Сказания Эпохи Пепла

Столица Феррарии никогда не знала тишины. Этот выдолбленный в недрах горного хребта город-кузница жил в вечном, оглушающем стуке молотов. Небо здесь заменяли циклопические своды пещер, густо покрытые многовековыми слоями черной копоти, а солнце — тусклое, мерцающее марево тысяч раскаленных доменных печей, изрыгающих в спертый воздух потоки удушливого дыма. Здесь не было смены дня и ночи, не было времен года; единственным календарем служил график сдачи производственных норм, а единственной погодой — удушающий, выжигающий кислород зной...

Лицо Империи Золотой Град, сияющая столица Аурелии и неприступное сердце Империи, был памятником человеческому лицемерию. Издали, для уставшего путника, бредущего по тракту , он казался воплощением божественного Света: монументальные цитадели из белого камня, шпили соборов, пронзающие хмурые небеса, и величественные особняки имперской аристократии, утопающие во внутренних садах. Здесь, в центре медленно гниющей Империи, высшие сословия — такие надменные юнцы с гербовыми щитами — изо всех сил поддерживали хрупкую, пахнущую дорогими благовониями иллюзию нормальной жизни...

Доходы и Расходы. Свинцовое небо над Весперией давило на плечи. Эта западная провинция Империи, некогда славившаяся своей древесиной, теперь доживала свои последние, агонизирующие десятилетия. Здесь, вдали от ледяного щита Бореалии и раскаленных печей Феррарии, упадок носил свой характер. Он был медленным, тягучим и неотвратимым, как распространение гангрены по телу. Тракт Роз, вымощенный столетия назад массивными гранитными плитами, теперь напоминал щербатую пасть мертвого исполина. Здесь, на западе, некогда величественная дорога густо заросла уродливыми черными шипами...

Масса бронированной смерти сорвалась с места. Копыта боевых коней ударили в раскисшую землю, поднимая фонтаны грязи. Отряд тяжёлой кавалерии Ордена обрушился на спины пустых. Удар был страшен. Конь Игнациуса с налета сбил двух мертвецов, превратив их грудные клетки во вмятое крошево из сломанных ребер и позвоночника. Третьего капитан достал мечом. Клинок, пропитанный Даром Света, снёс ему голову. В месте разруба плоть мгновенно рассыпалась ледяной пылью — Свет подавил некротическую энергию. Череп...