного напуганные. – Хранитель? – переспросила Рыжуля. – А что вы охраняете? Старик вздохнул и подошёл к пыльному зеркалу, висевшему на стене. – Я охраняю правду, – ответил он, проведя рукой по запылённой поверхности зеркала. – Этот цирк – место, где люди должны радоваться и забывать о своих проблемах...

Колобок осторожно приподнялся на кровати. Сквозь тонкие стены комнаты доносились странные звуки — не шорох, не скрип, а скорее приглушённое дыхание, перемежающееся тихим, почти жалобным рычанием. Он толкнул Рыжулю лапой. – Рыжуля, проснись! – прошептал Колобок. – Кажется, что-то не так. Рыжуля встрепенулась и прислушалась. Ее чуткий слух тут же уловил тревожные нотки в ночной тишине. – Это… тигр! – прошептала она, испуганно округлив глаза. – Он не должен быть на свободе! Они осторожно приоткрыли дверь и заглянули в коридор...

Колобок и Рыжуля переглянулись. Предложение директора цирка было заманчивым, но им нужно было время, чтобы обдумать его. – Спасибо за предложение, – сказал Колобок. – Нам нужно немного времени, чтобы принять решение. – Конечно, – ответил директор цирка. – Не торопитесь. Поживите здесь, посмотрите, как всё устроено. А потом решите, что вам больше по душе. Директор цирка поселил Колобка и Рыжулю в маленькой комнатке за кулисами. Комнатка была тесной, но уютной. В ней стояли две маленькие кровати, стол и стул...

Сердце Колобка замерло. Лиса! Та самая, от которой он с таким трудом сбежал из сказки! Она стояла за деревом, хищно прищурившись, и облизывалась, глядя на него. Рыжуля, заметив опасность, настороженно ощетинилась. – Колобок, бежим! – прошептала она. Но было уже поздно. Лиса выскочила из-за дерева и преградила им путь. – Ну, здравствуй, Колобок! – промурлыкала она, растягивая слова. – Я так долго тебя искала. Думала, что ты исчез навсегда, а ты вот где! Голос Лисы был слащавым, но в нём чувствовалась угроза...