Гонец с Севера

525 год до нашей эры. Персидский царь Камбис II, сын великого Кира, только что покорил Египет. Его империя простиралась от Инда до Средиземного моря. Но ему было мало. Он решил завоевать всю известную тогда Африку — Карфаген, Эфиопию и оазис Сива, где находился храм оракула Амона, самого могущественного божества пустыни. Камбис отправил 50-тысячную армию через западную пустыню Египта. Воины двинулись к оазису Харга — последнему пристанищу перед бескрайними песками. Они должны были пересечь пустыню, уничтожить храм и вернуться с победой...

Сентябрь 2026 года. Порт «Бухта Север» на берегу Карского моря готовится принять первый танкер с арктической нефтью. 790 километров труб через вечную мерзлоту, 9 тысяч километров промысловых трубопроводов, 11,8 триллиона рублей инвестиций — всё это строилось шесть лет с двумя годами опоздания. Но пока «Роснефть» доделывает последние метры нефтепровода, за кулисами идёт совсем другая игра. Китай и Индия уже давно делят будущую арктическую нефть. Не на словах — на контрактах, инвестициях и стратегических альянсах...

Около 220 года до нашей эры император Цинь Шихуанди отдал приказ, который изменит облик планеты на две тысячи лет. Соединить разрозненные оборонительные стены северных царств в единую линию. Так родилась Великая Китайская стена — самое длинное рукотворное сооружение в истории человечества. Два тысячелетия, более 20 династий, 21 196 километров стен, рвов и естественных преград. Для сравнения: это расстояние от Москвы до Владивостока и обратно, плюс ещё три тысячи километров. На строительство ушло...

В Арктике, где температура опускается до -50°C, строят 9 тысяч километров труб. Это больше, чем расстояние от Москвы до Владивостока и обратно. Там, где ещё пять лет назад были только тюлени и лёд, сейчас работают 15 морских судов и тысячи людей. «Роснефть» уже потратила на этот проект 11,8 триллиона рублей — больше, чем бюджет всей России на два года. Противники называют это «безумной авантюрой». Сторонники — «билетом в мировые лидеры». А Китай, Индия и Саудовская Аравия молча следят за каждым метром трубы...

24 августа 79 года нашей эры, полдень. Жители Помпеи смотрят на гору Везувий. Из вершины поднимается странный дым, похожий на сосну. Некоторые шепчутся: "Это конец света". Большинство пожимают плечами — вулкан считался потухшим. За несколько дней до этого были небольшие землетрясения, но помпейцы привыкли. Здесь всегда трясло. Через 12 часов города больше не будет. Помпеи, Геркуланум, Стабии — три города, 20 тысяч человек. Всё это засыплет 6-метровым слоем пепла и пемзы. Люди умрут от удушья, теплового удара, падения крыш...