Вкусные хитрости

Марина проснулась от шума сверху - кто-то слишком рьяно двигал мебель. За стеной снова залаяла собака, а в окно, будто специально, начал стучать мартовский ветер. Она долго лежала и всё надеялась, что этот день не начнётся. В коридоре было прохладно. Она накинула худи Алексея, которое он забыл на вешалке ещё в декабре, и медленно прошла по квартире. Всё стояло на своих местах. Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Она даже не сразу поняла, откуда звук. Посмотрела на часы - девять пятнадцать. Курьер? Соседи? На пороге стояла женщина...

Когда Эльвира зашла в новое здание школы, её сразу охватило ощущение чуждости, как будто воздух здесь был гуще, чем в обычных коридорах. Ей казалось, что стены смотрят и обсуждают, а шаги гулко разносятся, выдавая каждое её движение. На входе, около гардероба, дежурила женщина в жилете, на вид лет пятидесяти, с крепкими руками и усталым лицом. Она подозрительно оглядела Эльвиру и спросила, не запинаясь, словно видела таких каждый день. – Новенькая? Тебе в кабинет директора. Третий этаж, налево, дверь с табличкой...

Марина, флорист с пятилетним стажем, дорабатывала последний заказ в мастерской «Листопад», которая располагалась за парком рядом с небольшим прудом. Её начальница, Ольга Васильевна, женщина с аккуратной косой и постоянным видом заботливой учительницы, бросила взгляд на часы и произнесла, подбоченясь у входа. - Ты что, опять задерживаешься? Сегодня же годовщина. Шуруй домой, красавица. Пусть твой Артур удивит тебя хотя бы раз в году. - Он сказал, что место сюрприз. Я узнаю всё на месте, - Марина улыбнулась, хотя в голосе не было прежнего тепла...

- Снова она, - сказал Илья, глядя на экран телефона. - Уже третий раз за сегодня. - И что на этот раз? - Аня вышла из ванной, вытирая руки полотенцем, и остановилась у шкафа. - Рома разбил телефон или нужно срочно купить диван, потому что «в доме всё держится на старшем сыне»? Илья молча бросил телефон на тумбу. Он был инженером по свету в небольшом камерном театре на Сущёвке, а вне сцены освещал вечно темнеющие коридоры чужих ожиданий. Аня, его жена, работала в студии каллиграфии в соседнем квартале и давно научилась не задавать лишних вопросов, если муж приходил домой молча...

– Паспорт, пожалуйста, молодой человек. – Странно. Он был здесь. Я его точно не вынимал. – Может, ты забыл дома? Утром Мария, преподавательница литературы в частной гимназии, вышла из квартиры на третьем этаже дома с облупленной плиткой на углу улицы Коломенской. Её волнение маскировалось за деловитостью - она проверила список гостей, вновь перечитала своё выступление для торжественной церемонии и на всякий случай заглянула в папку с документами. Паспорт у неё был. У Вадима - по его словам, тоже...

– Ты взяла те витамины, что мама купила? – Я взяла свои. Мамины – оставила на всякий случай. Маргарита сидела за столом в читальном зале районной библиотеки, где она работала уже шестой год. В этот час, ближе к закрытию, здесь обычно стояла почти монастырская тишина. Но сегодня, даже среди шелеста страниц и мерного постукивания пальцев по клавишам, она никак не могла сосредоточиться. Перед ней лежал каталог новых поступлений, но взгляд всё время перескакивал к открытому в браузере сайту женской консультации на Болотной улице...

- Папа придёт? - Какой ещё папа? - Но он же мне бантик покупал. Марина шла вдоль прудов в сквере за «Берёзкой», узелки пакета с пирожными тянули ладони, а синие балетки натирали пятки. Она устала. На витрине флористической мастерской, где она работала уже третий год, опять пришлось переклеивать афиши - хозяйка вдруг решила, что май должен начаться с ромашек, а не с сирени. И хоть Марина знала, что никто в микрорайоне не обращает внимания на эти афиши, она всё равно подолгу вывешивала их ровно, выправляя...

- Ужин уже остывает. В нашей семье принято приходить вовремя. - Я была в мастерской, обжиг шел дольше. - Так вы теперь будете ставить свою глину выше семьи? Ксения впервые увидела дом Надежды Аркадьевны весной, когда яблони во дворе только начинали цвести, а воздух казался напоённым влажной землёй и чем-то едва уловимо настороженным. Её муж Павел, высокий, с немного сутулой спиной от работы в логистике, открыл калитку с видом мальчишки, который привёл домой игрушку из детства. Дом был аккуратный, с белыми рамами и деревянной верандой...

- А папа у малышки где? Помогает? - Ушёл. Пока я в больнице лежала. Елена сидела на кровати, закутавшись в больничную рубашку, и смотрела в пластиковое окно, за которым медленно серел мартовский день. Девочка - её дочь - спала в прозрачной каталке рядом, подрагивая во сне и иногда издавая смешные, будто кошачьи, вздохи. У неё были тёмные волосы, совсем как у Олега. Олег. Он не приехал. Не звонил. Последний раз они разговаривали два дня назад, когда Елену положили в отделение. Тогда он просто сказал «Позвони, когда всё закончится», - и отключился...

— Ты сейчас один, да? — Виктор сделал заказ, потом обернулся к Алексею. — Да, — коротко ответил тот. — Совсем? — Ага. — Дочь хоть видишь? Алексей сжал зубы. — Иногда. Алексей сжимал в руках телефон, глядя на экран. Ни одного пропущенного звонка, ни одного нового сообщения. Он задумчиво провёл пальцем по стеклу, потом с раздражением кинул телефон на диван и встал. В комнате было тихо, слишком тихо. Только тикали часы на стене, напоминая ему, что время идёт. Он взял куртку и вышел на улицу. Воздух был прохладный, пахло осенними листьями и далёким дымом от костров...

- Мама, ты где? Папа сказал, что ты сбежала. - Я просто ненадолго уехала. Ты главное помни, что я вас очень люблю. - Мам, ты вернёшься? - Я постараюсь, сынок. Не сейчас, но скоро. Обещаю. Ольга долго стояла у входной двери и смотрела на тёмный коридор, пытаясь вспомнить, не забыла ли она что-то важное. Было ощущение, что забыла - но что именно, понять не получалось. Снова открывать дверь было уже невыносимо тяжело, и она просто повернулась, сделала глубокий вдох и шагнула в подъезд. Утро было серым, и влажный воздух покрывал улицу...

Когда Кира услышала, что свекровь приедет «на пару дней», у неё в голове не было паники, не было вспышки гнева или драматичного «только через мой труп». Было странное ощущение, что кто-то зашёл к ней домой и молча снял пальто, не спросив, удобно ли это. - Завтра приедет мама. Она говорила тебе? - Антон стоял у окна, спиной к ней, перебирал кнопки на пульте и будто бы разговаривал с занавеской. - Нет. А ты? - Кира не отрывалась от корзины с бельём. Только что погладила рубашки, аккуратно сложила их в стопку, сейчас занималась футболками...