Paranoid Reptiloid

Остров из иных миров Сокотра, остров площадью 3,6 кв.км., расположен в Индийском океане и с политической точки зрения принадлежит Йемену, хотя многие всерьёз считают эту территорию инопланетной, называя сам остров «Чужим». Всё дело в его уникальной флоре и фауне – так, до трети растений здесь являются эндемичными, то есть сильно ограниченными по ареалу видами. Причём некоторые здешние виды не встречаются больше нигде в мире. Считается, что это обусловлено долгой геологической изоляцией и засушливым климатом, однако, глядя на удивительные фотографии этих мест, сложно удержаться от теорий о внеземном происхождении такой красоты.

ОтЧАЙные аферисты Во второй половине XIX века была реализована одна из самых масштабных афер дореволюционного времени, основанная на распространённых махинациях тогдашних торговцев и одном незначительном совпадении. Для начала коротко упомянем о том, как в это время в России и многих иных странах подделывали различные товары, и в первую очередь продукты питания: если некоторые из этих «операций» были относительно безобидны (например, надувание птичьих тушек или замешивание тёртого мела в сливки для придания им густоты), то леденцы с медным купоросом и чай со свинцовой стружкой испортили здоровье не одного десятка человек. Главными организаторами нашей сегодняшней истории стали купцы Иван и Александр Поповы, которые подделывали как раз чай. Для того, чтобы увеличить количество товара, изначальное высококачественное «сырьё» замешивалось с различными травами (от безобидного иван-чая до всего, что росло «под рукой»), «спитым», то есть уже использованным чаем (его также называли «рогожским» в честь московского Рогожского рынка, где торговля им процветала). Для пущей схожести полученная смесь подкрашивалась – опять же, иногда чем придётся. Однако самое интересное в этой истории – тот факт, что наши «герои» годами продавали чай от имени… других Поповых! Вот только другие – Семён и Константин – были известными по всей стране продавцами китайского чая, так тщательно следящими за качеством своего товара, что их предприятие стало официальным поставщиком Двора Его Императорского Величества. И вот их «бренд» наши Поповы и подделывали вовсю на протяжении порядка 10 лет, копируя оформление упаковок и смело указывая свою (или всё же чужую?) фамилию. Время от времени они попадались местным властям, но всегда умудрялись выйти сухими из воды. Конец их предприятию пришёл лишь тогда, когда до «настоящих» Поповых начало доходить множество слухов и даже претензий в их адрес. Тогда честные купцы наняли детективов для того, чтобы разобраться в происходящем, а с результатами расследования вскоре обратились к властям. Во время следствия выяснилось, кстати, что мошенники также подделывали ряд лекарственных средств. В итоге в 1888 году состоялся громкий судебный процесс, во время которого старший из братьев решил взять всю вину на себя, благодаря чему младший, Иван, был оправдан. Александр же был лишён купеческого звания и отправлен на пожизненное сослание в Сибирь. Такой оказалась истинная цена чая «б/у».

Монстр, охраняемый законом В одной из провинций северной Швеции расположено озеро Стуршён («Великое озеро»), пятое по величине в стране. Согласно легендам, возникшим ещё в середине XVII века, в его водах обитает чудовище. В рукописи 1635 года говорится о том, что озёрный змей был магически связан в глубинах озера легендарным колдуном который вырезал своё заклинание на руническом камне Фрёсён (так называется самый большой остров в этом озере). Более поздние легенды окрестных мест утверждали, что этот озёрный криптид был результатом работы двух троллей и что это было существо с кошачьей головой и чёрным змеиным телом. Начиная с XIX века существует множество свидетельств, в которых приводятся различные подробности, и сейчас больше говорят о том, что голова у чудовища Великого озера собачья. Монстр Стуршёна оказался настолько популярен, что в конце XIX века кампания по его поимке получила спонсорство самого шведского короля Оскара II, а в конце XX века чудовище было объявлено местными властями «исчезающим видом» и стало охраняться законом «вместе со своим потомством и гнездом» (правда, в 2005 году этот закон был отменён с подачи чиновников из-за недоказанности существования монстра). И по сей день многие энтузиасты продолжают изучать Великое озеро в поисках загадочного существа, ставшего местной достопримечательностью.