Как жили наши предки?

После смерти родителей крестьянский ребёнок XIX века редко оказывался перед выбором, который сегодня кажется очевидным: родственники или детский дом. В деревне вопрос решался иначе. Нужно было определить, кто будет кормить ребёнка, где он будет жить, кто присмотрит за оставшимся после родителей имуществом и что произойдёт с хозяйством, если сирота ещё слишком мал, чтобы вести его самостоятельно. Поэтому судьба сироты зависела не только от сострадания окружающих. У ребёнка могли остаться дом, скот, земля, инвентарь и другие имущественные интересы, которые следовало сохранить до его взросления...

Дочь начинали готовить к замужеству задолго до того, как ей вообще подыскивали жениха. С малых лет девочка пряла, ткала и вышивала собственное приданое, зная, что от содержимого этого сундука будет во многом зависеть, как её примут в чужой семье. Приданое, набор вещей, которые девушка приносила с собой в дом мужа, служило не просто набором полезных предметов, а прямым показателем её трудолюбия и достатка родной семьи. Основу приданого составляло собственноручно сотканное и вышитое полотно: рубахи, полотенца, скатерти, постельное бельё...

После отмены крепостного права у вчерашних помещичьих крестьян появилась собственная выборная судебная инстанция. Если два соседа не могли договориться из-за долга, испорченного имущества или другого сравнительно небольшого спора, им не обязательно было отправляться в уездный город и искать человека, разбирающегося в законах. Дело мог рассмотреть волостной суд, а за столом напротив спорящих сидели такие же крестьяне, выбранные волостью. Юридического образования от них не требовали. Зато они знали...

Если в деревню приезжал становой пристав, это вряд ли оставалось незамеченным. Для большинства крестьян именно такой чиновник был одним из самых близких и осязаемых представителей государственной власти. Губернатора крестьянин мог никогда в жизни не увидеть. Министры существовали где-то совсем далеко, а император был фигурой почти недосягаемой. Становой пристав находился гораздо ближе. Он отвечал за несколько волостей, приезжал в деревни, разбирался с происшествиями, разыскивал беглых, следил за исполнением распоряжений властей и мог потребовать объяснений у местных жителей...