Как жили наши предки?

Гоголь высмеял уездный город так метко, что грязь на его улицах помнят до сих пор лучше, чем имена реальных городов той эпохи. И это не было преувеличением сатирика. Мещанин в этом городе занимал странное положение: формально не крестьянин, но и до настоящего купца ему было далеко. Мещанское сословие оформилось при Екатерине II, когда в 1785 году издали Городовое положение. Оно закрепило за жителями городов, не входившими в купеческие гильдии и не принадлежавшими дворянству, отдельный юридический статус...

Колокольчик под дугой был слышен за версту раньше самой тройки. И крестьяне у дороги знали заранее: едет казённая почта, а значит, лучше уступить путь. Ямщик считался фигурой почти легендарной задолго до того, как о нём начали слагать песни, которые поют до сих пор. Система, при которой ямщики держали лошадей для государевой почты, сложилась ещё в XVI веке, когда учредили Ямской приказ. Вдоль главных трактов расставили станции, называемые ямами, где меняли уставших лошадей на свежих. За эту службу...

Крестьянин XIX века мог быть искренне верующим христианином и одновременно ни за что не начать сев в неудачный день по народному календарю. Приметы пронизывали буквально каждое действие, от рождения ребёнка до похорон старика. Урожай был вопросом выживания, поэтому именно земледельческие приметы соблюдались особенно строго. Погоду на весь будущий сезон пытались предсказать по конкретным дням церковного календаря: каким был день определённого святого, таким ожидали и месяц вперёд. Покров день, первое...

Праздники в крестьянском календаре не были просто днями отдыха, они были опорными точками всего года, вокруг которых строились посты, работы и даже брачные сезоны. Пасха и Рождество стояли среди этих точек на самом верху. Перед Рождеством крестьяне выдерживали Филиппов пост, который длился около сорока дней и заканчивался в сочельник, вечер накануне праздника. По обычаю есть в этот день начинали только после появления первой звезды на небе, символически повторяя евангельский рассказ о звезде, приведшей волхвов к младенцу...