Так говорит Пингвин

Я открываю глаза и сквозь багровую пелену смотрю на абсолютно беззвучный мир. Просторный кабинет, некогда чистый и светлый, сейчас напоминает мне поле брани. Хотя… так оно и есть… Воспоминания начинают судорожно возвращаться в распухшую от ударов голову. Вместе с ними возвращается и звук. Отвратительный сдавленный звон где-то на границе сознания. Горький вкус крови заставляет меня откашляться. - Очухался, ублюдок? – Высокий сухопарый мужчина садится на корточки рядом со мной. Почти сумасшедший оскал на его лице, оголяет кривоватые желтые зубы...

«Как-то это всё уж слишком странно и неправдоподобно…» - думал Андрей, недоверчиво рассматривая своё тело, лежащее на мокром асфальте. Вокруг уже собирались немногочисленные утренние зеваки. Кто-то кричал, кто-то вызывал полицию, но подойти - ни у кого так и не хватило духу. Шутка ли – прямо посреди улицы, в багровой луже, размываемой мелким, но назойливым дождем, лежал человек. Сквозь разорванную в клочья футболку, виднелась широкая спина, из которой торчали несколько блестящих металлических труб...

Понедельник в Капитолии выдался на редкость тяжелым и суетным. И как ни странно, связано это было совсем не с началом недели. По коридорам сновали ошарашенные конгрессмены и сенаторы, то и дело, натыкавшиеся друг на друга в приступе внезапной задумчивости. Одни морщась заливали в себя десятую чашку кофе, другие глотали успокоительные, охая и держась за сердце. Были даже те, кто вполголоса молился всем известным ему богам, тихонько раскачиваясь на стуле. Лишь новый президент сохранял абсолютное спокойствие...

Стук колёс – это настоящее искусство. Это целый огромный мир, которого порой не замечают уставшие после долгой дороги путешественники, шумно запрыгивающие в последний вагон с десятком увесистых тюков. Иногда мне кажется, что всё моё детство прошло в поездах. В маленьких и в больших, в уютных и не очень, в совершенно разных, но неизбежно прекрасных вагонах. Я ездил несколько раз в год – в Тулу, в Астрахань, в Мурманск… я мог проводить в поездах несколько дней подряд, но совершенно не уставал от них...

Когда всё началось, я еще учился в школе. Тогда меня совсем не увлекала политика и все эти государственные дела. Хотя, надо признать, в тот год я с интересом наблюдал за подготовкой к выборам. Было достаточно забавно смотреть, как в гонку за власть внезапно полезли все кому не лень! Звезды шоу-бизнеса, актёры, музыканты, простые люди с улицы. Мы с друзьями, конечно, посмеивались над этим цирком. Все были на 146% уверены, кто станет президентом. Смеялись и тогда, когда одним из кандидатов стал искусственный...

- Лёш, проверь еще раз, пожалуйста! – девушка с надеждой посмотрела ему в глаза. Алексей поднялся и подошел к окну. На улице было очень хорошо. Огромный диск луны, призрачным светом поливал спящий город. Откуда-то из глубины двора доносилась знакомая мелодия. Детвора, почувствовав дыхание весны, бросилась занимать скамейки, расчехлять запылившиеся за зиму гитары и, тайком от взрослых, покупать дешевый алкоголь у предприимчивого ларечника. - Ну что там? – голос Яны заставил его вздрогнуть. Поспешно отвернувшись от окна, молодой человек улыбнулся...

Огонь извивался в ритуальном танце, изо всех сил стараясь дотянуться до далёких звезд. Звёзды были холодны и лишь иногда снисходительно подмигивали в ответ. Йалли любил наблюдать за огнем. Он видел в нем что-то родное. Ему казалось, что в глубине яркого обжигающего пламени определенно скрывается вся мудрость великих предков. - Дедушка Ихти, надолго мы здесь? – малыш вопросительно поднял глаза. Старик сидел на камне и задумчиво пускал кольца горького дыма. - Нет, Йалли. Время на исходе. Нам нужно отправляться в путь...

Окажемся где-нибудь очень-очень далеко! За пределами шума и гама, за границей ненужных раздоров и правил… Ты знаешь, я так хочу облететь весь мир… и был бы очень рад твоей компании… Вот прямо сейчас выйдем на улицу и, поддавшись порывам холодного ветра, умчимся прочь, оставляя за собой лишь облако серебристых снежинок. Где-то за горизонтом нас встретит рассвет. Лучезарно улыбнется и согреет солнечными объятьями. Вместе с ним, мы заглянем в окна домов, и поможем проснуться всем тем, кому это обычно дается с большим трудом...

Петля крепко обняла шею. Воздух закончился мгновенно, не дав мне даже выругаться как следует. Я закашлялся, но это не произвело ровным счетом никакого эффекта на грузного человека в чёрной маске. Он равнодушно оглядел мою разбитую физиономию и еще раз дернул за веревку, в очередной раз заставляя меня захрипеть. Знойный августовский полдень добавлял ситуации еще больше трагизма. - Чёрт подери! Неужели мне придется подыхать в такую жару? – я с трудом узнавал свой сдавленный голос. Хотелось пить, курить, дышать и материться...

Со мной такое случалось впервые, и я, отказываясь верить в происходящее, был крайне насторожен. Возле самых ворот сидела старая женщина и продавала молоко. Один из моих соратников, приблизился к ней, молча поднял с соломенной циновки глиняный кувшин и сделал весьма внушительный глоток. Старушка равнодушно посмотрела на опустевшую тару и протянула дряблую руку, в надежде получить вознаграждение. Боец ухмыльнулся и отвернувшись от горожанки вернулся в отряд, не забыв прихватить с собой еще один небольшой кувшин...

Если бы меня спросили года три назад, что такое «ЛитРПГ», я вспомнил бы, в лучшем случае, книгу Гарри Гаррисона «Теперь ты – стальная крыса». Она сделана в формате игры – ты сам выбираешь сюжет и действия главного героя, путешествуя по главам и страницам книги. Ну, может быть, пришел бы еще на ум Сергей Лукьяненко и его «Лабиринт отражений». Тогда в моем понимании литературный вариант РПГ выглядел именно так. Но если бы мне в тот момент сказали, что это самое «ЛитРПГ» уже насчитывает несколько десятков...

Очень тихая гитарная музыка волшебными переливами заполняла лагерь. Громко играть было нельзя, и Артем это прекрасно знал. Его уже не раз отчитывал лидер сообщества за любовь к оглушительным, ярким и звенящим аккордам. Вообще, музыкант очень плохо переживал конец света. Его переполняли прекрасные мелодии, но сыграть их он не имел права, ведь каждый громкий звук может привлечь новое полчище зомби. И кто знает, выдержит ли очередное нашествие их маленькая община. Музыка с каждым днем звучала в его голове всё отчётливее и громче, а сам он становился всё печальнее и печальнее...